Une boîte parfaitement ajustée renferme le nouveau livre de la célèbre photographe Stephanie Berger, Merce Cunningham: au-delà du stade parfait (Damiani, 2016). Pour accéder au livre lui-même, le lecteur ouvre d'abord les quatre volets de la boîte - haut, bas, droite, gauche - rappelant les exercices d'ouverture d'un cours de technique de Cunningham. Au fur et à mesure que chaque volet se retourne, vous voyez les danseurs sauter, s'étirer, s'équilibrer et s'associer sur des photos en noir et blanc imprimées sur du papier cartonné de différentes couleurs - rouge, bleu, jaune, orange.
Extrait du livre de Stephanie Berger, «Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage». Photo de Stephanie Berger.
Europe de la danse
Tel un petit «happening», cet événement participatif marque le début d’un voyage à travers les représentations intensément personnelles et soigneusement affinées de Berger des dernières performances de l’œuvre du chorégraphe. Le livre commence par le projet de deux ans de la Dia Art Foundation de Cunningham, avec des événements spécifiques au site créés pour les galeries Riggio de l'organisation à Dia: Beacon, au nord de New York. Le projet a débuté en 2007, alors que le chorégraphe avait 88 ans. Dans les événements, quelques-uns des centaines créés par Cunningham au cours de sa carrière, il étend le champ de ses expérimentations en enlevant la danse de l'avant-scène.
Les photographies de Berger offrent des perspectives changeantes qui reflètent celles de Cunningham. Elle a accompli cela en se rapprochant des danseurs lors de leurs déplacements et en profitant des lignes de vue variées des galeries et de la lumière naturelle changeante. Le rythme du livre a une élasticité connexe, car des moments langoureux, athlétiques, calmes et émouvants se succèdent.
«Nous voulions que le livre ressemble à une performance», déclare Berger à propos de sa collaboration avec la designer Yolanda Cuomo.
Événements spécifiques au site de Merce Cunningham, créés en 2007 et 2008 à Dia: Beacon. Photo de Stephanie Berger.
En 25 ans, Berger a photographié non seulement Cunningham et sa compagnie, mais aussi de nombreux autres grands groupes, dont Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company, Mark Morris Dance Group et Trisha Brown Dance Company. Elle est la photographe du personnel du Lincoln Center Festival depuis sa création en 1996 et travaille régulièrement pour PBS, réalisant des tournages et des diffuseurs pour des programmes allant de Downton Abbey à Festival des Arts PBS .
Dans le livre, les images Dia: Beacon sont suivies de plusieurs prises de Berger lors des performances d’adieu de la compagnie Cunningham en 2011 au Park Avenue Armory, à New York. Des photographies panoramiques en double page couvrent leurs pages d'un bord à l'autre, donnant une idée de l'immensité de l'espace et de la gloire de la réalisation de Cunningham. La dernière image de cette série est plus petite et isolée sur la page, entourée d'espaces blancs, comme si l'entreprise et l'œuvre se retiraient dans la mémoire.
Extrait du livre de Stephanie Berger, «Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage». Photo de Stephanie Berger.
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L'image finale du livre est d'une émotion déchirante - prise par Berger d'une installation cinématographique du cinéaste britannique Tacita Dean à Dia: Beacon en 2008. Dans le film, le chorégraphe est en fauteuil roulant, exécutant six prises de sa danse, Immobilité , à l'accompagnement d'une œuvre musicale, 4'33 ', par son défunt partenaire, John Cage. Dans 4'33 ' , un musicien s'assoit avec son instrument mais ne le joue pas exactement pendant ce laps de temps. Tout comme la musique dirige l’attention des auditeurs sur les bruits ambiants non intentionnels, tels que les sons de la rue, l’immobilité de Cunningham est remplie de mouvements involontaires, tels que des contractions et des tremblements.
La réalisation des films a été l'une des dernières fois où Cunningham a été enregistré en tant qu'interprète. Berger Merce Cunningham: au-delà du stade parfait est une merveilleuse célébration de la vie et du travail légendaires du chorégraphe.
Stephanie Berger Merce Cunningham: au-delà du stade parfait pourrait être un excellent cadeau de vacances et est disponible dans les librairies et sur Amazon.com .
Par Stephanie Woodard de La danse informe.
Photo (en haut): Événements spécifiques au site de Merce Cunningham, créés en 2007-2008 à Dia: Beacon. Photo de Stephanie Berger.
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