Alicia Alonso, directrice du Ballet national de Cuba, est photographiée en 1979, lorsque sa compagnie se produisait pour la première fois en Nouvelle-Angleterre. (Paul Benoit / AP). Source: www.washingtonpost.com Les amateurs de ballet de tous types ont été attristés d'apprendre le décès de l'icône du ballet Alicia Alonso le 17 septembre à La Havane, Cuba. Alonso était une interprète pour les âges, avec des performances comme sa Giselle venant définir le niveau d'art possible dans ces rôles. Plus que cela, cependant, elle a joué un rôle moteur dans la création d'une école et d'une entreprise qui changeraient la direction du ballet professionnel - dans le 20esiècle et au-delà. Elle a fait tout cela avec des problèmes de vue persistants, au point de devenir presque aveugles. Sa perception visuelle était d'un autre genre - de ce qui était possible avec la détermination, la communauté et l'intrépidité.
Alonso est sans doute la plus connue pour avoir cofondé l'école et la compagnie du Ballet national de Cuba, avec son (premier) mari Fernando Alonso. Elle a dirigé l'entreprise tout au long de cette année, avec Viengsay Valdes LLP désigné comme directeur adjoint (et qui prendra désormais la direction de l'entreprise). Alonso a joué avec la compagnie dans ses 70 ans. Pourtant, elle a également dansé avec les racines de l'American Ballet Theatre (Ballet Theatre) et du New York City Ballet (Lincoln Kirstein's Ballet Caravan), et a fait des apparitions invitées partout dans le monde.
Bien qu'il existe des documents contradictoires, la plupart des sources indiquent qu'Alonso est né le 20 décembre 1920. Sarah Halzack de Le Washington Post raconte comment Alonso a été initié au ballet grâce à des cours de débutant à la Sociedad Pro-Arte Musical de La Havane, enseignés par un danseur russe parti à La Havane après la tournée d'une petite compagnie française. Dans une période économiquement difficile, les pointes étaient rares, mais «un membre [de la Sociedad] en vacances en Italie est tombé sur une paire au moment où Alonso était étudiant… comme Cendrillon, les siens étaient les seuls qui lui allaient. (Sans eux, il n'y aurait peut-être pas eu de ballet à Cuba aujourd'hui!) »(Sarah Halzack,« Alicia Alonso, star du ballet indomptable qui a fondé le Ballet national de Cuba, décède à 98 ans », Le Washington Post , 17 octobre 2019).
Alicia Alonso comme personnage principal dans Giselle, c1947. Photographie: Granger Historical Picture Archive / Alamy. Source: www.theguardian.com
Adolescent, Alonso est tombé amoureux d'un jeune danseur et militant politique, Fernando Alonso. Chanteur de Toba Pointe Le magazine raconte comment ils se promèneraient dans les rues de La Havane, compatissant à l’état politique de Cuba et rêvant de grands rêves de danse pour Cuba. Ils ont décidé de quitter l'île pour New York, Fernando d'abord, puis Alicia (chanteuse, Toba, «Remembering Alicia Alonso», Danser Magazine, 17 octobre 2019). À 19 ans, Alonso a donné naissance à sa fille Laura. La jeune maternité ne l'a pas ralentie. Avant d'atterrir sur la liste d'une compagnie de ballet, les Alonsos ont dansé dans deux comédies musicales de Broadway, Grande dame (1938) et Des étoiles dans tes yeux (1939) (Halzack).
Alonso a décroché un poste au Ballet Theatre, commençant une présence dans le ballet professionnel qui changerait à jamais sa trajectoire. À peu près au même moment, cependant, elle a commencé à avoir des problèmes de vision. Une intervention chirurgicale majeure pour une rétine détachée l'a laissée alitée pendant une année complète, de retour à Cuba. Elle n’était pas sur le point de laisser ces problèmes médicaux lui enlever complètement le ballet, mais elle a pratiqué le rôle de Giselle avec ses doigts - lentement, patiemment, fidèle. Les problèmes de vision seraient chroniques pour elle, mais les médecins ont été autorisés à retourner à New York et au Ballet Theatre en 1943.
Elle est intervenue pour une Alicia Markova malade une nuit de 1943, capturant le public avec ses prouesses techniques et son authenticité émotionnelle dans le rôle de Giselle - cette nuit-là et de nombreuses nuits par la suite. «Le rôle allait définir sa carrière, et elle le jouerait pour [l'American Ballet Theatre], le Ballet russe de Monte Carlo et le Ballet national de Cuba pour les décennies à venir», explique Halzack. Elle danserait également des rôles principaux dans de Mille’s Légende de Fall River (1948) Fokine's Les Sylphides , et Reflux (1945). Un des plus grands honneurs était Balanchine chorégraphie Thème et variations (1947) sur elle et son partenaire de longue date Igor Youskevitch. «Sa technique limpide, sa polyvalence et son don naturel pour la théâtralité l'ont placée en tête de la liste de la compagnie», raconte Singer.
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Jack Anderson de Le New York Times décrit comment, avec le pliage du Ballet Theatre, elle et son mari sont retournés à Cuba et ont fondé le Ballet Alicia Alonso en 1948 et l'école de ballet d'Alicia Alonso deux ans plus tard. Des difficultés financières les ont amenés à fermer l'école en 1956, mais Alonso a continué à danser à l'international. En 1956, le révolutionnaire cubain nouvellement ascendant Fidel Castro a accordé à Alonso 200 000 $ pour relancer la compagnie et l'école, sous le nouveau nom de The National Ballet of Cuba (Anderson) - «mais il vaut mieux que ce soit de la bonne danse», dit-il à elle et à Fernando ( Halzack). Il ne fallut pas longtemps avant qu’elle devienne une icône nationale, saluée dans toute l’île et apposée sur des timbres-poste (Anderson, Jack, «Alicia Alonso, star du Ballet national de Cuba, décède à 98 ans», Le New York Times , 17 octobre 2019). L'école continuerait à s'entraîner danseurs qui seraient des chefs de file dans la forme artistique dans le monde entier.
Plus impressionnant encore, Alonso a fait tout cela avec des problèmes de vision persistants. Après la chirurgie pour corriger sa rétine en 1943, elle a perdu toute vision périphérique. Youskevitch a appris comment s'assurer «qu'il était toujours dans la position exacte par rapport à Mme Alonso afin qu'elle n'ait pas à se fier à la vue pour danser avec lui. Un fil était souvent placé à l'avant de la scène pour l'empêcher de tomber dans la fosse d'orchestre, et des lumières étaient stratégiquement placées autour de la scène afin qu'elle puisse déterminer où elle se trouvait par leur luminosité relative. (Halzack).
Alonso pouvait également affronter le fait de son handicap avec force et grâce, et ne voulait pitié de personne. Anderson raconte comment, en 1971, elle a dit: «Je peux accepter ma cécité. Je ne veux pas que mon public pense que si je danse mal, c'est à cause de mes yeux. Ou si je danse bien, c'est malgré eux. Ce n’est pas ainsi qu’un artiste devrait être. » Cette attitude semble être un élément de sa vision positive et positive du travail et de la vie.
Par exemple, en vieillissant, elle n'a jamais laissé ses années de progression la réduire à la limite. «Vous n’avez pas à penser à votre âge…. Vous devez penser au nombre de choses que vous voulez faire, à la façon de le faire, et continuer à le faire» (Anderson). En même temps, cependant, elle avait une férocité à cette positivité Halzack raconte comment `` tout en travaillant avec Tudor, son collègue danseur [American Ballet Theatre] Donald Saddler s'est souvenu de l'attitude silex de Mme Alonso lorsque le chorégraphe, connu pour réprimander ses danseurs, l'a approchée. «Elle a posé ses mains sur ses hanches et elle a dit:« M. Tudor, tu ne peux jamais me faire pleurer, ''
Carlos Lopez, maître de ballet à l'American Ballet Theatre , raconte comment il «a entendu parler pour la première fois d'Alicia Alonso en grandissant en Espagne. Je la voyais jouer de nombreux ballets avec le Ballet national de Cuba à Madrid chaque année et j'admirais son style et son art. Plus tard, alors que je dansais à Cuba à l'un des festivals de ballet de La Havane, elle m'a invité à jouer avec la compagnie sa propre version de Giselle , qui a été un moment fort de ma carrière de danseur », raconte-t-il. «Alicia était techniquement si forte que chaque danseuse qui l'a suivie avait un exemple parfait» de technique complexe et de port équilibré du haut du corps. «Je me souviendrai toujours d'elle comme d'une Prima Ballerina qui a consacré sa vie à l'art du ballet et a partagé tout ce qu'elle savait avec de nombreuses générations de danseurs.
Ursula Verduzco, danseuse et chorégraphe d'origine mexicaine basée à New York, affirme qu'Alonso «a pu transcender les stéréotypes d'origine pour participer parmi les danseurs les plus connus et les plus influents de sa génération, se taillant une place méritante et reconnue dans le monde. Elle ajoute que «accomplir ce qu'elle a fait dans les meilleurs scénarios possibles aurait déjà été une réalisation magnifique - mais y parvenir dans des circonstances pas si idéales et continuer à avancer à travers la cécité et tout ce que cela donne est incroyablement inspirant…. de son expérience de passage dans ce monde sera un exemple pour nous et les générations futures. Alicia Alonso peut être un véritable exemple qu'en tant qu'artiste, il y a de nombreuses façons de voir attentivement.
Par Kathryn Boland de La danse informe.
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