Depuis les débuts de l’homme, nous avons dansé en communauté. Au fur et à mesure que les cultures évoluaient et se diversifiaient, leur danse évoluait. Ainsi, des danses culturelles uniques ont émergé dans le monde entier. Les œuvres de danse contemporaine honorent parfois ces traditions distinctes. À d'autres moments, ils se concentrent sur nos points communs - nous tous, quelle que soit notre race ou notre appartenance ethnique, nous déplaçons ensemble. Certains compagnons de danse contemporaine parviennent à faire ces deux choses, et de manière assez astucieuse. L'une de ces entreprises est basée à New York H.T. Chen et danseurs , sous la direction du fondateur et associé H.T. Chen et sa femme et directeur associé Dian Dong.
Dian Dong, H.T. Chen et les étudiants du Chen Dance Center. Photo de Joe Boniello.
Dance Informa a récemment eu le plaisir de s'entretenir avec Dong. Comme elle le décrit, les travaux pivots de Chen ont été basés sur «l’immigration et le travail des Américains d’origine asiatique». Ceux-ci inclus Charnières transparentes (1996), basé sur Angel Island Immigration Station Voix cachées (1994), basé sur l'histoire de 1870 des briseurs de grève chinois dans l'ouest du Massachusetts Rue Mott (1984), basé sur le quartier chinois de New York Rivage de l'espoir (1979), basé sur les boat people vietnamiens Bian Dan (2000), basé sur l'acculturation et le fossé des générations dans les familles asiatiques et plus récemment Au sud de Gold Mountain (2015), basé sur les Chinois qui se sont installés dans des communautés du sud profondément ségrégées avant la Seconde Guerre mondiale.
La compagnie ne vit dans aucune sorte d'isolement culturel, mais les danseurs de compagnie sont de nombreuses ethnies. Dong peut affirmer avec confiance et précision que H.T. Chen and Dancers a toujours été une troupe très internationale. 'Dans Au sud de Gold Mountain , [par exemple,] vous voyez une distribution très diversifiée d'interprètes en termes de nationalité et d'âge », décrit-elle. La société mène également un vaste travail de sensibilisation auprès de communautés de personnes de toutes ethnies, âges et conditions socio-économiques. Dong raconte comment «en plus de faire des tournées et de présenter des concerts, H.T. Chen and Dancers présente chaque année une vaste programmation éducative. La société organise chaque année une série de matinées pour les groupes scolaires en visite, où des extraits d'œuvres du répertoire sont présentés dans un programme organisé autour d'un thème spécifique.
H.T. Chen et danseurs dans «Entre ciel et terre». Photo gracieuseté du Chen Dance Center.
Par exemple, dans les récentes performances de Au sud de Gold Mountain à Austin, Texas, la société «s'est associée à l'AARP pour fournir une classe de mouvement aux personnes âgées, mener des histoires orales pendant le déjeuner et se produire pour le groupe…. [et] a travaillé avec les vétérans de la Légion américaine, les universités, les centres communautaires chinois, les associations familiales et danseurs locaux », raconte Dong. De toute évidence, la compagnie rend un service précieux à l'intérieur et à l'extérieur des communautés de danse.
À travers des sujets liés à l’identité américano-asiatique, le répertoire de Chen aborde des thèmes universels puissants - le sentiment d’appartenance et le sentiment d’appartenance, la migration vers et à partir de l’endroit où l’on se sent chez soi, l’assimilation à une norme ou la séparation. Ils disent que les bons écrivains écrivent sur ce qu'ils savent, mais parlent de choses bien au-delà de cela. À mon avis, cela est vrai pour les chorégraphes. Lors de la création de récits de mouvement et de mouvement, nos identités uniques sont un point de départ. C’est tout à fait logique, car c’est ce que nous savons le plus clairement et le plus clairement. Mais à travers cela, nous trouvons des points communs qui parlent plus fort que nos différences - dans le mouvement, sans dire un mot.
La société de performance n'est qu'une partie d'un système en trois parties sous Chen et Dong. Ils dirigent également une école de danse et un espace de spectacle. Selon Dong, l'espace de spectacle est «un espace de spectacle alternatif pour les artistes de la danse émergents pour présenter leur travail au public et aux critiques de New York, et fournit également des services de soutien aux danseurs modernes». Elle précise qu'ils mesurent le succès non pas par les billets vendus ou par d'autres financements obtenus, mais par «la qualité des interactions» - ainsi, les liens établis dans la communauté asiatique américaine par le biais du Chen Dance Center Theatre pratiquement parlant, avec de nombreux danseurs de Chinatown et leurs collaborateurs artistiques. Au-delà de cela, les interactions qui en résultent ont un fort potentiel pour apporter fierté et paix à l'ensemble de la communauté locale.
Les élèves de l'école du Chen Dance Center. Photo de Joe Boniello.
En ce qui concerne l'école, Dong décrit comment elle, son mari et ses instructeurs s'efforcent de créer un environnement sans commercialisme là-bas, en contournant les costumes et les concours coûteux. En fait, elle affirme très clairement qu'ils n'assistent jamais à des compétitions. Au lieu de cela, les étudiants portent des costumes simples et fonctionnels et se produisent pour les récompenses de grandir ensemble dans leur forme d'art. Cette approche semble porter ses fruits. Dong décrit comment «nos étudiants trouvent le bonheur dans l'apprentissage profond, et beaucoup d'entre eux reviennent après l'université ou en tant que jeunes parents pour inscrire leurs propres enfants.» Derrière cette approche se cache la conviction que, comme l'affirme Dong, «le mercantilisme a un impact important sur l'art de la danse, mais nous refusons de laisser notre programme de formation aller dans cette direction».
Cela correspond à la philosophie et au travail qui en a résulté de l’ensemble de la société de Chen et Dong, dans ses trois parties. «Notre contribution est de laisser à la communauté quelque chose pour l'avenir, pour la prochaine génération», déclare Dong. «Chinatown, New York, devrait avoir un centre culturel où les enfants et les familles peuvent participer et profiter des arts. Les artistes de danse de la ville de New York devraient avoir un endroit pour créer et présenter des œuvres originales, et l'héritage des Chinois dans les Amériques devrait être présenté à un large éventail de publics. »
Chen, avec sa femme et ses danseurs, ainsi que les personnes impliquées dans leur école et leurs salles de spectacle, travaillent chaque jour pour atteindre ces objectifs. Ils embrassent la tradition, tout en accueillant tous ceux qui veulent faire partie de leur vision. Ils dansent pour se souvenir, tout en créant de nouveau. Puissent-ils nous donner à tous un bel exemple inspirant!
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Par Kathryn Boland de La danse informe.
Photo (en haut): H.T. Chen et danseurs dans «Shift». Photo de Carol Rosegg.
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