Fière cubano-américaine Liz Imperio s'est imposée comme une importante metteure en scène et chorégraphe dans l'industrie du divertissement aux États-Unis et en Europe. Ici, Liz partage son incroyable histoire.
Quand as-tu commencé à danser et pourquoi?
Comme beaucoup de danseurs, j'ai commencé à l'âge de deux ans, mais contrairement à beaucoup de danseurs, j'ai commencé à danser parce que j'étais en surpoids pour mon âge. Je suis la première génération née ici aux États-Unis. Ma famille est originaire de La Havane, Cuba. Ma mère était ballerine au Ballet national de Cuba sous la direction artistique d'Alicia Alonso. Ma tante était une enfant star qui figurait dans de nombreuses productions télévisées, radiophoniques et scéniques. Lorsque le communisme a balayé Cuba en 1959, il a détruit le mode de vie de ma famille. En 1968, ils ont décidé de fuir leur maison pour trouver un meilleur mode de vie.
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Le 19 juin 1969, ma mère a donné naissance à un poids de 10,5 livres. petite fille, moi. Venant d’une famille latine, la nourriture, la musique et la danse sont très importantes et la cuisine de ma grand-mère m'a permis de garder un poids très sain. Au moment où j'ai atteint l'âge de deux ans, mes jambes ont commencé à s'incliner, affectant ma façon de marcher. Ma mère s'est inquiétée et m'a emmenée chez le médecin. Le médecin a dit à ma mère de me faire faire un type d'exercice actif qui m'aiderait à perdre et à maintenir mon poids. Compte tenu des antécédents de ma famille, ils ont pensé que le choix le plus judicieux était de me mettre dans le ballet. Ma mère, qui est l'épine dorsale de ma carrière, est toujours ma meilleure critique et conseillère aujourd'hui. Ma mère a cherché à me trouver les meilleurs professeurs et mentors pour m'aider à élargir mon amour, mes connaissances et mon expérience de la danse.
Quel a été le premier emploi professionnel que vous ayez réservé?
À l'âge de 9 ans, j'étais déjà payé pour me produire en tant que danseuse de ballet, de salsa et de flamenco.
Je suppose que je considère que mon premier vrai travail est celui d'une compagnie professionnelle de flamenco, BELA (Baile Espanol de Los Angeles). L'entreprise était sous la direction de Roberto Amaral. Je me souviens avoir assisté à la représentation de la compagnie BELA au Wilshire Ebell Theatre. J'ai été tellement ému par la chorégraphie, les danseurs, les musiciens et les chanteurs que je me suis retrouvé à pleurer de joie pendant la majeure partie du spectacle. Je me suis tourné vers ma mère et j'ai dit: «Je me fiche de ce qu'il faut ou de ce que je dois faire, mais je dois être dans cette entreprise».
Maman a cherché Roberto pour voir si je pouvais entrer et suivre des cours. Après six mois de formation avec Roberto, la société organisait une audition pour deux nouveaux membres. Quand je suis arrivé au studio, il y avait environ 75 danseurs. J'étais clairement le plus jeune mais je m'en fichais.
Lorsque Roberto a dit «Félicitations, vous êtes dans l’entreprise», c’était le plus beau jour de ma vie. J'étais sous contrat pendant deux ans. À l'époque, j'avais 14 ans et le prochain plus jeune danseur de la compagnie avait 24 ans. J'étais le premier danseur mineur que la compagnie ait jamais eu.
Quel est votre plus beau souvenir en tant que danseur?
Ayant eu une si belle carrière de danseuse, je dois dire que mon plus beau souvenir était de travailler sur le film Dick Tracy . C'était mon premier film SAG. Il mettait en vedette Warren Beatty, Al Pacino et Madonna. Après une audition d'environ 300 danseurs, sept danseurs ont été engagés pour le poste. Le chorégraphe était Jeffrey Hornaday, assisté de Michelle Johnston. Ce fut une expérience incroyable de travailler avec de telles icônes du cinéma. Ils nous ont impliqués dans de nombreux aspects du processus d'acteur. Ce fut ma première véritable expérience de travail non seulement en tant que danseur mais aussi en tant qu'acteur. Warren Beatty et Al Pacino nous ont tous été si généreux en tant qu'artistes. Cela m'a fait réaliser à quel point nous sommes essentiels en tant que danseurs pour aider à faire avancer une histoire. Les danseurs doivent toujours comprendre que même si nous passons à la musique, ce n’est pas la seule chose sur laquelle nous devrions nous concentrer. Il s’agit aussi de savoir comment donner vie à un personnage.
Comment et pourquoi êtes-vous passé à la chorégraphie?
Quand j'avais environ 17 ans, on m'a demandé de passer une audition pour un spectacle à Las Vegas. À l'époque, ils recherchaient des numéros latins spécialisés. Le directeur / chorégraphe du spectacle était Kenny Ortega. Je me souviens si bien de cette audition. Ma mère et moi nous sommes présentées au studio de danse Debbie Reynolds en fin de matinée. Je me suis inscrit comme danseur de flamenco. Quand ce fut mon tour d'entrer dans la pièce, ma mère s'est approchée de Kenny et a sorti un album photo. Kenny a semblé un peu confus et a demandé 'qu'est-ce que je regarde?' Ma mère a expliqué que différents costumes représentaient différents styles de flamenco de différentes régions d'Espagne. Kenny était intrigué. Il a donc souligné une tenue qui a retenu son attention. J'ai enfilé ce costume et j'ai joué ce solo. Chaque solo durait environ 5 à 7 minutes. À la fin de la représentation, Kenny s'est levé et a commencé à applaudir. Il était tellement excité qu'il a choisi un autre costume. Je pense que j'ai fini par danser pendant environ 30 minutes d'affilée pour lui.
En fin de compte, il pensait que j'étais trop jeune pour danser dans le spectacle, alors il m'a proposé un poste d'assistant chorégraphe. J'étais tellement excité et tellement nerveux en même temps. Je n'avais jamais aidé personne auparavant.
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Kenny a poussé mes limites dans tous les sens. Il m'a aidé à ouvrir les yeux et à comprendre ce qu'il fallait pour monter un spectacle de la vision au produit final.
Suite à ce travail, j'ai eu plusieurs opportunités de continuer à l'aider au cours des trois prochaines années. J'ai pu travailler avec lui sur la production scénique de Michael Jackson Unis nous sommes , le film sauce , Émissions de télévision comme American Music Awards, ABC 50eAnniversaire, série CBS Sale danse et série ABC Coque haute .
Ayant été sous l’aile de Kenny pendant un certain temps, il m’a demandé de le rejoindre sur un projet spécial qui lui tenait à cœur. Gloria Estefan avait amené Kenny à travailler sur un nouveau clip vidéo, Sceller notre destin . Kenny pensait que j'étais prêt à faire le travail non pas en tant qu'assistant mais en tant que chorégraphe associé. Le travail a été un succès. La semaine suivante, Kenny m'a appelé. Il était dans une position inconfortable. Gloria et Emilio Estefan lui ont demandé de chorégraphier sa nouvelle tournée mondiale mais en même temps il était sur le point de commencer la pré-production de son premier film en tant que réalisateur, Actualités . Parce qu'il ne pouvait pas être à deux endroits à la fois, il m'a proposé le poste de chorégraphe. Je ne pouvais pas y croire. À 20 ans, j'allais chorégraphier la tournée mondiale de Gloria Estefan Dans la lumière . Après cela, j'ai travaillé avec Gloria pour deux autres tournées mondiales, diverses publicités et émissions spéciales télévisées. Je remercie Kenny d'avoir eu autant confiance en mon talent.
Quelle est votre expérience préférée en tant que chorégraphe jusqu'à présent?
Mon expérience préférée en tant que chorégraphe est aussi ma plus récente. Dans une décision de dernière minute, j'ai été amené à travailler avec Jennifer Lopez et Marc Anthony pour le Idole américaine Final. Heureusement, j'avais déjà travaillé avec les deux artistes auparavant. Le travail était un grand tourbillon. J'étais à l'aéroport en arrivant de l'extérieur de la ville quand j'ai reçu un texto de mon manager, Jim Keith (The Movement). «Êtes-vous en ville pour rencontrer Jennifer Lopez aujourd'hui?» Il me restait moins de deux jours avant que le spectacle ne soit diffusé à la télévision nationale. J'ai répété ce soir-là avec Jennifer jusqu'à 12h30. Le lendemain, j'ai réservé le studio et mis la chorégraphie avec les danseurs avant une répétition technique à 18h au Nokia Theater. La prochaine chose que je sais, c'est mercredi et le spectacle bat son plein. À côté de la victoire de Scotty, tout le monde pouvait parler de la performance de Marc et de la danse de Jennifer. Je suis très fier de cette réussite. C’est un moment de ma vie que je n’oublierai pas de sitôt.
Quelle est la prochaine étape pour vous en tant qu'artiste?
J’ai toujours voulu suivre les traces de Bob Fosse, Kenny Ortega et Rob Marshall. Actuellement, je suis propriétaire d'une société de production avec mon partenaire créatif et commercial Chad Carlberg. Mon objectif final est de réaliser des longs métrages. Chad écrit actuellement un scénario qui concrétisera ce rêve.
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Liz Imperio est représentée par The Movement / A Dance Management Company
www.MovementMGMT.com
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