En 2013, Ashley Bouder, la directrice du New York City Ballet (NYCB), s'est rendue à Cleveland pour enseigner une série de master classes de technique Balanchine dans le cadre du Ballet à Cleveland. La directrice fondatrice de l’association, Jessica Wallis, affirme que Bouder a laissé une forte impression sur les jeunes élèves et la ville du Midwest. Elle l'a invitée à revenir pour l'année suivante - cette fois pour présenter une soirée de répertoire.
«Nous avons eu une réponse tellement positive lors de la première visite d'Ashley», dit Wallis. «Je savais que la ramener serait non seulement bien accueillie, mais que cela s'appuierait sur l'excitation qui avait été établie lors de sa première visite.»
Boulder a travaillé avec un ami et collaborateur de longue date Phil Chan pour programmer une soirée d'œuvres classiques et néoclassiques. Ils sont retournés à Cleveland en 2014 et ont amené avec eux six danseurs de NYCB. Ils voulaient organiser quelque chose pour «à la fois des gens qui en savaient beaucoup sur le ballet… et la prochaine génération à venir qui ne serait pas nécessairement exposée à autre chose que ce qu’ils ont vu à la télévision», dit Chan.
Ce fut la genèse du projet Ashley Bouder.
Le projet Ashley Bouder en répétition. Photo gracieuseté de The Ashley Bouder Project.
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Pas une chose ponctuelle
Cleveland se vantait autrefois d'une compagnie de ballet professionnelle - le Cleveland San Jose Ballet. Mais, en 2000, la tourmente budgétaire a poussé l'organisation à fermer ses portes à Cleveland. Alors que la compagnie de ballet a du mal à se renommer exclusivement à San Jose, en Californie, Cleveland se retrouve avec un accès limité à la danse classique professionnelle.
Cette lacune dans l’identité culturelle de Cleveland a amené Bouder et Chan à se demander comment ils pourraient susciter des conversations plus larges autour de l’avenir du ballet. Chan dit que la réponse qu'ils ont reçue au programme de la soirée - un mélange de pas de deux et de vidéos qui ont fourni un contexte historique à chaque danse - ils ont réalisé que ce projet «avait des jambes» au-delà de Cleveland.
«Nous avons commencé à penser, combien d'enfants [pouvons-nous atteindre] qui sont comme Ashley de ces petites villes à travers l'Amérique, qui n'ont tout simplement pas accès à un grand ballet?» Dit Chan. Il ajoute que Bouder, qui a grandi dans une petite ville de Pennsylvanie, s'est engagé à exposer les gens des petites communautés à une danse de haute qualité. «On ne sait jamais, la future Baryshnikov pourrait être là», dit-il.
Pour Bouder, cela va encore plus loin. Elle dit qu'elle et Chan ont beaucoup appris du ballet dans leur enfance: des opportunités de faire de plus grandes choses, de la discipline, un moyen d'expression, une force intérieure. «Nous essayons de faire en sorte que les gens fassent plus que simplement regarder de la bonne danse», dit Bouder. 'Il s'agit de s'y intéresser et d'en apprendre davantage.'
Il s’agit également de cultiver de nouveaux publics et de créer les bases de l’avenir du ballet.
«Le ballet est à la base de nombreux styles de danses», dit Bouder. «Mais le public vieillit et le ballet est en train de devenir une forme d'art mourante. Il est dommage de perdre potentiellement quelque chose d'aussi beau. »
Prendre note du passé pour construire l’avenir du ballet
«Il y a tellement d'exemples à travers l'histoire que cela fonctionne», dit Bouder. Elle fait référence à la célèbre troupe de tournée les Ballets Russes - un modèle de présentation et de production qu'elle utilise pour façonner le projet Ashley Bouder.
Les Ballets Russes sont arrivés aux États-Unis pour la première fois au début du XXe siècle, apportant leur style distinct de danse classique et donnant à de nombreuses petites villes leur première exposition au ballet. Elle et Chan ont décidé de devenir des défenseurs et des ambassadeurs du ballet dans le même vain, et de prendre le projet Ashley Bouder sur la route, apportant des performances et des ateliers dans diverses communautés.
Bouder pense que ce n'est que la première étape. Elle dit qu'ils ont tellement d'idées au-delà de ces premières tournées. Mais l'entreprise compte actuellement sur des dons privés. Elle et Chan doivent suivre leur rythme et s'assurer que le financement adéquat est assuré avant de passer à l'étape suivante.
Les collaborateurs
Jongler avec les horaires des danseurs et des pigistes a aussi ses défis, dit Bouder. Pourtant, elle a réussi à réunir un groupe de danseurs enthousiastes issus des rangs de la NYCB ainsi que de jeunes chorégraphes - à la fois émergents et établis de ce dernier.
Joshua Beamish, qui a fondé la troupe new-yorkaise MOVE: the company en 2005, se dit surpris lorsque Bouder l'a abordé pour la première fois pour créer une pièce pour son ensemble.
«J'étais enthousiasmé par la perspective de révéler de nouvelles profondeurs du talent artistique remarquable d'Ashley», dit Beamish. «Dans un sens plus large, c'était la plus grande collaboration que j'aie jamais eue avec mes équipes de conception et de production.»
Ashley Bouder, Amar Ramasar, and Joshua Beamish generating movement for ‘Rouge et Noir’. Photo by Phil Chan.
Bouder veut également donner plus d'opportunités à ce qu'elle dit être un groupe démographique très sous-représenté dans le monde chorégraphique - les femmes. L'une des voix féminines qui a marqué le projet Ashley Bouder est Andrea Schermoly.
«Je pense que c'est une opportunité louable et indispensable pour les chorégraphes», dit Schermoly.
Schermoly travaille avec le projet sur En passant, un court film de danse que l'ensemble a filmé à Los Angeles en mars. Elle ajoute que collaborer avec le projet Ashley Bouder, malgré son calendrier de répétition limité, se sent «aventureux et prend des risques».
«C’est le rêve d’un créateur de travailler avec un talent aussi immense, puis d’être, en apparence, libre de tout règlement», déclare Schermoly.
Pour les danseurs impliqués, comme Indiana Woodward, membre du corps de ballet de la NYCB, c'est l'occasion d'explorer leur art en dehors des rigueurs d'une grande compagnie de ballet.
«J’ai beaucoup appris sur moi-même en tant que danseuse grâce à ce projet», dit Woodward à la fois sur le répertoire qu’elle a pu interpréter et sur le coaching de Bouder.
Chan dit qu'avoir une solide liste de professionnels de la danse dans la même pièce contribue à alimenter la mission ultime du projet.
«Nous voulions voir si nous pouvions amener ces personnes aux visions artistiques diverses à regarder dans la même direction et à créer quelque chose de beau ensemble», dit Chan. 'Et cela permettrait à cette nouvelle génération de poser son téléphone pendant une seconde et de se lancer dans cette belle forme d'art.'
giselle qui danse
Bouder agrees.
«J'essaie de préserver cette forme d'art que j'aime en montrant son innovation et en n'oubliant jamais d'où elle vient», dit-elle.
Le projet Ashley Bouder se produira au Joyce Theatre de New York en août dans le cadre du «Ballet Festival» du lieu.Pour plus d'informations sur la compagnie et les performances à venir, visitez www.facebook.com/AshleyBouderProject .
Par Stephanie Wolf de La danse informe.
Photo (top): Ashley Bouder and Amar Ramasar in ‘Rouge et Noir’. Photo by Alexis Ziemski.
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