Théâtre de danse Kilowatt. Photo de Darial Sneed. Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous entendez «Kilowatt Dance Theatre»? Énergie, excitation et innovation bien sûr - mais quel style est la compagnie de danse? le jazz . Maintenant, vous pourriez être confus d'entendre parler d'une compagnie de danse de concert axée sur le jazz plutôt que sur le ballet, moderne ou contemporain. Mais le fondateur de Kilowatt, Jaime Shannon, a pour mission de rappeler au public l'histoire, la profondeur, la musicalité, l'émotion et l'art de la danse jazz. Le Kilowatt Dance Theatre se spécialise dans les premiers styles de jazz comme le Lindy Hop, le shag, le Charleston et le blues, mais fusionne la danse sociale classique avec des techniques de composition de danse de concert et une saveur contemporaine. La compagnie a récemment produit sa première performance solo, et la communauté de la danse est en effervescence au sujet de cette chorégraphie jazz inventive et électrisante sur la scène du concert.
Théâtre de danse Kilowatt. Photo par Alessandro Casagli.
Dance Informa a eu l'occasion de parler avec Shannon de l'histoire de la compagnie, de l'importance de présenter du jazz sur la scène du concert et de la façon dont les danseurs de formation classique devraient sortir de leur zone de confort et suivre des cours de danse sociale.
Quand avez-vous trouvé le Kilowatt Dance Theatre?
«Mon parcours est moderne, contemporain et ballet. J'ai rencontré Tony Fraser en 2010 et il m'a proposé de me former en tant que partenaire de danse swing. Depuis, nous travaillons ensemble, réalisant de nombreuses chorégraphies pour des événements et des compétitions de danse swing, mais rien de spécifiquement généré pour la scène. Je n'arrêtais pas de lui parler de mon rêve de mélanger la danse de concert avec le vocabulaire du swing et de vraiment faire en sorte que les deux se rencontrent. Nous avons donc contacté Jacob’s Pillow pour voir si nous pouvions participer à la série Inside Out, et en 2014, ils nous ont invités à jouer! C'est ce que je considère comme le début de la compagnie de danse, car une fois que nous avons eu l'opportunité de jouer au Pillow, c'est à ce moment-là que j'ai commencé à créer des œuvres qui allient les techniques de danse de concert à la danse swing.
Et d'où vient le nom?
«C’est une histoire drôle! Avant même de créer l'entreprise, Tony et moi avons participé aux championnats internationaux de Lindy Hop à Washington, D.C. Puisqu'il s'agissait d'une compétition, nous devions trouver un nom. Un jour en répétition à Hell’s Kitchen, Tony portait un t-shirt qui disait «Kilowatts», et l’un de nos danseurs a trouvé ça cool. Donc, juste comme ça, nous sommes devenus «The Hell’s Kitchen Kilowatts». Je n’ai jamais eu l’intention de nommer ma compagnie de danse comme ça, mais quand Jacob’s Pillow nous a invités à jouer, c’est le seul nom que nous ayons! J'ai finalement modifié le nom pour qu'il ressemble plus à une compagnie de danse - Kilowatt Dance Theatre. Il me semblait juste de conserver le nom «Kilowatt», et le mot lui-même implique beaucoup d'énergie et d'intensité - et de mystère dans le sens où le nom donne envie d'en savoir plus.
Quels sont la mission et les objectifs de l'entreprise?
Théâtre de danse Kilowatt. Photo par Alessandro Casagli.
«Venant d'une formation de danse classique, une fois que j'ai commencé à explorer la danse swing, j'ai réalisé qu'il y avait un manque de danse jazz dans le monde du concert. Quand on va voir des concerts de danse, on pense automatiquement au ballet et au moderne parce que ce sont les styles les plus «artistiques». Le jazz est interprété comme une forme de danse, mais il y a tout autant d'histoire, d'émotion et de narration dans le style. Cela m'a presque bouleversé que la danse jazz soit considérée comme un divertissement plus que comme un art. Je voulais donc vraiment contester cela en prenant les techniques de composition du monde du concert et en les appliquant à la danse swing pour essayer de rappeler au public la profondeur, l'histoire et le sentiment du jazz.
Comment mélangez-vous les styles de jazz old-school (Lindy Hop, swing, Charleston, blues) avec une touche contemporaine?
«C’est un défi passionnant. J'ai trouvé que ces styles ont plus en commun que ce que les gens pensent - parce que la danse swing est née d'une improvisation de la musique jazz, et une grande partie de la danse contemporaine utilise la même idée d'improviser pour exprimer des émotions et manifester la musique. En conséquence, j'ai trouvé très naturel de travailler les deux ensemble. La danse swing a toujours été quelque chose d'organique - changeant avec la musique et le temps. Donc, ajouter, mélanger et fusionner des styles correspond à ce qu'est le jazz. »
Ces styles de swing se sont développés principalement sous forme de danses sociales. Quels sont les défis à relever pour rendre la danse sociale performative (chorégraphie plus «figée» devant un public assis)?
Théâtre de danse Kilowatt. Photo par Alessandro Casagli.
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«Je m'efforce définitivement de préserver l'authenticité des styles. Et oui, une grande partie de cela est basée sur l'improvisation. J'utilise beaucoup de techniques d'improvisation dans ma chorégraphie (en plus de définir des phrases chorégraphiées exactes). Je peux donner à quelques-uns une 'improvisation structurée', où je leur demande d'utiliser le mouvement Lindy Hop dans tant de phrases de musique pour voyager d'un côté de la scène à l'autre. Ils auront une structure, mais je les laisserai utiliser la musique et leur partenariat pour créer une danse sociale pure et organique sur la piste. '
Les styles de swing ont gagné en popularité grâce à des émissions de télévision comme Donc tu penses pouvoir danser et Danser avec les étoiles . Pensez-vous que c'est une visibilité positive pour la forme d'art?
«Nous devons nous rappeler que ces danseurs apprennent souvent le style en seulement quelques jours, nous ne pouvons donc pas nous attendre à la perfection technique. Mais je pense que c'est fantastique que la danse swing soit exposée à ce genre d'émissions de télévision nationales populaires qui atteignent un public qui n'est peut-être pas très familier avec le style.
Pouvez-vous nous parler un peu de vos cours au centre-ville de Manhattan?
«Nos cours sans rendez-vous le mercredi soir sont principalement annoncés à la communauté de la danse swing ici à New York. Mais j'accueille certainement des danseurs de formation classique qui sont intéressés et enthousiastes à l'idée d'apprendre ce nouveau style parce que je sais qu'ils pourront le prendre plus rapidement qu'un débutant complet, surtout lorsqu'ils sont associés à un danseur de swing chevronné. Tony et moi donnons un cours de deux heures. La première heure est le Lindy Hop intermédiaire-avancé, et la seconde est le Collegiate Shag, un autre style de danse swing extrêmement populaire en Amérique dans les années 1930.
Théâtre de danse Kilowatt. Photo par Alessandro Casagli.
New York est une plaque tournante incroyable pour la danse swing. il y a tellement de cours, d'ateliers, de compétitions, d'événements et de fêtes qui se déroulent chaque jour. Cela peut sembler être une scène différente de celle des autres communautés de danse, mais si vous recherchez la danse swing (quel que soit le pays ou la ville où vous vivez), vous pourrez la trouver. '
Le partenariat (en particulier le partenariat social improvisé) est un talent incroyable (et parfois intimidant). Quels conseils donneriez-vous aux danseurs qui espèrent perfectionner cette compétence?
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«J'ai été danseur classique toute ma vie depuis l'âge de quatre ans. Je n’ai commencé à danser le swing qu’à la vingtaine. Mais l’une des choses qui m’a attiré, c’est que je me sentais comme un débutant du premier jour! Mon premier cours était effrayant, humiliant et excitant parce que je savais que j'allais apprendre quelque chose d'entièrement nouveau. C’est quelque chose que je souhaite à d’autres danseurs de formation classique - qu’ils n’aient pas peur de sauter le pas et d’essayer quelque chose hors de leur zone de confort.
En tant que danseurs de formation classique, nous sommes invités à adopter une variété de styles et à aller dans la salle de classe et à choisir la chorégraphie qui nous est présentée. Mais avec la danse swing - et la plupart des danses sociales - il existe une science complètement différente de l'improvisation et du partenariat. Ce n’est pas la même chose que le pas de deux de ballet ou l’improvisation de contact de danse moderne. C’est l’équilibre entre diriger et suivre… sur le moment. En fait, la plupart des gens de nos jours ne savent pas comment diriger / suivre parce que ce n’est plus ainsi que nous dansons en société. Mais quand j'ai appris la technique pour la première fois, cela m'a transformé en tant que danseuse et a également affecté la façon dont je danse d'autres styles. Cela m'a ouvert les yeux sur différentes façons de bouger et sur différentes opportunités de travailler avec les gens.
Théâtre de danse Kilowatt. Photo par Alessandro Casagli.
Où pouvons-nous assister à une représentation?
«Nous avons fait beaucoup de spectacles dans des festivals dans le passé, mais en septembre, nous avons produit notre propre spectacle au Manhattan Movement and Arts Center. La prochaine performance de Kilowatt sera avec Jazz Choreography Enterprises à Peridance plus tard ce mois-ci . En plus de cela, nous continuerons à planifier plus de chorégraphies et de spectacles, et nous sommes ravis de voir ce qui nous attend! '
Le Kilowatt Dance Theatre se produira dans le cadre de la New York Jazz Chorégraphie Projet, qui a eu lieu du samedi 28 octobre au dimanche 29 octobre au Théâtre Salvatore Capezio à Peridance. Pour les billets et plus d'informations, visitez www.jazzchoreography.com .
Par Mary Callahan de La danse informe.
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