Enseignement d'Edwaard Liang. Photo de Jennifer Zmuda. En tant que jeune étudiant en ballet, Edwaard Liang a remporté en 1993 le prix professionnel du prestigieux concours suisse, le Prix de Lausanne. Vingt-cinq ans plus tard, il était membre du jury des Princess Grace Foundation Awards.
Edwaard Liang, photo de Chiun-Kai Shih.
Né à Taipei, Taiwan, Liang a déménagé très jeune avec sa famille dans le comté de Marin, en Californie. C'était un enfant hyper actif, alors les cours de karaté lui ont donné un point de concentration et l'ont conduit à un championnat d'État. Il a suivi l'exemple de sa sœur au cours de ballet. C'était un nouveau défi. Son professeur, Maria Vegh, a remarqué son potentiel et l'a exhorté à poursuivre sa formation.
Regarder des vidéos de ballet a renforcé son intérêt, et il a concentré son attention sur New York et une place à l'école American Ballet Theatre. Son audition n'a pas réussi. Il a cependant été accepté sur bourse à la School of American Ballet (SAB), l'école officielle du New York City Ballet (NYCB). Il était seul dans la grande ville, naviguant dans un cours de ballet, terminant ses études universitaires en ligne et travaillant à temps partiel pour payer la chambre et la pension.
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Toujours au SAB, il entre au prestigieux Prix de Lausanne, apprend ses variations et répète seul. Le travail acharné a porté ses fruits et il est retourné à New York après avoir remporté le prix professionnel du concours. Liang dit que gagner le Prix de Lausanne lui a ouvert des portes. Il a reçu le prix Mae L. Wien de la SAB et, en 1993, a été invité à rejoindre NYCB. En tant que membre du corps de ballet, son répertoire est composé d'œuvres de George Balanchine, Jerome Robbins et Peter Martins. Il a dansé son premier solo dans Martins ' Calcium Light Night . Mais comme NYCB avait de nombreux danseurs masculins et bien qu'il ait appris de nombreux rôles, il n'a jamais eu l'occasion de les interpréter.
À ce stade, Liang a décidé d'explorer de nouveaux mondes. Il a quitté NYCB en 2001 et a auditionné pour le spectacle de Broadway C'était , mettant en vedette la chorégraphie du légendaire Bob Fosse. Il a travaillé avec Ann Reinking et Bebe Neuwirth pour préparer ses débuts à Broadway. Le point culminant de cette expérience, dit-il, a été l'opportunité de jouer le rôle principal de M. Bojangles avec Ben Vereen pour la présentation PBS et aussi le DVD. Après un passage de neuf mois avec C'était , Liang a continué à se produire en tant qu'artiste invité avec Complexions et a ensuite rejoint le Nederlands Dans Theatre et a également dansé, en tant qu'artiste invité, avec le Norwegian National Ballet avant de rejoindre NYCB en tant que soliste de 2004 à 2008.
Grace-Anne Powers et Michael Sayre de BalletMet dans «Airavata» d’Edwaard Liang. Photo de Jennifer Zmuda.
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Sa chorégraphie a commencé sur un défi alors qu'il était aux Pays-Bas, et il a fait plusieurs ballets pour les ateliers de la compagnie. Après son retour à NYCB, il a eu l'occasion de chorégraphier sous les auspices du New York Choreographic Institute, une filiale de la compagnie. En quittant NYCB, il s'est tourné vers la chorégraphie à plein temps, faisant des ballets pour des dizaines de compagnies à travers l'Amérique, l'Europe et l'Asie et remportant le Concours chorégraphique national 2006.
Liang ne cherchait pas un changement dans sa direction de carrière. Il chorégraphie un ballet en Russie et, à son retour, un chasseur de têtes s'approche de la direction du BalletMet à Columbus, Ohio. Cela semblait intéressant, alors il a commencé le processus de réunion avec le comité de recherche et de passer par une batterie d'entretiens. Être engagé en tant que cinquième directeur de BalletMet a ajouté de nouvelles responsabilités, des choses dont les danseurs n'ont pas à se préoccuper. Les réunions avec le conseil d'administration, les budgets, les horaires de répétition et le casting ne sont que quelques-unes de ses responsabilités, en plus de la chorégraphie de nouvelles productions pour la compagnie. Au cours des cinq années qu'il a passées à Columbus, Liang dit qu'il a connu «une poussée d'énergie et de vitalité de la part de la communauté».
La compagnie présente six programmes par an incorporant ses ballets, une ou deux productions intégrales, à la fois classiques et contemporaines, et bien sûr Casse-Noisette , qu'ils présentent également à l'Opéra de Detroit. La compagnie, qui à ses débuts a commencé avec 12 danseurs, se compose désormais de 27, dont des directeurs, des solistes et des corps de ballet. Beaucoup de danseurs viennent de l’académie de la compagnie et du BalletMet II. La société organise des auditions nationales et internationales, et les candidats peuvent également postuler en ligne. Il y a quelques danseurs de pays en dehors des États-Unis, mais les visas sont difficiles à obtenir.
Grace-Anne Powers et Michael Sayre de BalletMet dans «Airavata» d’Edwaard Liang. Photo de Jennifer Zmuda.
Liang a chorégraphié pour plus d'une douzaine de compagnies en plus de produire de nouvelles œuvres pour BalletMet chaque saison. Un ballet «dans l'eau», Airavata ,est tout à fait différent. En utilisant un revêtement de sol étanche Marley, il est réalisé avec une vraie douche qui coule sur les danseurs. Il a reçu un Art Excellence Award. A la recherche de musique pour ses œuvres, il effectue des recherches en ligne sur iTunes et fait commander des partitions. Liang a chorégraphié une production intégrale de Giselle pour l'entreprise, en plus de Dorothy et le prince d'Oz . Il a chorégraphié Roméo et Juliette pour Tulsa Ballet, pays des merveilles pour le Washington Ballet et a créé de nombreuses pièces pour de nombreuses autres compagnies. Il dit qu'il aimerait, un jour, élargir ses horizons à la chorégraphie pour Broadway et les films.
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L'éducation est très importante pour Liang et il encourage les membres de sa compagnie à s'essayer à la chorégraphie. L'Académie a un atelier chorégraphique. Certains membres de l'entreprise prolongent leur formation académique en fréquentant un collège communautaire.
Diriger une entreprise a apporté de nouvelles expériences - trouver un équilibre entre les responsabilités artistiques et de gestion. Liang fait appel à des chorégraphes pour renforcer les danseurs de la compagnie et travaille avec l’administration sur des idées pour accroître la visibilité de la compagnie. Il apprécie tout ce qui est impliqué dans la gestion d'une entreprise et d'une académie: le marketing, les finances et voir sa croissance. Il dit qu'il aimerait, un jour, présenter la société à New York, et aussi en tournée en Europe, au Royaume-Uni et en Asie.
Enseignement d'Edwaard Liang. Photo de Jennifer Zmuda.
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Avec son partenaire, John Kuijper, Liang s'est construit une vie à Columbus et profite des autres débouchés artistiques que la ville a à offrir. Il dit qu'il y a beaucoup à faire dans cette ville animée.
Liang a interprété des ballets classiques et contemporains et chorégraphié pour de grandes compagnies du monde entier et a dansé à Broadway. Le parcours d'étudiant en ballet en danseur professionnel, chorégraphe et éventuellement directeur d'artiste de compagnie lui a permis de mener une carrière à plusieurs niveaux, et il a réussi à tous.
Si vous n’avez pas l’occasion de voir BalletMet en personne, jetez un œil à la chorégraphie variée de Liang sur Youtube .
Par Sharon Wagner de La danse informe.
