Entrevues | Avril 2024

Le cours de théâtre musical de James Kinney à Steps on Broadway. Photo gracieuseté de Kinney.

Dans les studios de danse les plus prestigieux de New York, vous devez avoir à la fois un CV exceptionnel et un cours codifié pour obtenir une place officielle dans les cours de théâtre avancé les plus recherchés. Ces cours professionnels hebdomadaires sont un héritage qui leur est propre, car au fil des ans, des machines à sous ont été tenues par Chris Chadman, Chet Walker, David Marquez, Randy Skinner, Andy Blankenbuehler, Josh Bergasse, Al Blackstone et maintenant: James Kinney. .

Vous n’avez même pas besoin d’être danseur dans la classe de Kinney pour ressentir l’énergie électrisante qui émane de son studio. En regardant à travers la fenêtre brumeuse, vous réalisez l'équation complète de ce qui fait une grande classe: 1) une chorégraphie informée et innovante, 2) une musique qui nourrit votre âme et 3) des danseurs qui quittent la classe en sueur et souriants.

James Kinney. Photo gracieuseté de Kinney.

Le mouvement de Kinney est à la fois comme et contrairement à tout ce que vous avez vu. Vous remarquez l'influence des «grands»: Robbins, Fosse, Cole, Bennet, Hatchett et même Graham. Néanmoins, tout est frais, nouveau et stylisé - une technique qui lui est propre.

Dance Informa a pu s'asseoir avec Kinney après l'un de ses cours remplis pour apprendre comment sa formation, ses mentors, son expérience de performance, ses inspirations et son audace ont tous contribué à cultiver son style de signature - un style que les danseurs ont soif de jouer et que le public attendait. à voir.

Où as-tu grandi et quand as-tu commencé à danser?

«J'ai grandi à Jacksonville, en Floride. Dès mon plus jeune âge, j'ai voulu devenir chanteuse d'opéra comme ma mère. Mais quand j'avais environ 11 ans, j'ai regardé Michael Jackson jouer 'Beat It' à la télévision et je me suis immédiatement intéressé à la danse. Ma mère m'a inscrit à un cours de ballet, mais j'ai arrêté tout de suite parce que je détestais être le seul garçon parmi une mer de tutus roses. Ce n’est qu’après ma formation au studio de danse de Janet Syndor que je me suis sentie plus à l’aise. Elle ne m'a pas mis en lumière ni ne m'a accordé une attention particulière parce que j'étais un danseur. Elle m'a juste laissé Danse . Et puis Frank Hatchett est venu donner une classe de maître au studio de Janet, et j’ai été époustouflé. J'avais officiellement attrapé le virus de la danse!

En vieillissant, j'ai essayé d'apprendre et d'expérimenter tout ce que je pouvais. J'ai fréquenté la Douglas Anderson School of the Arts, où j'ai suivi des cours de musique, de théâtre, de chant et de danse. Après l'école, je suivais des cours de compagnie en tant qu'apprenti au Florida Ballet Theatre. Et la nuit, j'ai joué dans des productions au Dîner-théâtre de l'Alhambra, le plus ancien dîner-théâtre du pays. Puis un an, Ann Reinking est venue en ville pour auditionner des enfants pour le projet de théâtre musical à Tampa (maintenant le Projet de théâtre de Broadway ). J'étais l'un des quatre enfants de ma ville à être accepté dans cet incroyable intensif de trois semaines avec des enseignants comme Stanley Donen, Gregory Hines, Jule Styne, Dudley Moore et Chet Walker, qui deviendraient un énorme mentor pour moi. Au Musical Theatre Project, j'ai appris le répertoire de tous les grands chorégraphes - Jerome Robbins, Jack Cole, Matt Maddox et Bob Fosse. Ce fut certainement un tournant pour moi.

Qu'est-ce qui a lancé votre carrière?

J'ai déménagé à New York à seulement 20 ans. J'ai été submergé par la ville mais j'ai trouvé réconfort et confiance dans les cours de danse où je pouvais continuer à apprendre, à m'entraîner et à développer mon métier. L'un de mes premiers grands concerts a été la tournée européenne de West Side Story . La chorégraphie de Robbins m'a appris deux leçons: 1) La danse est bien plus que de simples pas, et 2) En tant que danseur, votre travail consiste à exécuter la chorégraphie exactement comme le demande le chorégraphe - sans embellissements ni «-ismes».

J'ai ensuite été jeté dans une autre émission de rêve, en tant que swing masculin de la tournée nationale de C'était . Après de nombreux mois avec la compagnie de tournée, j'avais hâte de faire mes débuts à Broadway dans la série. Mais je n'ai jamais été appelé à auditionner parce que, en tant que swing, j'étais trop vital pour la compagnie de tournée et, franchement, trop cher à remplacer. Alors, j'ai pris un gros risque. J'ai quitté la tournée et je suis retourné à New York. Cette même semaine, j'ai été appelé pour auditionner pour C'était à Broadway, et j'ai finalement réservé mes débuts à Broadway!

Comment avez-vous fait la transition de danseur à professeur?

James Kinney (au centre). Photo gracieuseté de Kinney.

susan lieberman dell

«C'est Chet Walker qui a vraiment encouragé, ou plutôt, en quelque sorte forcé moi pour devenir enseignant. J'ai joué pendant une semaine à Jacob’s Pillow et Chet a insisté pour que je donne un cours à ses élèves… mais je ne savais pas comment. Il m'a mis en studio avec un batteur, 16 danseurs et m'a dit: «Allez!»

Dans mes cours initiaux, j'emprunterais tous mes échauffements et séquences préférés à divers professeurs et mentors. Ce fut sans aucun doute une expérience d'apprentissage pour moi. Au fur et à mesure que je devenais plus assuré, j'ai commencé à créer une chorégraphie entièrement fondée sur la technique que j'avais apprise, mais je me suis donné la permission de bouger comme je - avec toutes mes propres bizarreries, tendances et «-ismes». »

Comment votre expérience en tant que capitaine de danse pour des spectacles comme C'était et Douce charité influencé qui vous êtes en tant que professeur et chorégraphe?

«Être capitaine de danse m'a appris comment enseigner. Lorsque de nouveaux danseurs ont été mis dans le spectacle, je devais leur apprendre leurs «morceaux». Pour amener un danseur à exécuter une chorégraphie exacte, vous devrez peut-être utiliser différentes techniques telles que la terminologie technique, la démonstration ou l'imagerie pour vous assurer qu'il l'exécute exactement comme le chorégraphe l'a prévu. En tant que capitaine de danse, vous êtes vraiment responsable de garder le spectacle fidèle à lui-même. '

Qu'est-ce qui t'inspire?

«J’ai certainement été inspiré par les grands professeurs, mentors et chorégraphes pour lesquels j’ai dansé au fil des ans. Je suis également inspiré par l’art, en particulier les formes corporelles intéressantes dans les peintures Art Déco d’Erté. Et je suis tellement inspiré par la musique aussi. Ma mère était une chanteuse d'opéra et de jazz, et j'aime la liberté, le drame et le style de la musique jazz. »

Votre chorégraphie est à la fois un défi technique mais aussi complexe sur le plan musical. Vous parlez souvent dans des rythmes au lieu de compter, isolez les mouvements sur des noires ou même des croches, et parlez de pousser le rythme ou de vous asseoir dans une poche de musique. Pouvez-vous en parler un peu?

«Comme je l’ai dit, je suis tellement inspiré par la musique, en particulier le jazz. J'aime mettre les danseurs au défi d'utiliser à la fois leur corps et leur cerveau en classe. J'adore l'idée que la danse est une musique rendue visuelle. Je devrais pouvoir 'entendre' la musique simplement en vous regardant bouger. '

«Style» est un terme très répandu dans le monde de la danse d’aujourd’hui. Comment définissez-vous le style »?

«Le style est une attitude, un état d'esprit. Je sens qu’une personne a du style quand elle accumule et possède vraiment ses «-ismes». Ensuite, cela devient en quelque sorte un nouveau vocabulaire qui lui est propre.

Il est clair que vous êtes inspiré par les plus grands - Bob Fosse, Jerome Robbins, Michael Bennett, Frank Hatchett, Matt Maddox et Jack Cole. Pourtant, votre chorégraphie est par excellence le vôtre . Vous n’utilisez pas leurs étapes ou leur style mot pour mot, mais vous créez plutôt un mouvement à la fois éclairé et tout à fait innovant. Comment pouvez-vous faire cela (et sans effort)?

Cours de théâtre musical de James Kinney. Photo gracieuseté de Kinney.

«Je [les] invite dans la salle, mais à un moment donné, je leur dis de se taire! Je considère toute la technique, le style et la chorégraphie que j'ai appris au fil des ans, mais ensuite je laisse mes «-ismes» prendre le contrôle. Je laisse le mouvement s'installer dans mes os, il doit me faire du bien. La plus grande joie est quand je regarde ma chorégraphie et que je pense: «Maintenant c'est James.''

Quels sont vos objectifs de carrière?

«Je veux continuer à travailler autant que possible dans le théâtre, le cinéma et la télévision - non seulement dans la chorégraphie, mais aussi dans la réalisation. Je rêve de collaborer un jour sur une œuvre tout à fait originale. J'ai aussi hâte de me produire à nouveau… une fois danseuse, toujours danseuse! »