Gwen Verdon (à gauche). Photo gracieuseté de The Verdon Fosse Legacy LLC. On se souvient de Gwen Verdon comme de l'une des plus grandes triples menaces à avoir honoré la Great White Way. Vous seriez surpris d’apprendre que Verdon était horriblement agenouillé dans son enfance - à tel point que les médecins voulaient lui casser les jambes pour qu’elles puissent guérir de manière plus alignée. Au lieu de cela, la mère de Verdon l’a inscrite à des cours de danse dans l’espoir que la technique renforcerait et redresserait les jambes de sa fille - et c’était le cas. Verdon a grandi en étudiant toutes sortes de danses, du ballet et des claquettes au flamenco et même au balinais.
Gwen Verdon. Photo gracieuseté de The Verdon Fosse Legacy LLC.
Au début de sa carrière professionnelle, Verdon a à la fois dansé pour et assisté Jack Cole, le «père» de la danse jazz. Dans ce rôle, elle a formé des starlettes telles que Marilyn Monroe et Rita Hayworth en préparation de leurs films hollywoodiens à succès.
Verdon a fait son chemin de Los Angeles à New York quand elle a aidé Cole et a joué dans ses débuts à Broadway, En vie et en pleine forme . Sa percée dans le chœur est venue quelques années plus tard avec la comédie musicale Cole Porter, Cancan . Le seul numéro du Verdon en vedette - un solo comme Eve dans le Jardin d'Eden - a déclenché une ovation debout de sept minutes lors de la soirée d'ouverture. Le rôle a également valu à Verdon son premier (parmi tant d'autres) Tony Awards.
Verdon a ensuite joué dans six spectacles de Broadway (cinq de ceux avec l'homme qui est devenu son partenaire créatif de longue date et son mari, le metteur en scène / chorégraphe Bob Fosse). Elle a été nominée pour la meilleure actrice principale pour chaque production de Fosse et a remporté le Tony pour son interprétation de Lola dans Damn Yankees , Anna dans Nouvelle fille en ville et Essie dans Roux . Ses deux autres rôles principaux dans Doux Charité et Chicago rester tout aussi - sinon plus - iconique. Au cours de sa carrière, Verdon a joué dans presque tous les programmes télévisés, y compris Ed Sullivan, Danny Kaye, Carol Burnett et Garry Moore. Elle a également continué à jouer à l'écran dans des émissions de télévision comme Magnum P.I. et Capitaine Kangourou .
Gwen Verdon. Photo gracieuseté de The Verdon Fosse Legacy LLC.
Après la crise cardiaque mortelle de Bob Fosse en 1987, Gwen a non seulement préservé, mais aussi relancé sa chorégraphie à Broadway et lors de tournées nationales de ses spectacles. En 1999, Gwen a co-créé le Tony Award, lauréat du prix C'était , une revue musicale en trois actes mettant en vedette la chorégraphie légendaire de Fosse. Elle a fait don de plus de 50000 artefacts (y compris des photographies, des albums, du matériel de performance et de la correspondance) à la collection Bob Fosse et Gwen Verdon de la Bibliothèque du Congrès à Washington, D.C.
Verdon est décédé paisiblement le 18 octobre 2000 et toutes les lumières du chapiteau de Broadway ont été tamisées en son honneur. Lors de son mémorial, la danseuse de Jack Cole, Ethel Martin, a décrit: «Vous pouvez être la meilleure danseuse du monde, vous pouvez être une merveilleuse interprète, mais pour être la star, ce que Gwen était, vous devez avoir quelque chose d'indéfinissable, quelque chose qui rend le le monde t'aime.
Et Verdon était juste cela - un danseur incroyable, un interprète acclamé… avec ce petit quelque chose de plus. Son intégrité, son éthique de travail, son talent et son charme la distinguent comme l'une des plus grandes danseuses de l'histoire de Broadway.
En 2012, Bob Fosse et la fille de Gwen Verdon, Nicole, ont fondé The Verdon Fosse Legacy, une organisation qui œuvre encore aujourd'hui pour protéger, préserver et promouvoir la propriété artistique et intellectuelle de Fosse et Verdon. The Legacy supervise la licence des œuvres et des images de Fosse and Verdon et propose des reconstructions chorégraphiques, des master classes et des événements pour maintenir l'œuvre en vie pour les générations futures de danseurs et de publics.
Photo gracieuseté de LaDuca Shoes.
Pour honorer la regrettée grande Gwen Verdon, LaDuca Shoes lance une chaussure de danse en édition limitée appelée «Gwen». Nommée d'après cette légende de Broadway, la superbe nouvelle botte LaDuca présente un talon de trois pouces, une double finition cuir et daim, une fermeture à glissière médiale et une semelle douce et flexible. Seulement 24 paires de cette belle chaussure seront disponibles aux soldes d'été LaDuca du 28 au 29 juillet. Ne manquez pas l’occasion de vous en procurer une paire en hommage à l’une des plus grandes légendes de Broadway, Gwen Verdon.
Pour en savoir plus, visitez www.laducashoes.com .
Par Mary Callahan de La danse informe.
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