Articles De Fond | Avril 2024

Par Chelsea Thomas de Dance Informa .

Alors que l'American Ballet Theatre célèbre son 75e anniversaire au cours de la saison 2014-15, il célébrera également une nouvelle étape importante - le premier anniversaire du Projet Plié, son initiative nationale axée sur l'augmentation de la représentation raciale et ethnique dans le ballet.

Pour un pays connu pour être un creuset de races, d'ethnies et d'héritages ancestraux, le ballet est toujours incroyablement simplifié, presque toutes les grandes compagnies de ballet étant principalement composées de danseurs caucasiens. Comme la critique de danse Gia Kourlas l'a demandé en 2008, où sont les cygnes noirs? Et plus encore, où sont les danseurs latinos et arabes?

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Le projet Plié cherche à lutter contre ce problème de diversité raciale déficiente à travers un certain nombre de voies - bourses de danse pour les danseurs non blancs, formation complémentaire pour les enseignants de couleur ou pour les enseignants qui travaillent avec des populations ethniquement diverses, entreprises partenaires à travers le pays qui élaborent des stratégies pour atteindre leurs objectifs spécifiques. populations, des cours gratuits pour les enfants par le biais des Clubs Garçons et Filles d'Amérique, des stages administratifs pour les aspirants professionnels des arts de couleur et des classes de maître qui initient les jeunes à l'ABT dans chacun des cinq arrondissements de New York.

«En lançant Project Plié, l'American Ballet Theatre vise à franchir une étape importante pour aider la profession de ballet classique à mieux refléter la diversité multiculturelle et ethnique de la population de notre pays», a déclaré la PDG d'ABT, Rachel S. Moore, lors du lancement du projet en septembre 2013. «Cette initiative peut aider les étudiants en ballet de divers horizons à atteindre leur plein potentiel en leur fournissant le soutien et l'engagement actif des enseignants, des mentors et des danseurs professionnels actuels. Nous croyons sincèrement que la diversification de la forme d’art à son niveau de formation renforcera et élargira le pipeline des futurs artistes et contribuera à assurer la pertinence continue du ballet au XXIe siècle. »

Photo de Rosalie O’Connor.

Maintenant, près d'un an plus tard, Moore s'est ouvert avec Dance Informa sur la façon dont le projet se déroule et comment le monde du ballet a réagi.

«Il a été extrêmement bien accueilli, ce qui a été merveilleux. Les gens ont vraiment adhéré à la mission du programme et ont cherché à s'impliquer. Nous avons reçu beaucoup de commentaires positifs », a-t-elle déclaré.

Depuis le début du projet, il y a déjà eu une augmentation du nombre de danseurs de couleur qui ont auditionné pour les programmes d'été et toute l'année d'ABT. Selon Moore, il y a eu une augmentation de 5%, ce qui est «énorme» parce que rien que pour le programme d’été d’ABT, plus de 5 000 enfants en moyenne auditionnent. 'C'est donc beaucoup d'enfants qui se sentent soutenus et accueillis à ABT et nous en sommes vraiment enthousiasmés', a déclaré Moore. En outre, ABT a été en mesure d'attribuer 40 bourses d'études fondées sur le mérite et des allocations de logement au cours de la première année du programme pour des étudiants talentueux de couleur.

Project Plié, qui cherche également à recruter et à former des enseignants, a été en mesure de fournir à six enseignants des bourses du programme national de formation, leur donnant les moyens de se rendre à New York, de se former avec le directeur du NTC d'ABT et d'apprendre à surmonter de manière créative et collaborative les obstacles aux jeunes danseurs. participation dans leurs communautés. Ces professeurs venaient de loin, y compris: le Lula Washington Dance Theatre à Los Angeles, CA l'Arabesque Dance Academy à Cincinnati, OH L'Institut de danse de Washington à Washington, DC le Nomel Inspirational Dance Theatre / Ohio Black Dance Festival à Columbus, OH et la New Mexico School for the Arts et la Keshet Dance Company, toutes deux au Nouveau-Mexique.

Dans le cadre des efforts déployés par ABT pour intensifier le dialogue sur la diversification des compagnies de ballet américaines, elle a établi des partenariats avec des compagnies professionnelles à travers les États-Unis. Les entreprises partenaires actuelles comprennent: Ballet Austin, Ballet Memphis, Ballet San Jose, Nashville Ballet, Cincinnati Ballet, Oklahoma City Ballet, Orlando Ballet, Richmond Ballet et Washington Ballet. Ces partenaires collaboreront à l'identification et au développement de stratégies efficaces pour travailler avec les communautés de couleur. Ils s’efforceront également de créer un réseau de mentorat pour les danseurs professionnels et les professeurs de couleur afin de partager des informations sur les opportunités professionnelles.

Photo de Rosalie O’Connor.

«Au fur et à mesure que le mot a circulé à propos de cette facette du Projet Plié, les personnes qui se soucient de cela voulaient vraiment s'impliquer et avoir des collègues à qui parler et élaborer des stratégies. Ce travail peut parfois être très isolant car vous êtes absorbé par votre propre communauté et vous vous sentez le seul à faire le travail. Il est donc utile d’avoir des gens à qui en parler et de faire partie d’un réseau national de personnes qui se soucient de cela », a déclaré Moore.

Un partenaire, Cincinnati Ballet, est un exemple d'une entreprise qui cherchait déjà à atteindre ses ethnies locales sous-représentées. Julie Sunderland, directrice de l'éducation au Cincinnati Ballet, a déclaré que la compagnie en était à sa 18e année du Cincy Dance! Programme, qui atteint plus de 1 000 étudiants mal desservis par an. C'était donc un choix évident pour l'entreprise de s'associer à Project Plié.

«Le Cincinnati Ballet se consacre à la connexion à la communauté par la danse, à la promotion de la diversité chez tous nos danseurs et à la création du public du futur. Nous sommes très reconnaissants de nous associer à ABT et de les suivre dans ce voyage important », a déclaré Sunderland.

Une autre compagnie partenaire, Nashville Ballet, était également un choix naturel pour Project Plié. L'ensemble s'adresse fréquemment à sa population locale par le biais de ses programmes de sensibilisation éducative et en travaillant en étroite collaboration avec les écoles, les centres communautaires et les organisations de services dans tout le Middle Tennessee.

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«Nous présentons des spectacles de ballet interactifs pour enfants, dispensons des cours de mouvement basés sur le programme de base et donnons des billets pour nos performances à grande échelle afin d’exposer des gens au ballet qui n’auraient peut-être pas eu l’occasion autrement. Nous avons également créé un programme de bourses dans notre école pour les enfants talentueux que nous avons identifiés grâce à nos projets de sensibilisation », a déclaré Sharyn Mahoney, directrice des opérations artistiques.

Mahoney a ajouté: «Notre espoir serait que notre communauté commence à voir le ballet comme une forme d'art inclusive qui peut être appréciée par tous, peu importe votre parcours, que ce soit en regardant, en vous entraînant ou en créant. Comme les individus de notre communauté sont affectés par l'art, ils retournent dans la communauté une personne différente et propagent ce changement. Les possibilités sont infinies!'

De même, le Washington Ballet s'est associé au Projet Plié parce que «la compagnie se concentre sur ce travail depuis 20 ans», a déclaré Katrina Toews, directrice du Washington Ballet à THEARC.

«Nous nous connectons avec des enfants dans notre programme d'école publique, DanceDC, qui permet aux garçons et aux filles d'essayer la danse et de comprendre les mouvements pré-ballet. Cela nous permet de créer un pipeline positif de l'école publique à notre programme de bourses, EXCEL!, Puis de rester à l'école, de passer au groupe de formation pré-professionnelle, d'auditionner pour The Washington Ballet Studio Company, puis de rejoindre l'entreprise, »A déclaré Toews.

Misty Copeland avec des enfants des Boys & Girls Clubs of America. Photo gracieuseté de Boys & Girls Clubs of America.

En plus de s'associer à ces compagnies de ballet professionnelles, Project Plié inclut un nouveau partenariat avec Boys & Girls Clubs of America. ABT Soloist Misty Copeland sert d'ambassadrice du partenariat, visitant différents clubs garçons et filles à travers le pays.

'Je crois que nous allons dans environ 30 clubs garçons et filles différents pour cette année inaugurale du programme', a déclaré Moore. «Le but est de faire découvrir le monde du ballet à des enfants qui n'ont peut-être jamais su de quoi il s'agissait ou qui s'y intéressaient. Le cours d'une heure a pour but de les séduire et de les entraîner dans la danse. Pour les enfants qui se distinguent par leur talent exceptionnel, nous travaillerons avec leurs parents pour pouvoir leur donner des bourses pour poursuivre leur formation si c'est ce qu'ils veulent. '

ABT, Cincinnati Ballet, Nashville Ballet et de nombreuses autres entreprises partenaires mettent en place leurs premiers cours avec les Clubs Garçons et Filles à partir de ce mois-ci.

Dans l’ensemble, les objectifs à long terme des nombreuses initiatives de sensibilisation du Projet Plié sont de voir les compagnies de ballet américaines se diversifier et commencer à refléter le multiculturalisme du pays.

«Nous reconnaissons que la démographie de ce pays change et que si nous voulons être pertinents au 21e siècle, le ballet doit embrasser et engager un public plus large, à la fois sur scène et en dehors», a déclaré Moore. «C’est vraiment pourquoi nous voulions faire cela - nous voulons que le ballet soit pertinent et ce ne peut pas être le cas s’il est relégué à une ethnie ou à une autre.»

L'un des résultats passionnants de ce programme est la possibilité de nouvelles voix sur le terrain, et avec elles, de nouvelles idées, innovations et expansions à la forme d'art.

«Je pense qu'en diversifiant notre public et en diversifiant nos danseurs, cela changera la forme d'art de manière subtile qui englobera de nombreuses voix, ce qui est essentiel pour être pertinent», a noté Moore.