Danseurs Kinetic Light dans un backbend de partenariat. Photo de Chris Cameron. «Je crois que nous avons besoin de travaux réalisés par des artistes handicapés pour la communauté des personnes handicapées au sens large. Nous avons besoin d'un art qui reconnaît explicitement le travail des artistes handicapés de couleur non seulement d'une manière inclusive, mais d'une manière qui remet en question l'uniformité des récits du handicap que nous avons jusqu'à présent promus dans le monde des non-handicapés.
Ce sont les paroles d'Alice Sheppard. Dans son Manifeste sur les arts du handicap intersectionnel, elle écrit: «Voici mon enjeu: le handicap est plus que le déficit de diagnostic. C'est une esthétique, une série de cultures croisées et une force créatrice. L’approche de Sheppard à l’art du handicap est rafraîchissante, en particulier dans une industrie qui semble demander aux artistes de créer ou d’être présentés à partir de leur seule expérience. Sheppard repousse cette frontière et son travail remet en question la façon dont le monde voit les artistes handicapés et comment les présenter.
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Alice Sheppard danse dans le parc. Photo par Gim Ik Hyun.
En 2016, Sheppard a lancé le collectif Lumière cinétique , qui «crée, joue et enseigne aux intersections du handicap, de la danse et de la race». Et en 2017, l'entreprise a commencé la création de sa première œuvre intégrale, DESCENTE. Née de la collaboration avec la danseuse Laurel Lawson et le concepteur d'éclairage Michael Maag, tous deux utilisateurs de fauteuil roulant eux-mêmes, la pièce est largement influencée par Auguste Rodin, dont le travail dépeint les idéaux occidentaux de la beauté féminine. Sheppard et Lawson ont réinventé les rôles de Vénus et d'Andromède, en tant qu'amoureux interraciaux. «Ils utilisent leurs propres héritages raciaux et ethniques comme lentilles d'interprétation pour des conversations contemporaines sur le handicap, la race et la beauté», explique Sheppard.
Bien que certaines parties du mouvement et des projections soient influencées par Rodin, un autre élément de cette production repose largement sur la collaboration, la rampe. Conçu spécifiquement pour DESCENTE par Sara Hendren et des étudiants de l'Olin College, la rampe a été décrite comme ayant sa propre présence et semblant parfois respirer. «Pour nous, cet ensemble est réel», dit Sheppard. «Nous utilisons chaque bord, chaque surface. [Il a une] présence sonore. Nous sommes constamment vulnérables à la rampe. » Le partenariat avec la rampe et son environnement a cédé la place à un tout nouveau vocabulaire de mouvement pour Sheppard et Lawson, et a créé une expérience que Sheppard décrit comme «wheeljoy», le moment où la précision et la liberté s'expriment à travers le mouvement dans leurs chaises.
Dans un effort pour rendre le spectacle plus accessible, la société a développé une application appelée Audimance, qui permet aux membres du public aveugles de vivre le spectacle de manière nouvelle et engageante. Avec plusieurs enregistrements audio, l'auditeur peut choisir la description audio standard, un ensemble de poèmes et bientôt les sons des fauteuils roulants sur la rampe elle-même. Fidèle à la mission d'accessibilité de Kinetic Light, l'application sera publiée à l'avenir afin que d'autres entreprises puissent également rendre leur travail accessible.
Laurel Lawson de Kinetic Light dans un wheelie. Photo gracieuseté de Kinetic Light.
Même si Sheppard ne décrit pas son parcours comme légendaire, elle entre dans l’histoire. Le 1er août, Kinetic Light a eu son Oreiller de Jacob fait ses débuts et serait la première entreprise d'utilisateurs de fauteuils roulants à se produire sur la scène Inside / Out. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait de l'honneur, Sheppard est submergée de joie, apparemment sans voix pendant un moment avant de prendre une profonde inspiration et de s'exclamer: «Nous sommes tellement excités!» La compagnie a proposé un programme mixte de solos, duos intitulés Sous Momentum , ainsi que des extraits de DESCENTE ,à la scène extérieure qui offre des spectacles gratuits pour jusqu'à 1000 invités. «The Pillow a été formidable dans ce processus», déclare Sheppard, qui a travaillé en étroite collaboration avec Jacob’s Pillow et son équipe de production pour coordonner le chargement des mini rampes pour les performances de Kinetic Light. «Ils ont rendu cela possible.»
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Par Chelsea Zibolsky de La danse informe.
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