Refuge Dance Company dans 'Silver Boxes'. Photo par Jessica Silva. Il y a un peu plus de 10 ans, la fondatrice de Refuge Dance Company, Katherine Gant, était nouvelle sur la scène de la danse à Atlanta, en Géorgie. Partout où elle est allée, elle a rencontré des danseurs comme elle qui n'arrivaient pas à trouver un foyer artistique correspondant à leurs besoins. De nombreux danseurs locaux cherchaient un endroit pour être à la fois nourris en tant qu'artiste et soutenus dans leurs autres engagements envers le travail et la famille. Refuge a été fondé à partir de ce besoin - «un besoin d'un endroit sûr pour que les danseurs puissent venir, s'inspirer, grandir en tant qu'artistes et embrasser qui ils sont censés être.» En 2006, Gant a commencé à rassembler régulièrement des danseurs pour suivre des cours, essayer des idées et «travailler sur les joies et les luttes de la vie ensemble». Un an plus tard, Refuge était devenu une petite entreprise connue pour créer des œuvres stimulantes avec un message d'amour et de grâce. Après une brève interruption, Refuge est récemment revenu sur scène avec la première de la dernière œuvre de Gant, Boîtes en argent , qu'elle a chorégraphié spécifiquement pour honorer les histoires de victimes de la traite sexuelle.
Refuge Dance Company dans les «Silver Boxes». Photo par Jessica Silva.
Boîtes en argent a été créé pour le concert-bénéfice «To Live and Dream Again» en soutien à Wellspring Living, une organisation à but non lucratif basée à Atlanta qui travaille pour aider les victimes de la traite sexuelle domestique à développer le courage d'aller de l'avant. Refuge a partagé le programme avec des artistes de la création parlée et des chanteurs locaux dans un effort de sensibilisation et de financement pour Wellspring. Gant décrit le projet comme «proche de son cœur» et «un aperçu puissant de l'obscurité du trafic sexuel». L'œuvre présente une performance très sensible de la nouvelle directrice artistique adjointe de Gant, Rebecca Ahmadi, que Gant attribue comme un collaborateur artistique important depuis le redémarrage de la compagnie.
«Il est si important d'avoir quelqu'un sur qui rebondir des idées, quelqu'un qui peut offrir une perspective différente dans le studio, et Rebecca a été un tel cadeau à cet égard», dit Gant. Depuis sa création, Refuge s’est engagé à présenter des œuvres innovantes accessibles à des personnes de divers horizons, de sorte que Gant a accueilli favorablement l’invitation à prêter le talent de Refuge à une cause aussi importante.
En tant que chorégraphe résident de Refuge, Gant cherche à créer des œuvres pour la compagnie qui soient honnêtes, réfléchies et qui plaisent à un large public. Elle s'est engagée à créer des danses «pertinentes pour les gens ordinaires, pas seulement pour les danseurs», et elle garde ses cinq enfants - âgés de un à 18 ans - à l'esprit lorsqu'elle est engagée dans le processus de création. Gant dit: «Je pense que mes enfants sont fiers que leur maman fasse du travail qu'ils peuvent apprécier.»
Directrice artistique du Refuge Katherine Gant. Photo par Christina Cosenza.
Bien que les concerts de Refuge visent à être adaptés aux familles, Gant n’adapte pas le répertoire de Refuge à un groupe démographique spécifique. Au lieu de cela, elle se propose de créer un travail suffisamment vaste et ouvert pour que les membres du public puissent entrer dans différentes couches de signification de l'œuvre à travers le prisme de leur propre expérience de vie. Par-dessus tout, elle croit que tout ce que Refuge met en scène doit transmettre un message d'amour, de grâce, de guérison et de compassion dans le monde. Au milieu du climat politique controversé d’aujourd’hui, la mission de Refuge d’être un lieu sûr et encourageant pour les artistes en pleine croissance et la diversité des publics semble plus résonnante que jamais.
Cet été, Refuge fera revivre son Contemporain 3 programme, qui présente des œuvres de 20 minutes ou plus de trois chorégraphes différents. Gant a lancé l'initiative afin de donner aux chorégraphes émergents l'accès aux danseurs, à l'espace de répétition et à la salle de spectacle dont ils ont besoin pour développer leur métier. De nombreuses opportunités de vitrine pour les chorégraphes limitent les œuvres à cinq à 10 minutes, mais Refuge est Contemporain 3 Le programme est conçu pour permettre aux chorégraphes d'approfondir et de créer un travail plus long et plus sophistiqué sur le plan conceptuel. Gant voit également le programme comme une chance pour elle de redonner et d'éduquer d'autres chorégraphes qui n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour gérer leur propre compagnie ou produire eux-mêmes leur travail. De plus, les répétitions et les performances culminantes ont lieu pendant les mois d'été, lorsque les danseurs du programme universitaire local ne sont pas scolarisés et ont besoin d'occasions de continuer à danser pendant l'été. Fidèle à la mission de Refuge de faire entrer des danseurs, de «les construire et de les envoyer», le Contemporain 3 Le programme invite de nouveaux artistes dans la famille Refuge dans le but de les équiper pour atteindre le niveau suivant dans leur développement en tant que danseurs et danseurs.
Après avoir mis Refuge en pause pendant quelques années, Gant est ravie d'être de retour en studio, de faire un nouveau travail et d'encadrer une nouvelle génération de danseurs locaux talentueux, mais elle est également reconnaissante pour le don de ce temps loin de la pression de les délais de production. Elle dit: «Prendre le temps de m'éloigner et de me vider la tête était si précieux que cela m'a permis de réinventer ce que pouvait être le Refuge.»
Refuge Dance Company dans les «Silver Boxes». Photo par Jessica Silva.
Alors que la scène de la danse d'Atlanta a explosé avec de petites compagnies ces dernières années, l'engagement continu de Refuge à former et à encadrer la prochaine génération en tant que leaders du monde de la danse la distingue des nombreuses compagnies de pick-up qui sont purement axées sur des projets. Lorsqu'on lui a demandé de donner quelques conseils aux futurs chorégraphes, Gant dit: «N'ayez pas peur si vous n'avez pas la réponse. Faites le saut de la foi. Si vous êtes passionné par la danse, vous avez la passion de trouver les réponses et les gens pour vous aider.
Pour les artistes de la danse de la région d'Atlanta, suivre leur passion et rechercher le soutien dont ils ont besoin pour grandir pourrait les conduire à Refuge, où Gant est heureux de les accueillir.
Pour plus d'informations sur Refuge Dance Company, visitez www.refugedance.org . Danseurs de la région d'Atlanta intéressés à se produire dans le Contemporain 3 programme sont invités à contacter Refuge au pour les informations d'audition. Les performances auront lieu les 26 et 27 août, The Art Place à Marietta, Géorgie.
Par Angella Foster de La danse informe.
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