Cassandra Trenary comme Gulnare dans «Le Corsaire». Photo par Gene Schiavone. Cassandra Trenary fait partie de ces talents exceptionnels qui motivent le monde à plusieurs niveaux. Superbe, ancrée et reconnaissante, elle a récemment été promue au poste de danseuse principale avec l'American Ballet Theatre (ABT) - un rêve de toute une vie réalisé dans une période sombre et déroutante. Les ondes de choc de ces nouvelles ont traversé de nombreux niveaux d'émotions soutenues par une profonde gratitude pour sa forme d'art et toutes les personnes qui l'ont soutenue en cours de route.
Cassandra Trenary dans le rôle de Calliope dans «Apollo».
© Le George Balanchine Trust.
Photo de Kyle Froman.
Rejoignez Dance Informa alors que nous parlons à Trenary de sa promotion, des étapes clés, de la vie isolée et de ceux qui l'ont inspirée à arriver là où elle est aujourd'hui.
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Comme chacun sait, 2020 a été une année difficile pour tous - cela va sans dire. Mais pour le monde de la danse en particulier, lorsque vous avez consacré la majeure partie de votre vie à affiner votre forme d'art et que vous êtes ensuite confronté à une incertitude incroyable, cela peut être incroyablement déroutant et intimidant. Lorsque Trenary a reçu la nouvelle de sa promotion, elle décrit le moment avec vivacité. «J'étais complètement choqué et submergé par l'émotion. C'était comme si les vannes s'étaient ouvertes, et tout ce que j'avais pris ou mis en bouteille cette année venait de sortir. Le rêve de ce à quoi pourrait ressembler la carrière fantastique du «American Ballet Theatre» s’était arrêté et ne semblait pas si important avec tout ce qui se passait dans notre pays et dans le monde. »
Trenary poursuit: «J'avais décidé de profiter de ce moment pour élargir mes horizons. Mais quand Kevin McKenzie [directeur artistique d'ABT] m'a appelé ce soir-là pour partager cette nouvelle, je ne pouvais pas y croire - que ce rêve de toute une vie pouvait se réaliser dans un moment aussi difficile. Tout ce que j'ai ressenti et que je continue de ressentir, c'est une profonde gratitude, un soulagement et même de la joie.
Cassandra Trenary après avoir entendu parler de
sa promotion ABT.
Photo de Simon Benjamin.
Elle a pensé à ce jour pendant de nombreuses années. «Quand j'avais 13 ans, je devais écrire un essai chaque année en tant que boursière nationale de formation ABT pour les intensifs d'été. J'écrirais toujours sous «Quels sont vos objectifs? quelque chose comme: «Je veux être danseur principal avec l’American Ballet Theatre.» En vieillissant, les essais sont devenus un peu plus réalistes. J'écrirais plutôt quelque chose comme: «J'adorerais danser dans une compagnie de ballet professionnelle.» J'en rêvais depuis que je suis allé à mon premier intensif d'été à l'âge de 12 ans. »
En réfléchissant, Trenary ajoute: «Cela devenait de plus en plus réalisable à mesure que je gravissais les échelons et que l'on m'avait offert plusieurs rôles principaux au fil de ma carrière, mais il y a toujours eu un côté de moi qui a voulu me protéger. . J'ai hésité à m'attarder sur la promotion au poste de directeur de peur d'être déçu. J'étais devenu soliste assez rapidement, et cela ne m'avait jamais échappé. Dans cet esprit, j'avais changé mes rêves pour devenir le meilleur que je pouvais être et profiter pleinement de chaque opportunité qui m'était offerte.
Elle note ouvertement: «Cela vaut en studio comme à l'extérieur. Chaque projet, chaque saison d’exploration, a informé mon travail du moment où je serais de retour en «mode ABT», et cela m’a fourni un vocabulaire complet. » Cela a permis à Trenary de devenir plus polyvalent et de «trouver une identité en tant qu'artiste dans le monde du ballet», dit-elle.
Cassandra Trenary comme
Maîtresse de Lescaut dans «Manon».
Photo de Rosalie O’Connor.
Dans le climat actuel de 2020, explique-t-elle, «Ce qui est intéressant à propos de cette promotion COVID-19 - et la raison pour laquelle c'était si choquant - est que depuis que je suis dans ABT, les promotions se sont déroulées de la même manière. Ils auraient toujours lieu dans le même studio du Metropolitan Opera House, la dernière semaine de notre saison de printemps, avec tout le personnel et vos collègues autour de vous. Je n'aurais jamais pu prédire comment cela m'était annoncé. J'y pense depuis longtemps.
Dès son plus jeune âge, Trenary a été captivée par la forme d'art et ses yeux ont été ouverts à de nombreuses possibilités lorsqu'elle a été exposée à des niveaux d'élite. «Je suis allée à mon premier intensif d'été, qui se trouvait être ABT Alabama, à l'âge de 12 ans, et c'est à ce moment-là que j'ai été initiée au monde du ballet à un niveau d'élite», note-t-elle. «Jusque-là, honnêtement, je ne pensais pas que c’était une profession réalisable. Cela semblait si loin. Même si j'avais eu une excellente formation et des encouragements de la part de mes professeurs à la maison, aller à l'intensif d'été de l'ABT, avoir une introduction au monde du ballet comme ça, m'avait attiré. '
Continuant à réfléchir, elle dit: «Je pense que c'était juste la première fois que j'étais reconnue comme spéciale, en tant que jeune. Dans une mer de grandes, jeunes et aspirantes ballerines, on m'a dit que j'avais quelque chose. J'ai eu la chance d'être nourri et j'ai adoré danser! C'était aussi la première fois que j'étais exposé à des ballets tels que Roméo et Juliette , Giselle et Le lac des cygnes. J'étais attiré par eux - la musique, la narration. Cela vous attire et parle à l'âme de la même manière que parfois seul le ballet le peut.
Se souvenant d'un livre souvenir ABT que sa tante a acheté pour elle après ce premier cours intensif, elle se souvient que l'ancienne directrice d'ABT, Stella Abrera, était sur la couverture et se souvient: «Je me souviens juste d'avoir parcouru le livre et de vouloir désespérément être là avec ces ballerines. '
À la suite de ce souvenir, elle raconte: «Après ce premier intensif d'été, on m'a offert l'opportunité d'aller à New York avec une bourse, puis on m'a offert une place à l'école Jacqueline Kennedy Onassis (JKO), puis avant que je le sache, j'étais à l'entreprise. C'était beaucoup de travail acharné, mais j'ai quand même l'impression que le ballet m'a choisi, mais pas sans ses défis. Le voyage pour devenir ballerine m'a semblé être un chemin organique dans ma vie à partir de cet âge de 12 ans. »
Il est trop important de se pencher sur les décisions, les jalons et les événements clés qui l'ont conduite à ce jour. Cependant, rappelant ces moments monumentaux, Trenary note particulièrement la décision de se rendre à JKO comme le premier tournant majeur. «Mes parents et mon frère ont fait un énorme sacrifice pour déménager à New York pour m'assurer que je puisse poursuivre ma passion avec leur soutien là-bas avec moi.» Après avoir vendu leur maison et leurs biens en Géorgie, ils sont partis.
En rejoignant ABT, après de nombreuses occasions formidables d'être présentées très rapidement, elle s'est retrouvée gravement blessée. «Il y a eu une période où j'avais l'impression que je n'allais pas continuer à recevoir des opportunités alors que mon corps n'était pas fiable», admet-elle. Lors d'une blessure particulièrement longue (suivie d'une autre), explique-t-elle, «je suis devenue plutôt découragée que mes rêves de monter dans cette entreprise n'étaient probablement plus d'actualité.»
Cassandra Trenary se prépare pour
'La belle au bois dormant'.
Photo par An Rong Xu.
En donnant une tournure positive aux temps les plus sombres, elle a adopté de nouvelles compétences. «J'ai décidé de passer une audition pour une pièce. J'ai eu le rôle et j'ai repris ce projet de théâtre, et on m'a même offert un rôle de premier plan dans une série télévisée. Ce fut un moment majeur pour moi car je me suis retrouvé à la croisée des chemins.
En fin de compte, elle a décidé qu'elle investirait son temps dans la guérison et en poursuivant son voyage de danse, mais à ce stade, elle avait une grande expérience d'actrice à son actif. «J'ai beaucoup appris sur un monde que je savais vouloir habiter un jour», note-t-elle avec une nouvelle perspective.
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Avant longtemps, l'année suivante, elle a été promue soliste. Avec le recul, elle se rend compte: «À bien des égards, je crois que cette petite expérience d'actrice a influencé ma danse. C'était un moment nécessaire, même si cela a été accompagné de chagrin et d'être poussé hors de ma zone de confort.
Au cours de la première année de Trenary en tant que soliste, elle a eu l’opportunité de danser Aurora dans Alexei Ratmansky La belle au bois dormant. Excité par l'opportunité , elle réfléchit maintenant: «Danser n'importe quel rôle de soliste était un rêve devenu réalité. Être choisi comme Aurora était une entreprise terrifiante et exaltante. Ce fut un moment de tant de croissance pour moi, et c'était la première fois que je vivais autant de coaching personnalisé.
Cassandra Trenary en tant que princesse Aurora
dans «La Belle au bois dormant».
Photo de John Grigaitis.
Elle continue avec gratitude: «J'attribue tant de croissance artistique à mon temps de travail avec Arthur Pita sur Le locataire il y a quelques années. Ce fut une expérience incroyable de créer un personnage, un atelier, de rechercher et de créer en groupe et de raconter une histoire très convaincante et stimulante basée sur un roman de Roland Topor. Arthur a créé un environnement sûr pour explorer des thèmes sombres qui m'a permis de me pousser un peu plus loin en tant qu'actrice.
Des thèmes sombres aux temps sombres, ses débuts en tant que Juliette dans Roméo et Juliette a été retardé en raison de la pandémie, et la préparation de ce rôle n'a pas été prise à la légère. «C'est le rôle de mes rêves depuis le moment où j'ai rejoint ABT», raconte Trenary. «Lorsque j'ai reçu la bourse Annenberg en 2017, j'ai utilisé une partie des fonds pour aller au Royal Ballet et recevoir le coaching de Viviana Durante sur le rôle. C'était une joie de travailler, même si c'était juste pour moi. Pour avoir l'opportunité de danser ce ballet, et d'en faire ses débuts avec un grand ami et artiste, Calvin Royal III , était trop merveilleux à gérer.
Imaginant comment elle aborderait le rôle pendant tant d'années, en tant que danseuse qui aime faire de la recherche, elle s'est immédiatement lancée dans un voyage pour apprendre tout ce qu'elle pouvait derrière l'approche de Sir Kenneth MacMillan pour raconter cette histoire. Trenary note: «Je savais que je voulais retourner au Royal Ballet pour recueillir plus d'informations, en particulier étant la maison dans laquelle le ballet a été conçu. J'avais commencé à apprendre la chorégraphie de Kevin [McKenzie], puis j'ai demandé à partir en voyage à Londres l'automne dernier. Il m'a suggéré de contacter Lynn Seymour, la ballerine sur laquelle MacMillan a créé Juliet, et d'apprendre d'elle tous les détails que je pouvais. Alors je l'ai fait!
Cassandra Trenary. Photo de Lee Gumbs.
Avec la générosité de Kevin O'Hare, directeur du Royal Ballet, elle a suivi des cours avec la compagnie. «J'ai même travaillé avec Leanne Benjamin, puis je passais la plupart de mes journées avec Lynn chez elle et dans un studio», explique Trenary. «Nous regardions un enregistrement du ballet ensemble, et elle parlait de chaque instant et même se levait et démontrait des parties directement dans son espace de vie. C'était remarquable. D'autres jours, nous avons fini par faire des promenades et partager des histoires. Le voyage ressemble maintenant à un rêve lointain. Calvin et moi avons travaillé très dur et avons investi tout ce que nous pouvions pour devenir ces personnages. Nous étions extrêmement enthousiastes à l'idée de partager cela avec le monde, et c'était douloureux de perdre ce moment spécial.
D'un point de vue optimiste, avec une nuance de tristesse, elle note: «Nous savons que c'est un report, mais il semble que ce sera long. Il y a juste eu beaucoup de chagrin. Mais tout ce que nous expérimentons en ce moment sera plus d'informations à utiliser comme carburant lorsque nous en aurons le moment. Cela ne prendra peut-être que quelques années. »
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L'endurance mentale a été un défi en 2020, et la façon dont Trenary fonctionne consiste à «essayer d'être aussi présent que possible. La minute où je commence à penser trop loin, c'est quand je me retrouve un peu en spirale. Pour quelqu'un qui a l'habitude de connaître son emploi du temps parfois deux ans à l'avance, c'est difficile. Quand je le prends minute par minute, mon anxiété diminue considérablement. J'ai essayé de réfléchir à ce que j'aimerais vraiment faire chaque jour et de me retrouver où que je sois. '
Cassandra Trenary dans
«État des ténèbres».
Photo de Mohamad Sadek.
Bien que tout le monde soit isolé, le monde de la danse s'est réuni de manière puissante pour rester connecté, pour continuer à s'exprimer et pour maintenir la forme d'art vivante et en évolution. Collaborations comme le film Abri et le solo de Trenary dans l’œuvre de Molissa Fenley en 1988 État d'obscurité (présentés par The Joyce Theatre à un public virtuel) étaient tous deux des projets incroyablement intrigants auxquels participer, sans parler du processus. Elle explique: «Tout le monde est passé en quelque sorte en mode action. Abri C'était une manière agréable d'exprimer ce que nous ressentions en tant qu'artistes alors que la pandémie était devenue une réalité très réelle pour nous. Je suis un grand fan de Danielle Rowe et Garen Scribner, dont la chorégraphie a été utilisée dans le film, alors quand ils m'ont demandé d'en faire partie, j'ai été ravi. C'était bien d'avoir quelque chose sur quoi travailler, un objectif vers lequel travailler, et j'ai trouvé que le résultat était vraiment émouvant.
D'autres projets ont également présenté de grandes opportunités, notamment État d'obscurité . Trenary dit: «J'ai vécu plus de changements ces derniers mois que la plupart ne le font depuis plusieurs années. J'adore la façon dont le solo de Fenley reflète ce test d'endurance. Il n’a pas été créé cette année! J'ai été contacté par Ross LeClair de The Joyce, me demandant si je serais intéressé à apprendre et à interpréter cette pièce. Lorsqu'il m'a envoyé une vidéo de l'œuvre (le spectacle au Joyce en 1990), j'ai été frappé par l'acharnement de celle-ci. J'avais l'impression d'avoir été vu par ce travail.
Ajoutant, elle dit: «De toute évidence, avoir la chance de se produire en direct sur une scène semblait trop beau pour être vrai, et j'ai dit oui! Ensuite, pour voir la liste des danseurs qui ont également dit oui, j'étais tellement reconnaissante d'être incluse dans le groupe. Nous avons tous commencé le processus en zoomant trois heures par jour avec Molissa et sa directrice de répétition, Rebecca Chaleff, nous apprenant la pièce de 35 minutes, par incréments. Nous étions tous dans nos appartements, maisons et studios, si nous pouvions le trouver en toute sécurité. Devenu la norme, c'est devenu la façon dont les danseurs apprenaient un nouveau travail, et lentement ils ont chacun eu la chance d'entrer dans le théâtre et d'avoir des répétitions socialement éloignées avec Fenley en personne.
Avec gratitude, elle exprime: «Le processus a été plus que gratifiant. Je me suis connecté avec un groupe incroyable d'artistes qui abordent chacun cette forme d'art de manière si unique, et ce fut une joie absolue d'apprendre de chacun d'eux tout au long de ce processus.
Cassandra Trenary dans
«État des ténèbres».
Photo par Art Davison.
Ce ne sont pas les seuls projets auxquels Trenary a participé. Pour maintenir un niveau de motivation élevé, elle partage: «J'ai eu la chance de participer à de nombreux projets qui ont débuté en juillet. J'ai collaboré à distance avec Kat Sullivan, une artiste visuelle technologique, pour créer un court métrage. Il sortira dans le cadre d'une série numérique produite par ABT avec Little Monster Films. Cirio Collective s'est mis en quarantaine et s'est réuni pour créer et filmer une nouvelle œuvre chorégraphiée par Jeff Cirio.
En outre, elle note: «J'ai travaillé sur un nouveau travail avec Sonya Tayeh. Puis j'ai joué dans le Festival d'été de Kaatsbaan , suivi d'une résidence là-bas avec CoLab Dance. Lauren Post, danseuse ABT et directrice artistique du CoLab, m'a chargé de chorégraphier un court métrage que nous avons pu créer sur la propriété Kaatsbaan au cours de notre résidence de deux semaines.
Si cela n’était pas suffisant pour occuper ce talent, elle ajoute: «J’ai eu le privilège d’être invitée par le Guggenheim’s Works & Process à créer un film pour leur série virtuelle, alors ce sera la prochaine.»
Être entouré de collègues artistes, à la fois passionnés et diversifiés dans leur approche de la forme d'art, a conduit à de nombreuses conversations perspicaces avec des observations au cours de ces projets. Trenary partage: «Il y a eu tellement de bonnes conversations. Aussi effrayante et triste que cette époque ait été, elle a également été une opportunité de croissance. Je ne peux pas parler au nom du collectif, mais je peux dire que j'ai reconnu que j'avais beaucoup plus à offrir que ce que je me suis attribué. Je peux prendre plus de libertés. Tous les danseurs ont plus à offrir - nous sommes des militants, des auteurs, des producteurs, des chefs d'entreprise - pourquoi ne pas se présenter aux élections? »
Cassandra Trenary dans «State of Darkness».
Photo par Art Davison.
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Reconnaissant que cela a été une période de croissance et d'autonomisation, elle admet: «Nous pouvons faire beaucoup plus. J'ai fait de mon mieux pour encourager mes collègues artistes à ressentir cela, comme ils m'ont encouragé. Cela a également été le moment idéal pour me connecter sur le plan humain et apprendre comment je peux mieux servir les autres - dans les arts et la communauté.
Il est facile de se faire prendre pour atteindre le sommet dans son domaine, mais reconnaître que cela montre le vrai caractère de Trenary. «Ce n'est pas la priorité pour le moment. Nous traversons tous des choses folles, et je veux faire de mon mieux pour élever ceux qui ont le plus de difficultés dans ma vie. J'ai certainement été élevé par mes amis, collègues et collègues artistes à maintes reprises.
Avec une nouvelle appréciation de la vie et une profonde gratitude envers sa forme d'art, le chemin à parcourir n'est toujours pas tout à fait clair. Elle note honnêtement: «Il se passe trop de choses en ce moment pour vraiment connaître le chemin à parcourir. Je sais que ça me manque de tout mon cœur. Je sais que chaque fois que je commence à danser ou à créer, c'est comme le cadeau le plus précieux au monde. Je suis reconnaissant pour toute la croissance personnelle que j'ai vécue pendant cette période, et je sais que les informations que j'ai recueillies en tant qu'artiste et humain en ce moment se répercuteront sur tout ce que je poursuivrai à l'avenir en tant que danseuse principale. Je veux entrer dans les espaces et changer la culture pour le mieux. »
Par Renata Ogayar de La danse informe.
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