Articles De Fond | Avril 2024

Le 13 novembre, les légendes du ballet Oleg Briansky et Mireille Briane ont reçu le prix 2015 «Educational Visionary» Lifetime Achievement Award lors d'une cérémonie au Clemente Center de New York. Créé il y a huit ans par Mark DeGarmo Dance (MDD), l’événement annuel rend hommage aux «visionnaires qui ont promu l’innovation dans l’éducation par les arts» et amasse des fonds pour la programmation éducative de l’organisation. Depuis 1987, MDD a fourni des programmes d'intervention artistique aux écoles élémentaires mal desservies de Manhattan et du Queens.

Une photo de «Happy To Be So», un documentaire réalisé par Yelena Demikovsky qui revient sur les 50 ans de partenariat entre Oleg Briansky et sa femme, Mireille Briane.

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Briansky et Briane, mariés et dansant ensemble depuis plus de 50 ans, auraient pu être l'inspiration du populaire hashtag #relationshipgoals. J'ai parlé avec Briansky au téléphone le lendemain de la réception du prix, et bien qu'il ait accordé l'interview, Briane est restée à proximité, lui faisant des commentaires en français et en anglais que son mari a souvent répétés. D'autres entretiens et sources en ligne ont décrit les deux comme étant complémentaires. La leur est une relation «yin et yang» qui leur a permis de s'épanouir - à la fois individuellement et ensemble - en tant que danseurs, chorégraphes et éducateurs pendant de nombreuses décennies.

Les deux ont connu une carrière de ballet professionnel réussie tôt dans la vie. Briane a été nommé principal au Grand Théâtre de Bordeaux, en France, à l'âge de 16 ans, et Briansky a joué avec les Ballets de Paris, le London Festival Ballet et le New York Metropolitan Opera Ballet, entre autres. Avant que sa carrière d'interprète ne soit interrompue par l'arthrite, Briansky s'est associé à de nombreuses ballerines célèbres, dont Margot Fonteyn et Maria Tallchief. «Je n'ai jamais pensé devenir enseignant», dit Briansky. «Je suis né pour danser. C'était dans mon sang.

Dans Heureux d'être ainsi , un documentaire de 2008 relatant l'extraordinaire partenariat du couple, Briane dit: «Je suis né pour enseigner.» Son curriculum vitae impressionnant comprend des postes de professeur à la School of American Ballet, au Dance Theatre de Harlem et à la Alvin Ailey School.Elle a également dirigé sa propre école de ballet à Londres et enseigné au Ballet de Rio de Janeiro. Au début des années 1960, Briane a mis en scène la toute première représentation brésilienne de Casse-Noisette .

Bien qu'ils aient voyagé (et continuent de voyager) dans le monde entier, Briansky et Briane sont probablement mieux connus pour amener le ballet dans le nord de l'État de New York. En 1965, le couple fonde le Briansky Saratoga Ballet Center, alors l'un des premiers programmes de ballet d'été aux États-Unis. À l'époque, dit Briansky, «Saratoga ne savait pas ce qu'était le ballet.» Ils ont dit, ' B Elly dansant?' et il a répondu: «Non, ballet dansant.' Mais le programme a rapidement décollé, en partie grâce à la formation intense et de haute qualité offerte par Brianksy et Briane. En plus d'un programme de ballet pré-professionnel rigoureux, le couple a également mis l'accent sur la santé globale, encourageant les étudiants à nager après les cours et à prendre soin de leur corps. Ils offraient des cours de pantomime, de danse moderne et d'histoire de la danse, et emmenaient souvent les élèves voir le New York City Ballet se produire.

Pendant 45 ans, le centre de ballet Briansky Saratoga a prospéré, formant des centaines d'étudiants, dont beaucoup sont eux-mêmes devenus des enseignants et des interprètes influents. Parmi celles-ci, Lori Klinger, directrice artistique et exécutive de Rosie’s Theatre Kids, un programme éducatif qu’elle a fondé avec l’actrice Rosie O'Donnell pour initier les enfants des écoles publiques de New York à Broadway et au théâtre musical. Klinger a remis à Briansky et Briane le Lifetime Achievement Award.

Oleg Briansky et Mireille Briane ont reçu le prix du «visionnaire éducatif» le 13 novembre. Photo de Bill Massey.

L'ancienne étudiante Ellen Weinstein, directrice artistique du National Dance Institute (NDI), qui propose un enseignement gratuit de la danse aux étudiants à faible revenu de New York, était également présente. Selon son site Web, le programme scolaire de NDI touche 6 000 élèves chaque semaine.

Briansky dit que Klinger et Weinstein attribuent leur succès à leurs expériences en tant qu'étudiants au Briansky Saratoga Ballet Center. Il se souvient de leurs paroles lors de la cérémonie de la veille au soir. «Nous vous devons tout», ont-ils dit, faisant référence à la fois à Briansky et à Briane. «Si nous ne vous avions pas rencontré, nous ne serions pas là.»

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Au cours de ses dernières années, le Briansky Saratoga Ballet Center a déménagé du Skidmore College à Mount Holyoke dans le Massachusetts. Il a officiellement fermé ses portes après l'été 2012, mais Briansky refuse de se dire «retraité». Maintenant dans ses 80 ans, Briansky a simplement évolué. Il écrit un mémoire et dit que sa femme et lui discutent avec un ami de la création d’un programme de ballet au Brésil.

Compte tenu des contributions continues du couple dans le domaine de la danse, un prix «Lifetime Achievement» est peut-être prématuré, mais le prix était bien mérité.

Au moment où Briansky et Briane quittaient la cérémonie, ils ont appris les attentats terroristes sur Paris. Briane est parisienne, et les deux voyagent en France chaque année, ils parlent français à la maison même si la langue maternelle de Briansky est le russe.

Tous deux étaient bien sûr dévastés mais pas entièrement surpris étant donné le climat politique actuel. «Voici un mot que beaucoup de gens n'aiment pas», dit Briansky. 'La discipline. Vous devez suivre des règles. Dans un monde indiscipliné… la danse aide. Sa voix s'éteint et il répète: «La danse aide.»

Par Kathleen Wessel de La danse informe.