Centre John F.Kennedy pour les arts de la scène, Washington, D.C.
11 novembre 2015
Dire que Twyla Tharp est une légende dans le monde de la danse est un euphémisme. Avec plus de 160 œuvres et une série de distinctions à son actif, elle a été et continue d'être une force de la danse contemporaine, aussi productive et sans compromis que jamais après cinq décennies de danse. Alors que je suivais le flot de gens dans le théâtre Eisenhower, j'étais ravi d'être là pour la soirée d'ouverture de sa tournée du 50e anniversaire ici à DC.C'était une salle comble, tout le monde semblait tout aussi excité que moi de voir ce qui allait se passer.
Le programme comportait deux premières, Préludes et fugues et Yowzie , avec pas un morceau de son répertoire emblématique en vue. Tharp a décidé de marquer 50 ans de travail en faisant exactement ce qu'elle aime le plus - faire des danses et laisser les gens deviner - et nous avons tous été ravis d'être là pour assister au résultat.
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Le programme a commencé avec Première fanfare, un prologue exubérant à la Préludes et fugues , sur la musique majestueuse de John Zorn Fanfare antiphonal pour la grande salle . Avec le premier coup de trompette, deux danseurs vêtus de beige avec un éclair d'or ont sauté sur scène avec la puissance et la bravade d'une paire de danseurs folkloriques russes. Ce duo dynamique fut bientôt rejoint par une flotte complète d'hommes tout aussi impressionnants en beige bondissant et tournant sur la scène. Ils étaient accompagnés d'une file de femmes sveltes portant de larges sourires et des robes de style majorette aux tons de bijoux profonds. Le tout était grandiose et pourtant étrangement invitant comme le début d'un défilé, royal et ridicule à la fois. Comme moi, le public autour de moi semblait apprécier à la fois la précision des lignes classiques des danseurs ainsi que leur enthousiasme inébranlable aussi contagieux que n'importe quelle Rockette de Radio City.
Rika Okamoto et Matthew Dibble dans «Yowzie» de Twyla Tharp. Photo de Ruven Afanador.
Puis, après une très brève pause, la musique de Johann Sebastian Bach a rempli l'espace marquant le bon début de Préludes et fugues , et la compagnie entière réapparut lentement habillée comme avant, mais avec une manière plus sombre à leur sujet. En entrant dans ce spectacle, j'étais prêt à sortir en m'émerveillant de ce qu'est un génie magistral de Tharp et en savourant l'opportunité d'être témoin de son incroyable cadeau de première main. Au fur et à mesure que cette pièce se déroulait, j'ai dû admettre que je n'étais pas amoureuse d'elle, puis j'ai finalement compris le fait que je la trouvais aussi ennuyeuse que belle. Dans les notes du programme, Tharp introduit la soirée en disant: «En termes simples, Préludes et fugues est le monde tel qu'il devrait être, Yowzie tel quel. Les Fanfares célèbrent les deux. Si tel est le monde tel qu'il devrait être, je suis reconnaissant d'être confiné à vivre dans ce monde en désordre et fascinant tel qu'il est. Chaque mouvement était plus beau et parfait que celui qui le précédait, et pourtant, à l'exception de quelques sections, tout l'exercice me paraissait largement creux.
Quelque part au milieu de cette œuvre tentaculaire, presque néoclassique, je suis tombé amoureux des petites puissances de Reed Tankersley et Amy Ruggerio. Ils ont exécuté un petit numéro athlétique qui semblait se dérouler entièrement sur un trampoline invisible. Ce mouvement était de la magie Tharp pour moi, mettant en valeur son talent pour prendre quelque chose d'aussi simple que de rebondir et de le transformer en un tour de force comique. Le mouvement d'une simplicité trompeuse exigeait un engagement total, à la fois physique et dramatique, de la part des danseurs, et c'était amusant de voir Tankersley et Ruggerio relever le défi.
Au moins une partie de ma lutte pour apprécier cette pièce découlait du fait que certains des autres danseurs de la compagnie n'étaient pas aussi convaincants et semblaient incertains du genre de monde dans lequel ils vivaient: étaient-ils dans une compagnie de ballet, une troupe de vaudeville ou La tragédie de Graham? Le monde de Tharp est un peu de tout cela, et tous les danseurs ne semblaient pas à l’aise avec l’ambiguïté. Ils lançaient des pirouettes et du brisé volé avec facilité, mais semblaient maladroits passer au mouvement des piétons et peu sincères dans les moments les plus dramatiques. Le travail de Tharp a toujours exigé la physicalité d'un athlète et la mise en scène d'une star de Broadway, et certains des membres de cette société ne pouvaient tout simplement pas sembler mélanger les idiomes convergents d'une manière crédible malgré leurs impressionnantes prouesses techniques.
En fin de compte, Tharp a livré un mouvement hypnotique satisfaisant pour clôturer le travail. Il mettait en vedette la compagnie entière dans des paires homme-femme exécutant alternativement le style de salle de bal classique et quasi-latin dans un motif circulaire. Chorégraphiquement, c'était l'une des vanités les plus simples de la soirée et pourtant parmi les plus frappantes visuellement et émotionnellement résonnantes de tout le programme. Les danseurs ont canalisé cette sensualité cool que je me souviens avoir vue dans de vieilles vidéos de Tharp exécutant son propre travail et ont finalement fusionné en une compagnie soudée alors qu'ils tournaient, se balançaient et ondulaient dans les bras les uns des autres. C'était un moment cathartique dans une pièce autrement inégale, et cela m'a aidé à me réengager avec la société au moment où le premier acte touchait à sa fin.
Après l'entracte, le rideau s'est levé pour révéler un canevas translucide, rétroéclairé dans une teinte rouge chaude, et a ainsi commencé le Deuxième fanfare sur le triomphe de John Zorn Dans les hauts lieux . Les danseurs ont tourné, dégringolé et posé dans une silhouette époustouflante devant et derrière le rideau pendant toute la durée de la fanfare. La vedette de cette section était l'éclairage époustouflant de James F. Ingalls, qui avait été parfait toute la nuit, mais qui occupait le centre de la scène ici car il évoquait l'ouverture d'une production de style Broadway en utilisant rien que l'ombre et la lumière. Pour moi, c'était le point culminant de la soirée. Chaque mouvement semblait essentiel et emblématique alors que les danseurs progressaient sur la scène dans une sculpture en relief cinétique en constante évolution. La retenue et la théâtralité de ce moment étaient intrigantes, je pouvais sentir tout le public penché avec anticipation.
John Selya dans «Yowzie» de Twyla Tharp. Photo de Sharon Bradford.
À la fin de la fanfare, la scène a explosé de lumière, de couleur et de mouvement alors que la compagnie traversait la scène en duos, trios et petits groupes, qui communiquaient habilement qui appartenait à qui dans ce monde fantastique. Il est vite devenu évident que la danseuse vétéran de Tharp, Rika Okamoto, était l'héroïne de Yowzie , avec Matthew Dibble dépeignant son étrange intérêt amoureux et le reste de la société servant de personnages de soutien dans cette étrange tragicomédie.
Révélé en plein éclairage, les costumes de Yowzie , créés par Santo Loquasto, étaient aussi hideux que brillants. Individuellement, chaque costume était plus criard que le suivant, et les danseurs ressemblaient à des instructeurs de jazzercise des années 80 vivant dans les rues dans un avenir post-apocalyptique, mais dans l'ensemble, cette émeute de couleurs et de motifs était aussi choquante et électrique que le chorégraphie elle-même. Plus important encore, les costumes définissaient magistralement les personnages et leur statut dans ce petit monde étrange dépourvu de toute autre activité scénique, à l'exception d'une toile de fond expansive qui était elle-même une extase de couleur et de texture. Comme la toile de fond et les costumes, c'était un monde en manque de subtilité qui célébrait les excès avec une mosaïque compliquée de mouvements et des morceaux de théâtre bizarres comme le tour d'Okamoto agissant comme un babouin après que son amant se soit mis avec un trio d'hommes.
Tharp a la réputation d'être implacable dans sa vie personnelle, et sa chorégraphie a toujours semblé souscrire à la théorie du plus est plus et encore plus est encore plus. Elle jette tout dans Yowzie comme si c'était l'évier de cuisine proverbial avec le petit allegro du ballet cohabitant avec des coups de pied de chœur tournoyants à la hanche comme Elvis et un flux d'absurdités pédestres post-modernes. Quand ce cocktail fou fonctionne, il est enivrant, en quelque sorte addictif, vous en voulez de plus en plus.
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Okamoto est complètement convaincante en tant que femme à moitié folle, mais presque enfantine, méprisée au centre de ce drame, ce qui est impressionnant étant donné qu'elle fait partie des deux danseuses les plus âgées sur scène. Ses lignes ne sont pas toujours aussi nettes et les pieds aussi pointus au laser que les plus jeunes danseurs, mais vous ne vous en souciez pas car elle possède cette certaine forme de folie contenue qui est la signature de Tharp. Avec elle en tête, le reste de la compagnie semblait également trouver son chemin, chaque danseur sur scène se produisant à la fois avec une bravade technique et un sens convaincant de la perspective unique de leur personnage.
Cependant, j'ai finalement atteint le point de sursaturation environ 15 minutes avant que la pièce ne trouve sa conclusion finale. À ce moment-là, j'ai pu entendre mon professeur de composition d'université demander: «Vous avez trouvé votre fin il y a 15 minutes. Pourquoi dansent-ils encore? Une réponse pourrait être pour la joie de celui-ci. Les danseurs semblaient certainement s'amuser, ce qui n'est pas une mince affaire pour entrer dans la deuxième heure de danse virtuose. Mais je sais que je n’étais pas seul quand je pensais que le morceau se terminait trois fois avant de le faire. Je pouvais sentir le public laisser échapper un soupir collectif, seulement pour être surpris lorsque les lumières se sont rallumées et que les danseurs ont explosé à nouveau sur la scène.
Au moment où le morceau s'est terminé, je me sentais coupable, mais j'étais incroyablement soulagé que ce soit fini alors que quelques minutes plus tôt, je n'avais pas voulu qu'il se termine. C'était peut-être le point de Tharp. Si Yowzie est notre monde d'aujourd'hui, tel qu'il est, alors peut-être était-il juste, étant donné que nous vivons une culture constamment bavarde et hyperconnectée où rien ne semble jamais s'arrêter. Nos amours et nos comportements étranges sont constamment exposés en ligne, même lorsque nous avons déménagé hors ligne. Et si c’est sa vision des choses, elle n’a pas tort. Mais j'étais déjà complètement désenchanté par cette réalité, et je me retire au théâtre pour un répit de l'insignifiance de ce bruit constant. En tout cas, j’ai préféré la première des trois fins, mais c’est le monde de Tharp et c’est elle qui décide. Bien sûr, nous sommes tous restés jusqu'à la fin pour voir où elle nous emmènerait. Avec Tharp, c'est toujours un peu surprenant où elle atterrit, et je suis sûr qu'elle nous laissera deviner pour les années à venir.
Par Angella Foster de La danse informe.
Photo (en haut): «Prélude et fugues» de Twyla Tharp. Photo de Sharen Bradford.
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