Par Chelsea Thomas.
Brian Wallenberg, membre vétéran de la compagnie, a récemment dansé sa dernière performance avec le Ballet d’Atlanta après avoir rejoint en tant qu’apprenti en 1998. De manière significative, son dernier rôle était le même que son premier, jouant Jonathan Harker dans le Ballet d’Atlanta. Dracula , chorégraphié par Michael Pink.
'Cela ressemble à la bonne expérience de cercle complet et c'est ce que je veux dans la vie - que tout aboutisse à une belle conclusion', a déclaré Wallenberg lors d'un entretien téléphonique entre les répétitions et les courses au début du mois de février. «C'est donc fondamentalement la fin parfaite d'une époque pour moi.»
Wallenberg, maintenant âgé de 35 ans et connu pour sa force tranquille et sa grâce sans faille, était un débutant tardif dans le monde de la danse. Il n'a commencé à danser qu'à l'âge de 16 ans, et n'a commencé que parce qu'il voulait jouer à Broadway et pensait qu'il aurait peut-être besoin d'une formation en danse.
«J'ai commencé à danser à Victoria, au Texas, avec une femme nommée Debbe Busby. Elle m'a appris une excellente technique de ballet de base. C'était du ballet classique pur et cela m'a aidé à avoir une bonne base », se souvient Wallenberg.
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Brian Wallenberg et Jonah Hooper du Ballet d’Atlanta dans «Dracula». Photo de Charlie McCullers.
De là, son intérêt pour le ballet ne fit que s'approfondir. Après une formation d'un an seulement, il est invité à fréquenter la Houston Ballet Academy, sous la direction de Ben Stevenson et Clara Cravey, où il suit autant de cours de ballet que possible. «J'apprenais et absorbais autant que je pouvais le ballet. Ce fut une période très intense dans mon entraînement, mais c'était bien parce que j'ai tellement appris », a-t-il déclaré.
En se remémorant le chemin qui l'a conduit au Ballet d'Atlanta il y a 15 ans, Wallenberg a souligné l'importance du réseautage dans le monde de la danse. Pour lui, le lien avec Atlanta Ballet est venu d'un professeur de ballet.
«Mon professeur de ballet à Houston connaissait l'une des maîtresses de ballet d'Atlanta. Alors mon professeur l'a contactée, je suis venu auditionner à Atlanta et j'ai tout de suite obtenu le poste », a-t-il déclaré.
John McFall, directeur artistique d’Atlanta Ballet, a également rappelé les débuts où Wallenberg a auditionné puis a rejoint la compagnie.
«Mon image de Brian reste vivante et fraîche le premier jour où il nous a rejoints. Une exubérance naïve remplie d'anticipation qu'une aventure n'attendait que lui », se dit McFall. «Je pense qu'au bout de quelques semaines, il s'est rendu compte que pour atteindre le zénith de cette aventure, il allait falloir un effort extraordinaire. C'était un processus convaincant et virtuose qui l'a poussé au sommet.
Brian Wallenberg avec Kelsey Yip et Kristi Necessaire d'Atlanta Ballet. Photo de Charlie McCullers.
Au fil des ans, Wallenberg a gravi les échelons de la compagnie et interprété de nombreux rôles de soliste et principaux. Certains de ses rôles préférés étaient Peter Pan dans McFall’s Peter Pan , Waltz Boy dans George Balanchine’s Sérénade , le cygne rôti chez Fernand Nault Carmina Burana et bien sûr, Jonathan Harker dans Michael Pink's Dracula .
«Jouer le rôle de Jonathan Harker dans Dracula était vraiment un moment fort. C’était le premier rôle principal que j’ai joué avec Atlanta Ballet et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai été embauché dans la compagnie. Quand John McFall m'a vu jouer ce rôle, on m'a proposé un contrat d'entreprise avec Atlanta Ballet. C’est donc un grand moment fort pour moi… C’est un rôle tellement charnu et je suis heureux d’avoir pu aller encore plus loin pour mes dernières performances », a déclaré Wallenberg.
Alors que la plupart des danseurs redoutent la fin du spectacle en raison des incertitudes de carrière, Wallenberg a déclaré qu'il «avait hâte d'avoir plus de libertés» et que sa vie «changerait dans le bon sens». Au lieu de quitter complètement Atlanta Ballet, il a été invité à rester en tant que coordinateur des médias sociaux et vidéaste au sein du département marketing de la société.
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Ce développement de carrière a commencé après qu'il a commencé à s'enseigner il y a quelques années des techniques de tournage et de montage. Peu de temps après, il a créé une société de production vidéo intitulée «Saturnblu Productions» avec un accent sur le tournage de la danse.
«Il y a quelques années, j'ai commencé à réfléchir sérieusement à ce qui allait suivre dans ma carrière. Il était très important pour moi de trouver autre chose qui pourrait me passionner. La vidéographie en est sortie. Être capable de travailler avec la danse devant la caméra est la meilleure chose qui soit. »
Tout en se produisant encore, il a commencé à travailler à temps partiel dans le département marketing du ballet en 2009. En 2011, il était prêt à se lancer dans cette nouvelle carrière à plein temps. Il a dit que ce serait une transition «douce-amère», mais pour laquelle il est prêt.
En étant avec le Ballet d'Atlanta pendant 15 ans, Wallenberg a déclaré qu'il avait vécu quelque chose que peu d'artistes pouvaient vraiment vivre - le sens de la famille. Avant de prendre sa retraite, il faisait partie de l'équipe vétéran de la compagnie de danseurs plus âgés, à savoir Tara Lee (17e saison), Jonah Hooper (14e saison), John Welker (18e saison) et Christine Winkler (18e saison).
«Tous les chorégraphes qui sont venus à Atlanta Ballet ont dit quelque chose comme: 'Wow! Vous êtes vraiment une famille ici. »Et c’est vrai. Nous sommes vraiment liés. Et je remercie John McFall d'avoir choisi des personnalités qui travaillent vraiment bien ensemble et créent cet environnement familial », a déclaré Wallenberg.
Il a également participé à la croissance et à l'expansion récentes de la compagnie, voyant le changement de direction et l'arrivée de nouveaux chorégraphes. Au cours de la dernière décennie, il a vu une «compagnie solide» devenir une «centrale électrique».
«C'était vraiment incroyable de voir Atlanta Ballet prendre une nouvelle forme et se remodeler. L'entreprise a grandi et est devenue tellement plus forte. Le répertoire que la compagnie fait maintenant est fantastique. Les chorégraphes qui viennent sont de classe mondiale et ils produisent un travail incroyable… Le répertoire vient de s'améliorer, de mieux en mieux », s'est-il réjoui.
Maintenant dans son nouveau rôle dans le département marketing, Wallenberg a hâte de partager des nouvelles de l'entreprise et de ses performances de la saison. À propos de ce nouveau chapitre de sa vie, il a déclaré: «Je crois que l'univers ouvre les bonnes opportunités là où vous devez aller. Je suis vraiment ouvert à ce que cette nouvelle carrière peut et ira. »
McFall a déclaré qu'il était évident que Wallenberg «est devenu un défenseur de la danse et du théâtre». Il a ajouté: «Dans son nouveau poste de coordinateur des médias sociaux et vidéaste pour Atlanta Ballet, son travail continuera à nous informer et à nous éclairer.»
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Wallenberg, même si maintenant hors scène, est certainement quelqu'un à surveiller.
Pour plus d’informations sur la saison 2012-2013 d’Atlanta Ballet, visitez www.atlantaballet.com .
Photo (en haut): Brian Wallenberg à Carmina Burana pour Atlanta Ballet. Photos gracieuseté d'Atlanta Ballet.
