En août dernier, le National Park Service a célébré un anniversaire important. Au cours des 100 dernières années, l’agence a préservé les parcs et monuments nationaux du pays et a permis au public de profiter également de leur beauté.
Le photographe Jonathan Givens apprécie les parcs depuis son plus jeune âge, lorsqu'il visitait le parc national de Grand Teton dans le Wyoming et savourait sa magnificence impressionnante. «En tant que boy-scout», se souvient-il, «j'ai appris l'importance de la conservation et de l'intendance de la terre, et en tant qu'adulte, je vois combien il est important de garder ces lieux pour les générations futures, à la fois comme une partie importante de notre écosystème, ainsi qu’une partie de notre patrimoine culturel. »
Becky Erickson pour Dance Across the USA. Photo de Jonathan Givens.
Aujourd'hui, de nombreuses années, plus tard, Givens fait sa part pour honorer la majesté de l'Amérique, et il utilise la danse et la photographie comme son vaisseau. De juin à septembre, l'ancien acteur / danseur / chanteur, qui photographie des danseurs depuis qu'il a pris un appareil photo pour la première fois et qui a formé sa compagnie, Entertainment Photography Specialists, en 2010, s'est rendu dans les 48 États contigus (et s'est envolé pour l'Alaska et Hawaï) pour photographier un danseur dans un parc national, un lieu historique national ou un parc d'État. Son projet s'appelle Danse à travers les États-Unis , et les images de Givens seront rassemblées dans un livre qui sortira le 1er décembre, au profit des parcs et du National Endowment for the Arts.
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Croyant fermement que la danse est incroyablement bénéfique pour les enfants et les adultes, Givens espère que Dance Across the USA donnera non seulement une reconnaissance aux parcs américains mais aussi à la forme artistique. «En tant qu'activité récréative, la danse favorise de bonnes aptitudes sociales, l'interaction interpersonnelle, le partenariat, le travail ensemble et, bien sûr, l'activité physique», dit Givens. «La danse enseigne aux enfants la réussite, l'atteinte des objectifs, les récompenses qui découlent d'un travail acharné et la façon dont l'attention aux détails fera toute la différence.»
Givens a reçu plus de 2 800 candidatures de danseurs pour participer à Dance Across the USA. Souhaitant montrer autant de diversité que possible, Givens et son équipe ont choisi un groupe de danseurs âgés de trois à 74 ans, tous variés dans leur style de danse. Sa sélection d'emplacements variait également - du parc national montagneux des Glaciers dans le Montana aux bâtiments historiques du quartier français de la Nouvelle-Orléans, de l'emblématique Statue de la Liberté à New York au mystique Antelope Canyon en Arizona.
Grace Godman pour Dance Across the USA. Photo de Jonathan Givens.
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Afin d'avoir accès à certains de ces emplacements d'une manière qui démontre une «bonne intendance», Givens a dépensé près de 20 000 $ en permis. «En obtenant des permis, nous obtenons un accès sans précédent à ces endroits et avons un guide qui nous montrera des endroits que la plupart des gens ne connaissent même pas», explique Givens. «Des rangers nous ont conduits sur leurs sentiers de maintenance vers des endroits à des kilomètres de l'endroit où nous avons commencé, qui autrement auraient été inaccessibles. Je veux donner le bon exemple aux danseurs et aux autres photographes et ne pas avoir besoin de fuir les rangers, la police ou la sécurité. »
Pour chaque tournage, chaque danseur a apporté une valise pleine de choix de vêtements de danse, et Givens a sélectionné ce qui correspondrait le mieux à chaque endroit. Il dit qu'il ne voulait pas «déguiser» les danseurs, mais plutôt montrer le style personnel de chaque sujet. Et, en tant que photographe connaissant également la danse, il a été en mesure de les guider pour qu'ils soient à leur meilleur.
Kennedy Butterfield, un danseur de 11 ans de Washington Township, Michigan, a participé au tournage au Pictured Rocks National Lakeshore avec deux autres danseurs. Elle dit qu'elle était émerveillée par les opinions et honorée de faire partie de la mission de Givens.
Kennedy Butterfield pour Dance Across the USA. Photo de Jonathan Givens.
«Les parcs nationaux étaient quelque chose que je n'étais pas familier lorsque cela a commencé», explique Butterfield. «C'était tellement incroyable pour moi qu'il y ait ces endroits protégés partout aux États-Unis. Ça m'a vraiment ouvert les yeux. Il est si important d’attirer l’attention sur ces parcs pour que les gens recommencent à les visiter. J’ai l’impression que les familles sont tellement occupées ces jours-ci et qu’elles n’ont pas les moyens de partir en vacances, sans se rendre compte à quel point les vacances sont proches. Pictured Rocks était à six heures de route, et j'avais l'impression que nous étions dans un autre état.
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Dance Across the USA est un projet entièrement axé sur les dons. Avec le coût élevé des permis et des frais de déplacement, Givens apprécie tout soutien et a mis en place une campagne de financement participatif sur Crowdrise pour aider à lever des fonds. Lorsque le livre Dance Across the USA sortira plus tard cette année, 1 $ sera reversé aux parcs et 1 $ ira au National Endowment for the Arts, en particulier pour l'éducation artistique.
«Je crois en la danse à travers les États-Unis, non pas pour un gain personnel, mais comme un moyen de profiter à la fois à l'industrie que j'aime - la danse en tant que forme d'art - ainsi qu'aux parcs qui comptent tant pour moi», dit Givens. «Tous les danseurs de ce projet ressentent la même chose et je suis fier de travailler avec eux.»
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Pour plus d'informations sur le projet Dance Across the USA, rendez-vous sur www.danceatusa.com , et pour apporter votre contribution, visitez www.crowdrise.com/dance-across-the-usa/fundraiser/danceatusa .
Par Laura Di Orio de La danse informe.
Photo (en haut): Jennifer Ferguson pour Dance Across the USA. Photo de Jonathan Givens.
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