Par Michele Wiles, cofondatrice, directrice artistique et danseuse principale de Ballet Next.
les pointes font-elles mal
Pour des centaines de danseurs, amateurs de ballet et étudiants en ballet, David Howard était un enseignant, un entraîneur, un supporter et un ami extraordinaire. Ballet Next et moi nous joignons à tous ceux qui pleurent sa perte suite à sa mort prématurée le 11 août 2013.
J'ai rencontré David pour la première fois en 2005 lorsque j'ai été promu danseur principal à l'American Ballet Theatre. Ce fut une transition difficile pour moi et j'ai subi une blessure au dos qui m'a empêché de performer pendant six mois. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à suivre des cours avec David et cela a changé ma vie. Je n’oublierai jamais la première chose qu’il m’a dite en entrant dans le studio: «Vous êtes un grand danseur… lâchez prise!» Il était assez instinctif pour savoir que pour l'artiste en moi, se développer signifiait sortir de la zone de sécurité de ma formation.
Nous sommes devenus très proches et avons travaillé dur ensemble de 2005 à 2010. Il m'a permis de poser de nombreuses questions difficiles et était toujours là avec un commentaire plein d'esprit sans aucun jugement. Pendant cette période, je suivais son cours deux fois par jour - nous passions des heures et des heures dans un studio du Metropolitan Opera House à travailler sur les ballets que j'allais jouer cette saison-là.
David Howard
J'ai eu de nombreuses répétitions au cours de ma carrière avec des maîtres de ballet et des chorégraphes extraordinaires, mais avoir une répétition avec David était différent. Pour moi, les répétitions de David ont été un voyage à travers les couches d’un rôle… tout sur le processus. Rien que sa présence à l'avant de la pièce m'a donné envie d'amener mon travail à un niveau supérieur.
Bien sûr, tout n’a pas fonctionné avec David. Nous dînions souvent dans l'Upper West Side après les répétitions et il se régalait d'histoires sur les danseurs célèbres avec lesquels il avait travaillé, les théâtres londoniens, l'opéra, le tennis et les épreuves de la guerre. Il répétait ces histoires encore et encore, mais elles ne vieillissaient jamais… Je les aimais toutes! Nous éclaterions de rire.
Après avoir quitté ABT et commencé Ballet Next, j'ai bien sûr demandé à David s'il serait notre maître enseignant. Je suis heureux de dire qu’il a accepté et que nous avons pu partager ensemble les délices et les déceptions d’une autre phase de la danse.
Je pense que David était un brillant professeur de ballet parce qu'il n'a jamais forcé quelque chose, mais a permis au processus d'évoluer à son rythme. Il s'est connecté avec moi en tant que danseur d'une manière que je n'avais jamais expérimentée. Notre collaboration n'a jamais porté sur la technique, mais sur le fait de donner de l'espace pour grandir en tant que personne, artiste. «Allez dans un endroit plus élevé», demandait-il régulièrement. Peut-être cliché hors contexte, mais à l'époque et au lieu exactement ce que j'avais besoin d'entendre. C'était son génie. J'ai découvert un chemin plus élevé à travers sa classe… quelque chose qui ne sera jamais complètement remplacé.
David était plus qu'un enseignant. C'était aussi un grand ami. Je n'oublierai jamais et je chérirai toujours mes souvenirs de sa gentillesse, de sa générosité d'esprit, de son énergie perspicace.
Cher David, vous nous manquerez.
Photo (en haut): David Howard, maître de ballet, en répétition avec Michele Wiles. Photo gracieuseté de Ballet Next.
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