Articles De Fond | Mai 2024

Photo gracieuseté d'Ilogear.

Lorsque Liz Nieves a commencé à faire des costumes, elle n’a jamais rêvé que des années plus tard, elle dirigerait l’une des marques de vêtements de danse les plus en vogue de l’industrie. Mais ces années de travail de costumes sur mesure lui ont donné les compétences nécessaires pour concevoir et créer des vêtements de danse de qualité exceptionnelle avec une coupe incroyable. La marque de Nieves, Ilogear, s'étend maintenant pour inclure une gamme de vêtements de sport, et avec une autre collection de vêtements de danse à l'horizon pour 2020, nous avons décidé de discuter avec Nieves d'Ilogear et de ce qui rend sa marque si spéciale.

Liz Nieves.

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Nieves n'était pas elle-même danseuse, bien qu'elle ait grandi en faisant du sport et de l'athlétisme et qu'elle ait eu de nombreux amis qui dansaient. Alors qu'elle étudiait l'endocrinologie à l'université, sa grand-mère et sa mère ont eu des crises cardiaques à moins de six mois d'intervalle, et sa grand-mère est décédée. En tant qu'enfant unique, Nieves s'est sentie obligée d'aider à joindre les deux bouts et sa vie a complètement changé de direction. «Je faisais de la couture depuis que j'étais au lycée», décrit-elle, «et j'ai fini par abandonner l'école de biologie et m'inscrire à une école d'art. J'ai fait un AA en design de mode, et c’est vraiment ainsi que la société est née - c’était par nécessité absolue. Je n’ai jamais prévu de faire ça, mais d’une manière ou d’une autre, je suis bon dans ce que je fais, j’y suis tombé dedans, et c’est ce que j’ai fait pendant toutes ces années. »

Photo gracieuseté d'Ilogear.

Pendant 18 ans, Nieves n'a fait que des costumes personnalisés. «Je m'asseyais et concevais des pièces uniques pour des solos et des groupes», explique-t-elle. «Je travaillais de 16 à 18 heures par jour, ce que je fais encore aujourd'hui mais d'une manière différente. Mais quand mon fils est né, j'étais très malheureux, parce que financièrement j'étais comme un artiste affamé. J'en avais juste assez pour diriger l'entreprise, mais il n'y en avait jamais vraiment assez pour tout le monde. Je ne pouvais pas me dupliquer, alors j'ai dû trouver une autre solution durable. J'ai donc décidé de créer une ligne, une collection. »

Et c'est ainsi qu'Ilogear est né. Au début, la société s'appelait simplement Ilo, mais un litige concernant une marque s'est produit presque immédiatement. «Dès que nous avons déposé notre marque, nous avons été contestés par une autre marque de vêtements de sport», se souvient Nieves. «Mon avocat, dès le départ, a dit que si vous aviez 30 000 $, nous pouvons les combattre, mais à ce stade, je n’avais même pas vendu un seul produit. Notre site Web était déjà Ilogear parce que l'OIT a été prise par l'Organisation internationale du travail. Donc, cette marque a dit, si vous prenez Ilogear, nous l'abandonnerons, plus de combats, plus d'argent. Je me souviens que j’ai pleuré ce jour-là, mais une petite voix très silencieuse à l’intérieur de moi a dit que tout irait bien. Et maintenant, je suis très reconnaissant, car nous voulons continuer à grandir en tant que marque, et l'équipement est tout ce dont vous avez besoin pour faire ce que vous devez faire, alors ils m'ont fait une immense faveur. Je ne le savais tout simplement pas à l'époque. '

Photo gracieuseté d'Ilogear.

Problèmes de marques résolus, Nieves a été très claire sur l'apparence qu'elle souhaitait pour la marque et le logo. «Je suis super dans le graffiti, j'ai grandi autour», dit-elle, «alors j'ai embauché un artiste que je connaissais pour trouver trois symboles. Pas tellement un justaucorps ou une danseuse, parce que mes intentions étaient toujours d'aller dans le côté des vêtements de sport, pas seulement de la danse. Il a donc créé trois symboles: l'un était un poisson koi, l'autre ressemblait beaucoup à une fleur de lotus et puis les trois cercles concentriques, que j'ai fini par choisir. Cela représente la réalisation de soi. Les cercles signifient venir à l'intérieur, se réaliser et redonner. Le vert est synonyme de bien-être, et c’est aussi ma couleur préférée. »

En juillet 2015, Ilogear a été officiellement lancé, principalement en tant que marque de vêtements de danse. «La raison pour laquelle nous nous concentrons sur les vêtements de danse est bien sûr parce que je suis un créateur de costumes», explique Nieves. «J'avais déjà la clientèle. Et nous nous sommes vraiment beaucoup concentrés sur les justaucorps, et notre coupe est si exacte parce que c’est tout ce que j’ai jamais fait. Ajustement personnalisé un par un, par groupes de 60. Je peux donc regarder n'importe qui et l'adapter, plus ou moins sans mesures, simplement parce que je le fais depuis tant d'années. '

Photo gracieuseté d'Ilogear.

Depuis, Ilogear a sorti quatre collections, la cinquième étant en préparation. L'inspiration de Nieves pour ses créations peut venir de n'importe où. «Chaque saison, je trouve un sens ou un thème ou quelque chose qui m'inspire. Je ne le planifie pas », dit-elle. «Pour la dernière collection, je voulais faire des années 80, aux couleurs de Miami Vice, et la séance photo s'est déroulée à Miami Beach. C'était super brillant et fou. Et celle d'avant était entièrement consacrée aux femmes et aux filles guerrières. Pour chaque fille, nous avons fait ces costumes farfelus, tous avec une base de nos justaucorps ou des hauts et des bas, puis nous les avons décorés et les avons fait sauter hors de portée. Chaque fille représentait un guerrier différent. L'un était comme un chaman africain, nous avions un samouraï japonais, une princesse guerrière et l'oiseau noir, qui était comme une créature allégorique, pas méchante mais coriace. Ensuite, nous avons tourné la campagne dans ces magnifiques paysages d'Irlande. Quand je suis inspiré par quelque chose, c’est comme un murmure, je le sens et il se construit tout seul. J'essaye d'écouter l'univers. »

Pour l’instant, la prochaine collection d’Ilogear est secrète, mais Nieves est enthousiasmé par ce qui va arriver. En dehors des vêtements de danse, l'accent est également mis sur la croissance du côté des vêtements de sport de la marque. 'Nous développons définitivement nos vêtements de sport, et pas nécessairement en conjonction avec la danse', explique Nieves. «Les produits Activewear pour le Pilates et le yoga doublent très facilement avec la danse, mais je suis aussi un coureur, donc je comprends le monde de la course et j'ai toujours voulu aller après ça. Il y a des marques massives dans cet espace, mais j'aimerais essayer, car c'est ma passion. Et nous voulons également élargir notre gamme de produits pour les danseurs, avec des pièces qui passent du studio à la rue. Nous avons commencé cela avec nos barboteuses cette année, et les ventes ont été excellentes. Nous avons été très lourds en justaucorps, et les gens nous voient de cette façon, nous voulons donc élargir la base de produits. '

Photo gracieuseté d'Ilogear.

Au cœur de tout cela se trouve la volonté et la détermination de Nieves de réussir, ainsi que son engagement clair envers ses propres normes élevées. «Mon objectif a toujours été d’inspirer les autres à faire ce qu’ils pouvaient ou à faire ce dont ils avaient peur», explique-t-elle. «Je crois vraiment que si vous vous sentez bien dans ce que vous portez, vous avez confiance, et si vous avez confiance, vous tirez le meilleur parti de la vie. C’est ce que les vêtements peuvent faire, et en ce qui concerne les danseurs, j’espère que cela les incitera à tout donner et à être sûrs que les vêtements sont si bien faits qu’ils durent très longtemps. Dans le monde de la danse, il est difficile de rivaliser avec un justaucorps à 30 $, mais ce n’est pas ce que je recherche, ce n’est pas mon message. Nous voulons créer un vêtement qui dure longtemps et qui ne sera pas jeté après trois ou quatre usures. J'en suis fier. Voilà donc ma mission. »