Steven Vilsaint. Photo par ALittle Teez. Un vrai trésor d'une vie en danse peut être les communautés que nous trouvons en cours de route. Nous trouvons ces communautés à travers des bas et des hauts, à travers les épreuves et le triomphe. Dannys Gonzalez, Steven Vilsaint et Josh Johnson sont des danseurs basés à New York dans le Danse d'accent «Famille», comme ils l'appellent tous. Ils ont tous vécu des épreuves notables puis les ont surmontées grâce à la danse - et au travail acharné, à la persévérance et à la positivité. Le directeur fondateur d'Accent Dance, Andrea Ziegelman, a décidé de les faire danser ensemble, dans leurs styles différents, en une seule pièce - des histoires de surmonter l'adversité réunies dans une seule œuvre d'art. Dance Informa a parlé avec Gonzalez, Vilsaint et Johnson de leurs histoires, de ce que la danse a signifié pour eux et plus encore.
Steven Vilsaint. Photo gracieuseté de Vilsaint.
Vilsaint a grandi en Haïti. Il a commencé à danser peu de temps après avoir perdu ses parents, afin de l'aider à gérer toutes les choses qu'il ressentait à l'époque. «Quand je dansais, je ne pensais pas à la perte», raconte-t-il. Il a appris en regardant des vidéos de danse hip hop sur YouTube et a rapidement dansé dans un studio à proximité. On lui a demandé de danser dans un clip vidéo et, parallèlement à sa présence fréquente au studio, son dévouement et son talent ont été remarqués. Le directeur de l'entreprise lui a offert des cours gratuits. «Cela a été très utile pour ma carrière et ma vie», affirme Vilsaint. Il atteste que les gens lui demandent comment il a surmonté la perte de ses parents, et il dit que c'était de la danse.
Il tombait vraiment amoureux de la danse, partage-t-il. La danse signifiait suffisamment pour lui qu'en 2014, il a décidé de déménager aux États-Unis pour faire avancer sa carrière. «Je voulais explorer une vision plus large pour moi-même», dit Vilsaint. «Je voulais être en mesure de travailler et de faire quelque chose de plus dans ma carrière.» Il a dû s'adapter à l'agitation de la grande ville et sans avoir une famille sur qui compter. «Indépendamment de [ces défis], il y a toujours un moyen», affirme-t-il.
Steven Vilsaint. Photo gracieuseté de Vilsaint.
Beaucoup de gens ont soutenu Vilsaint, comme les églises où il est allé qui l'ont soutenu avec un logement et de l'argent. Il s'est marié et une nouvelle famille l'a soutenu avec un travail et d'autres opportunités. Il était également en alternance à Centre de danse de Broadway puis est devenu un assistant d'enseignement là-bas. «Une fois que les choses commencent à venir, elles continuent à venir», croit-il. «Je doutais sérieusement de déménager ici, mais les portes se sont ouvertes.»
Maintenant, il enseigne et se produit à New York, notamment pour Accent Dance. Vilsaint s'est connecté avec la compagnie par le biais d'un autre danseur de ballet haïtien qu'il connaît, qui savait que la compagnie cherchait un danseur hip hop. Il partage que sans exagération, s'impliquer dans l'entreprise était «l'une des meilleures choses qui lui soit jamais arrivée» et qu'il «a retrouvé sa famille». La danse est devenue sa véritable passion avec laquelle il pouvait se responsabiliser, ainsi que responsabiliser les autres, il partage. «J'ai transformé ma situation négative en quelque chose de positif, avec lequel je pourrais motiver les autres.»
Dannys Gonzalez. Photo gracieuseté de Gonzalez.
Gonzalez a commencé à danser alors qu'il était préadolescent à La Havane. Il a été accepté à la Ecole nationale cubaine de ballet à La Havane et a commencé à danser plus sérieusement. Les journées à l'école ont commencé par un cours de technique, un cours de partenariat d'une heure, un travail académique, puis des répétitions. Au début, il ne savait pas s’il voulait s’engager pleinement, mais il s’est davantage investi quand il a commencé les compétitions, ce qui, dit-il, «est arrivé à la partie compétitive de moi en tant qu’ancien athlète».
Avec le temps, il a dansé professionnellement pour une compagnie cubaine. La société a fait une tournée internationale, lui donnant un passeport pour voyager hors de Cuba. Il s'est rendu compte qu'il voulait élargir sa carrière et un ami a recommandé NYC. En 2013, à 23 ans, il a réussi à voyager avec son «passeport gouvernemental» et s'est rendu aux États-Unis - à Miami avec sa famille pendant une semaine, puis à New York. Il était également sûr de ne pas vouloir retourner à Cuba. Les relations diplomatiques entre les États-Unis et Cuba s’étaient techniquement ouvertes, même s’il n’était pas facile d’entrer aux États-Unis. Il a également dû vivre aux États-Unis sans papiers , ce qui signifie qu’il n’a pas pu travailler pendant un an avant de demander la carte verte.
Dannys Gonzalez. Photo gracieuseté de Gonzalez.
NYC avait une «énergie différente» de celle des autres endroits où il avait voyagé, dit Gonzalez. Il y a eu un choc culturel, comme quand il est allé en cours et ne s'est pas rendu compte qu'il devait payer pour les cours à Cuba, il était payé pour suivre les cours. Un partenaire romantique l'a aidé économiquement pendant un moment, lui permettant de se rendre en classe. À l'extension Ailey, Finis Jhung a pris note de lui et après les cours lui a demandé quelle était son histoire. Jhung lui a permis de suivre des cours en tant qu'invité sur une base continue. «New York est un endroit difficile, mais j’ai rencontré de nombreux anges ici, et Jhung a été le premier», affirme Gonzalez. Jhung lui a également donné son premier emploi dans la ville, en tant que démonstrateur à une convention, et l’a présenté à des personnes qui pourraient lui offrir une année de formation complète à l’école de la division professionnelle Ailey en échange d’un travail à la réception. D'autres opportunités ont commencé à se présenter au fur et à mesure qu'il rencontrait plus de gens.
Josh Johnson. Photo gracieuseté de Johnson.
Johnson a grandi à New York et est venu à la claquette de la musique (il joue de plusieurs instruments, y compris la batterie et le piano). Il est allé dans un collège d'arts et y a d'abord étudié la danse. Il considérait que le tap était capable de faire de la musique avec ses pieds et, au lycée, il passait de plus en plus par la forme. Il a assisté à des festivals et a étudié intensivement, tout en jouant dans un groupe de jazz. Au collège à Penn State , il a étudié les affaires tout en jouant au basketball. Il a tapé dans les rues de New York pour aider à gagner de l'argent pour les frais de scolarité et les frais de subsistance.
Après l'université, il a voyagé et dansé en Chine, en Afrique du Sud et dans divers pays européens (dont l'Allemagne pendant un an et demi, se produisant cinq ou six fois par semaine). Il faisait également des allocutions sur son histoire de surmonter les difficultés financières en dansant à l'école et en construisant une carrière. Ensuite pour lui était de retourner à New York et de publier un livre sur son histoire appelé Arangez-vous pour que cela arrive . Il a partagé l'histoire avec les écoles publiques de New York afin d'inciter les enfants à travailler dur et à surmonter l'adversité. Ellen Degeneres a entendu parler de son histoire et son émission l'a contacté pour être dans un segment. Il aimerait ensuite transformer son histoire en scénario.
Josh Johnson. Photo gracieuseté de Johnson.
Il est venu chez Accent il y a quelques mois. Un contact danseur savait qu'Accent recherchait un danseur de claquettes , et a mis en relation l'entreprise avec Johnson. Il enseigne également dans un studio de danse et un YMCA. Johnson fait toujours aussi des allocutions et a exploré des cours dans d'autres formes de danse pour améliorer sa présence visuelle (il répète qu'il est venu pour tapoter en tant que musicien, et l'élément musical était ce qui l'a le plus attiré). Pendant cette période de distanciation sociale, il approfondit son travail chorégraphique, réfléchit à son travail de danseur et se concentre sur l'art de la claquette et l'histoire. Il a un petit plancher qu'il monte sur son toit plusieurs fois par semaine pour continuer à taper. «Je suis reconnaissant d’être un danseur de claquettes!» Johnson dit joyeusement. Il dit que ses héros de claquettes incluent Jimmy Slyde, Gregory Hines, John Bubbles et Baby Lawrence. Il restera avec la famille Accent aussi longtemps qu'il pourra être utile, dit-il.
Dannys Gonzalez. Photo gracieuseté de Gonzalez.
Lorsque Ziegelman a voulu que ces trois hommes dansent ensemble, Johnson était un peu nerveux à l'idée de maintenir la pureté de sa forme de danse - «par respect pour mes mentors et mes professeurs». Il vient d'une communauté créative de «puristes», dit-il. En même temps, il était curieux de savoir comment la pièce pourrait se révéler. Ce qui est arrivé à travers le processus créatif a fini par réussir à mélanger les formes tout en maintenant l'intégrité de chaque forme, dit-il - avec des approches telles que les danseurs tournant à l'unisson ou en canon, mais chacun dans le style conventionnel de sa propre forme de danse.
Vilsaint partage que l'idée originale de Ziegelman était d'avoir trois hommes avec des histoires de vie différentes de surmonter l'adversité et des personnalités variées dansant ensemble dans des styles différents. Gonzalez connaissait Ziegelman parce qu'elle était étudiante dans sa classe de ballet, et il connaissait Vilsaint de son cercle de danse. Gonzalez dit que lorsque quelqu'un lui a référé Johnson, il a ensuite lu la biographie de Johnson et a été «super impressionné». Ainsi, ceux-ci sont devenus les trois hommes pour réaliser la vision de Ziegelman pour la pièce.
oleg brianski
Josh Johnson. Photo de Michael Paparazzo.
La pièce allait être dans un spectacle de danse complet d'Accent Dance, qui a été reporté en raison de mandats de distanciation sociale. Vilsaint croit que nous sommes dans un «endroit sombre» en ce moment, avec tant d'annulations et nos vies bouleversées, mais que «nous volerons à nouveau librement». Il note également que les danseurs ne s’arrêtent pas, ils trouveront toujours un moyen de danser.
«Les danseurs ne s'endorment jamais, nous sommes toujours conscients et éveillés», croit Vilsaint. Voler librement, nous verrons à nouveau nos communautés de danse et nous nous entraiderons à surmonter l'adversité à travers le fil connectif de la danse - tout comme des personnes courageuses et fortes comme ces trois artistes l'ont toujours fait.
Pour plus d'informations sur Accent Dance, visitez accent.danse .
Par Kathryn Boland de La danse informe.
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