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Par Grace Edwards.

américain

Mitch Bilic et Ellicia McDonald ont récemment pris part à la compétition aux Championnats du monde latins à Hong Kong pour devenir les champions du monde de bachata de 2013. Le duo ajoute cette couronne à une liste déjà impressionnante de réalisations en tant que champions australiens de salsa actuels et néo-zélandais de danse latine. Champions de la salsa et de la bachata.

Mitch et Ellicia, félicitations pour votre succès aux Championnats du monde latins. Vous avez remporté le titre de Bachata - pouvez-vous nous parler un peu du style Bachata?

Ellicia
Bachata est un style Street Latin originaire de la République Dominicaine. Le latin de rue est un peu différent du latin de salle de bal. Contrairement à quelque chose comme la Salsa, qui est très voyante, très rapide, et tout au sujet des tours et de la mise en scène, Bachata est un style plus sensuel. Je suppose que vous pourriez dire que c'est plus contemporain. C’est beaucoup plus lent, c’est beaucoup plus une question de maturité et de mouvement du corps, plutôt que d’être voyante.

Quel est le chemin typique pour devenir danseur latin et comment vous situez-vous tous les deux dans cela?

Mitch
La plupart des danseurs latins ne commencent à danser qu’à l’âge avancé, à moins d’être élevés dans leur culture. J'ai commencé à danser avec une compagnie appelée «Keane Kids», qui m'a appris à danser, à jouer et à chanter dans ma jeunesse, puis je me suis lancée dans la danse latine des années après.

Mitch Bilic et Ellicia McDonald dansent ensemble Cependant, les choses ont commencé à changer au cours des dernières années, car les danseurs latins sont de plus en plus demandeurs d'une formation fondamentale en danse. Au fur et à mesure que la scène est passée d'une scène plus sociale à une scène compétitive, l'accent est mis davantage sur les lignes, la technique et les ascenseurs et figures acrobatiques. [Cela] augmente la demande de danseurs qui ont une formation fondamentale, que ce soit en ballet, jazz, gymnastique ou acrobatie.

Ellicia
J'ai l'avantage d'être issu d'un milieu très formé, j'ai donc pu progresser assez rapidement dans la scène. J'avais une petite amie à l'époque qui faisait de la salsa et un jour, elle m'a demandé de venir en classe avec elle et j'ai pensé: «Oh pourquoi pas, tu sais, quelque chose de différent à essayer.» J'ai donc suivi un cours et j'en suis tombé amoureux.

Normalement, trois ou quatre ans, ce n'est pas long pour aller quelque part, mais parce que j'ai été formé à d'autres styles, cela m'a aidé à maîtriser rapidement le talent. Si vous n’aviez eu aucune autre formation préalable, vous auriez probablement passé environ 8 à 10 ans à essayer d’en arriver là où je suis actuellement.

Qu'est-ce que tu aimes le plus dans la danse latine?

Mitch
Pour moi, la danse latine est une question de connexion, de saveur, de sentiment et de musique. Quand je danse avec Ellicia et surtout que je danse Bachata, je suis capable de me connecter avec elle à un niveau qui n’existe même pas dans le monde normal. Tout ce qui compte, c'est Ellicia et la musique, et tout le reste disparaît. Je suppose que c'est ce qui différencie la danse latine des autres styles - vous pouvez partager ce moment avec quelqu'un sur la piste de danse. Vous laissez quelqu'un entrer dans votre monde et vous connecter avec lui comme vous ne pourriez jamais l'imaginer possible, puis vous vous retrouvez perdu à ce moment-là.

Comment le titre mondial de Bachata a-t-il affecté votre carrière?

Mitch
C'est assez surréaliste d'avoir gagné en fait, après tout le travail acharné, la sueur et les larmes en cours de route. C’est une sensation formidable.

Nous avons gagné beaucoup plus de reconnaissance sur la scène et l'industrie latines depuis notre victoire, et cela nous a amenés à être invités à de nombreux autres événements et festivals à travers le monde pour présenter et enseigner aux autres ce que nous aimons faire… la danse.

World Salsa Open 2012 - Mitch et Ellicia Ellicia
Cela nous a mis à l'échelle internationale. Nous avons commencé une sorte de travail à l'étranger à la fin de l'année dernière et cela nous a donné le coup de pouce supplémentaire dont nous avions besoin. Les gens nous voient et se rendent compte: 'Wow, un couple australien a remporté ce titre.'

Comment vous êtes-vous entraîné pour les championnats du monde latins?

Ellicia
En fait, nous l'avons laissé un peu tard cette fois, mais nous nous sommes entraînés pour d'autres choses et d'autres spectacles tout au long de l'année. Normalement, il y aurait deux composants à une compétition, la chorégraphie et le style libre. En freestyle, vous ne savez pas ce que sera la chanson et il vous suffit de suivre votre partenaire. Il s’agit donc de musicalité et d’adaptation à la sensation de la chanson. Il s'agit également de connaître votre partenaire, par exemple, d'accepter à l'avance qu'une séquence particulière de huit mesures mènera à un tour, de sorte que lorsque votre partenaire fait un mouvement particulier, vous savez qu'un ascenseur particulier s'en vient.

Nous faisions environ 25 heures par semaine pour le championnat autour de notre horaire d'enseignement. Nous nous sommes entraînés environ quatre semaines avant cette compétition, qui n'impliquait pas de freestyle. Normalement, vous auriez environ trois mois pour vous entraîner à quelque chose comme ça. Il fallait simplement rattraper les heures. Nous serions en studio jusqu'à 12 ou 13 heures.

Vous insistez tous les deux sur l'importance de se connaître en tant que danseurs. À votre avis, qu'est-ce qui fait un bon partenariat?

Mitch
Il y a tellement de choses qui, je crois, font un bon partenariat, mais je pense que les éléments clés dont vous avez besoin sont le respect, la confiance, la connexion et le compromis. Nous apprécions toujours les opinions de chacun et sommes toujours ouverts à apprendre les uns des autres. Il n'y a rien que je ne ferais pas pour Ellicia sur la piste de danse ou en dehors.

Je crois aussi que ce qui rend notre partenariat si fort, c’est que nous comprenons les limites de chacun et savons comment nous pouvons les défier de manière à tirer le meilleur parti de notre danse.

jon ole olstad

Ellicia
Beaucoup de confiance, numéro un. Il y a beaucoup de trucs à faire, donc la confiance est importante. Il faut du temps pour apprendre à se connaître, mais maintenant nous pouvons facilement mettre les choses ensemble. Nous avons beaucoup de bagarres en studio [rires] mais c'est principalement autour de la chorégraphie et des choses comme ça.

Quel est l'aspect le plus difficile du travail en tant que danseur latin?

Mitch
En tant que carrière, je dois dire que ce sont les sacrifices que vous faites en cours de route. La vie d'un danseur n'est pas une vie normale et typique. Il est toujours tard dans la nuit, que ce soit pour enseigner, répéter ou faire des spectacles, dans le but de maintenir un mode de vie sain et de rester dans la meilleure forme possible toute l'année, en particulier lorsque vous voyagez et que vous êtes écarté de votre routine habituelle.

Il est parfois difficile de ne pas voir la famille et les amis autant que je le voudrais, mais je suppose que ce sont les sacrifices que nous faisons pour faire les choses que nous aimons.

Ellicia
Danser avec quelqu'un d'autre est aussi une énorme responsabilité. Nous avons fait une très grosse compétition à Porto Rico l'année dernière et j'étais le plus nerveux de ma vie. La seule raison pour laquelle je me suis levé était simplement à cause de Mitch. Si je ne l'avais pas eu avec moi, je me serais probablement retiré. Vous devez penser à quelqu'un d’autre - c’est un partenariat.

En ce qui concerne l'art de la danse, le plus dur pour moi en tant que danseuse a été d'apprendre à abandonner le contrôle. La danse latine consiste à être dirigée pour une femme. Surtout quand vous faites du freestyle, qui est une très grande partie de Street Latin, vous ne savez pas vraiment comment il va vous conduire - cela dépend entièrement du gars.

Je devais abandonner beaucoup de choses auxquelles j'étais habitué de ma formation de ballet pour être simplement «libre».

Si vous pouviez parler à votre jeune moi et ne donner qu'un seul conseil, quel serait-il?

Mitch
Prenez des risques dans la vie et suivez vos rêves.

Ellicia
Je vois beaucoup de danseurs faire l’erreur de ne pas sortir et de saisir des opportunités parce qu’ils pensent qu’il y a autre chose au coin de la rue qui va être mieux pour eux. Je n'ai jamais été cette personne. Je suis vraiment content d’être entré dans le latin, car si j’avais dit non parce que j’étais tellement concentré sur les autres choses que j’aurais manqué cette opportunité. Cela m'a vraiment donné beaucoup de travail et beaucoup de statut.

Je pense que la chose la plus difficile maintenant que je suis plus âgée, étant l’âge que je suis, c’est que j’ai raté toute l’ère de l’entraînement à l’acrobatie. Pour l'une de nos routines, nous faisons un mouvement de spectacle de backflip et j'ai dû apprendre les bases d'un backflip en premier lieu parce que je n'avais pas cette formation - mon époque était entièrement consacrée au ballet. Je suppose donc que je dirais qu’il est vraiment important de rester dans le temps et de pousser pour chaque opportunité.

Pour en savoir plus sur Mitch et Ellicia et obtenir des mises à jour sur leurs progrès, vous pouvez visiter leur site Web www.mitchandellicia.com et leur page de fans sur Facebook.com/MitchandEllicia .