Chaque été, le Jersey Tap Fest rassemble la communauté des claquettes pour quatre jours d'apprentissage, de performance et de plaisir. L’atelier de cette année, du 11 au 14 août, comprendra plus de 60 classes de maître pour des étudiants de huit ans à l’adulte. Les étudiants ont la possibilité d’étudier avec des professeurs renommés, d’apprendre la chorégraphie et même de se produire au point culminant du festival. Les cours sont thématiques pour couvrir l'histoire des claquettes, l'improvisation, la théorie musicale, l'avenir des claquettes et plus encore.
Hillary-Marie Michael, fondatrice de Jersey Tap Fest. Photo de Darnell Gourdine.
Hillary-Marie Michael, la fondatrice de Jersey Tap Fest, dit que ce qu'elle aime le plus dans cet événement, c'est le sens de la communauté que le festival crée.
«Jersey Tap Fest est connu comme le festival familial», dit-elle.
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Le festival de cette année accueillera environ 150 étudiants, mais sur ces 150, Hillary-Marie dit: «Personne n’est jamais un numéro. J'essaie d'apprendre le nom de tout le monde, et tout le monde passe une rencontre avec un membre du corps professoral.
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L’initiative des bourses d’études des festivals attribue également des bourses partielles et complètes, totalisant 5 000 dollars d’aide à des étudiants méritants.
Hillary-Marie était une tardive aux claquettes à 12 ans. Dans un domaine où Hillary-Marie dit que «les danseurs de claquettes commencent à danser dans l'utérus», elle a eu du mal à se rattraper… au début. Commençant par suivre des cours avec des élèves beaucoup plus jeunes, Hillary-Marie a rapidement gravi les échelons dans son propre studio pendant des heures de pratique, a commencé à étudier avec diligence dans des festivals de claquettes et avec des professeurs célèbres, puis a finalement auditionné et rejoint le New Jersey Tap Ensemble de Deborah Mitchell.
Interprète et enseignante désormais de renommée internationale, Hillary-Marie a fondé Jersey Tap Fest en 2010 dans le but d'attirer davantage l'attention sur la riche scène de claquettes et l'histoire du New Jersey. Avec des étudiants qui reviennent année après année, Jersey Tap Fest est maintenant une occasion annuelle pour les tappeurs de tous niveaux du monde entier de se rassembler et d'appeler Jersey Tap Fest chez eux.
Une classe Jersey Tap Fest. Photo par Ashley Clack.
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«C’est l’ambiance que j’attends le plus», déclare Hillary-Marie. «Chaque année, c'est comme Noël.»
Avec une liste de professeurs qui comprend Dormeshia Sumbry-Edwards, Jason Samuels Smith, Ayodele Casel, Claudia Rahardjanoto et plus encore, Jersey Tap Fest est une opportunité d'apprentissage qui peut transporter les étudiants tout au long de l'année jusqu'au prochain festival. Hillary-Marie explique que les élèves apprendront certainement de nouvelles étapes et chorégraphies pendant leur séjour au festival, mais ce n’est pas tout ce qu’ils repartiront.
«Vous pouvez aller n'importe où pour apprendre les étapes», dit-elle. «Il est plus important pour moi que ces danseurs apprennent comment danser, plutôt que à Danse. C'est un outil à vie. »
Hillary-Marie veut que tout le monde à Jersey Tap Fest repart avec le sentiment d'être plus amoureux des claquettes que le jour où ils ont commencé le festival.
«Je veux qu'ils se souviennent de ce sentiment qu'ils ont eu au festival», explique-t-elle. «C'est un sentiment qui engendre des carrières professionnelles. Les jeunes danseurs professionnels sont nés de cette inspiration. »
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Pour plus d'informations sur Jersey Tap Fest, du 11 au 14 août, visitez www.jerseytapfest.com .
Par Katherine Moore de La danse informe.
Photo (en haut): Des étudiants se produisent au Jersey Tap Fest 2015. Photo de Darnell Gourdine.
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