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Dame Darcey Bussell, présidente de la RAD

La Royal Academy of Dance (RAD) est l'une des organisations d'enseignement et de formation en danse les plus importantes et les plus influentes au monde. Créée au Royaume-Uni en 1920, la RAD encourage ses enseignants à perfectionner leurs compétences pédagogiques et à transmettre ces connaissances à leurs élèves.

L’année prochaine, ce seront les 100^eanniversaire, et la célèbre organisation ne montre aucun signe de ralentissement. En fait, le RAD est continuellement malléable - reconnaissant où se trouve le monde de la danse, quelles sont les tendances, ce qui intéresse les élèves et ce que les enseignants trouvent dans leur pratique. Mais ça encore est fidèle à la technique du ballet classique et à ce qu'il faut pour être danseur professionnel, surtout de nos jours.

Luke Rittner, directeur général, et Gerard Charles, directeur artistique de la RAD.

Luke Rittner, directeur général, et Gerard Charles, directeur artistique de la Royal Academy of Dance.

«Cent ans, c'est long», déclare Luke Rittner, directeur général de RAD. «C’est une grande réussite. Je repense à certains des grands pionniers de l’organisation et à ce qu’elle était, à quel point elle a parcouru ces cent ans, depuis des débuts incroyablement petits. C’est un grand moment de fête, mais il y a aussi une occasion de réflexion. »

Avant le centenaire de la RAD, Gerard Charles a été nommé directeur artistique de l'organisation en octobre 2018. Charles, qui était directeur des opérations artistiques du Joffrey Ballet à Chicago, sera désormais chargé de fournir à tous le leadership artistique, la créativité et l'expertise. domaines de travail de la RAD.

«La raison pour laquelle nous existons est de créer de la bonne danse», dit Charles à propos de la RAD. «Si nous enseignons aux enseignants, la façon dont nous enseignons aux enseignants influe sur la manière dont ces enseignants enseignent aux enfants plus tard. Et la façon dont ces enfants apprennent aura une incidence sur la façon dont ils deviendront des élèves plus âgés. »

Charles ajoute: «Quand vous revenez aux origines de la RAD, ce sont cinq nationalités différentes d'enseignants qui se sont réunies pour créer la meilleure solution possible à l'époque. Et ils ont certainement fait beaucoup, et cela a grandi. Le monde de la danse a changé avant même que j'obtienne mon premier emploi jusqu'à aujourd'hui. Le ballet est toujours du ballet une bonne technique est toujours une technique, mais une compagnie de ballet ne fait pas que Le lac des cygnes et La belle au bois dormant plus. Nous cherchons non seulement ce qu’est le ballet d’aujourd’hui, mais ce que le ballet pourrait être dans 25 ans. Je pense que nous devons toujours être conscients que la vie évolue autour de nous, que les intérêts des enfants changent, que l’attention des enfants évolue. Nos professeurs étant constamment en studio avec des jeunes, ils sont une excellente source de recherche pour nous. Comme, que se passe-t-il maintenant? S'ils peuvent nous le redonner, c'est un animal vivant. '

Les événements et les programmes exacts du centenaire seront annoncés la semaine du 18 mai (également l'anniversaire de Margot Fonteyn, qui a été présidente de la RAD pendant 36 ans), mais Rittner révèle fièrement que la RAD est «à moins d'un quart de million de jeunes qui passent nos examens par an. Nous sommes environ 247 000 cette année, notre objectif est donc un quart de million pour l’année de notre centenaire. Et c'est dans 85 pays différents! »

Et alors que l'organisation a près d'un siècle et est enracinée dans la forme de l'art du ballet, au cours des dernières années, la RAD a lancé certains programmes qui abordent des tendances plus actuelles et unissent la communauté, comme le Projet B, une initiative qui vise à créer une communauté entre danseurs masculins et encourage les garçons à se lancer dans le ballet, et Silver Swans, un programme de formation des enseignants visant à instruire le marché de plus en plus âgé de 55 ans et plus.

Récemment, la RAD a annoncé que, pour la première fois, elle allait devenir l'organe de validation d'un programme de danse de rue.

«Nous sommes la Royal Academy of Danser nous ne sommes pas la Royal Academy of Ballet », Souligne Rittner. «Le ballet sera toujours au cœur de l'Académie, et extrêmement important, mais il ne doit pas être une contrainte. C’est le point de départ, ce n’est pas le seul point. Je vais faire une prédiction. Je pense que dans les cinq à dix prochaines années, l'Académie pourrait bien avoir deux ou trois autres programmes.

Luke Rittner, directeur général et Dame Darcey Bussell, présidente, jettent les bases du nouveau siège de la RAD. Photo par Adrian Brooks / Imagewise.

Ayant vécu aux États-Unis pendant 40 ans, le nouveau directeur artistique Charles prévoit d’accroître la présence de la RAD aux États-Unis et au Canada, car de plus en plus d’éducateurs en danse reconnaissent ses normes élevées et ses méthodes de formation de qualité.

«La formation précoce est très importante pour moi», dit Charles. «Je pense que même s’il y a d’excellents enseignants qui ne sont affiliés à aucune organisation ou à un style en particulier, il y a tout un tas d’enseignants qui ne produisent pas les résultats qu’ils devraient. Les parents mettent de l’argent et ils n’ont pas la garantie d’un rendement particulièrement bon, sauf qu’ils peuvent voir leur enfant sur scène tous les six mois. Pour un grand nombre d’enfants et de leurs parents, c’est peut-être tout ce qu’ils veulent, mais dans toutes ces situations, il y a des élèves qui vont être plus sérieux et qui méritent d’avoir un bon enseignement. »

Charles explique que le cœur du RAD est un enseignement solide et des méthodes de formation sûres et éprouvées, pas seulement des examens.

«Je pense qu'une organisation et une reconnaissance du niveau de l'enseignant sont très, très importantes. L'Académie royale de danse a en eux 99 ans de tradition d'essayer d'assurer un bon enseignement. Je pense que certaines personnes disent souvent que nous sommes un organisme d’examen ou juste un programme, mais en réalité, c’est la qualité de l’enseignement qui est importante. L’examen est une bonne référence et je pense que dans un monde axé sur les tests, certains parents ne veulent peut-être pas que leur enfant passe un autre examen. Mais je pense vraiment que la structure des classes et la qualité de l'adéquation à l'âge des enfants sont si importantes. Nous pouvons amener un jeune corps à faire toutes sortes de choses, mais qu'est-ce que cela fait au corps de cet enfant ou qu'en est-il de la préparation mentale? Nous sommes dans une forme d'art où nous construisons un danseur pour qu'il soit expressif afin que nous puissions communiquer, donc il ne s'agit pas seulement de faire un tour. '

Pour célébrer le centenaire l'année prochaine, la RAD est également en train de construire un nouveau siège à Londres, qui est presque le double de la taille de ses locaux actuels, et avec de meilleures installations, un espace de spectacle, des studios, une bibliothèque et des archives. Le RAD devrait déménager en 2020.

chloé et maud arnold

«Il s'agit vraiment de faire plus partie de la communauté dans son ensemble», partage Charles. «Ce serait formidable d'avoir plus de professionnels qui entrent dans le bâtiment, pour que les jeunes danseurs qui s'entraînent puissent voir. Nous avons un espace de spectacle maintenant - ce ne sera pas génial d’avoir des choses différentes là-bas! Et pas seulement danser. Là, vous pouvez faire jouer des expositions photographiques ou des groupes, donc je pense que vous pouvez vraiment activer un lieu et en faire un lieu de vie. Il peut s'agir d'un nouveau bâtiment, mais ce sont les gens qui s'y trouvent qui le font vivre. »

Pour plus d'informations sur la Royal Academy of Dance et ses événements et programmes centenaires, visitez www.royalacademyofdance.org .

Par Laura Di Orio et Deborah Searle de La danse informe.