'Footloose' sur le Norwegian Joy. Photo gracieuseté de Norwegian Creative Studios. Studios de création norvégiens , la division de divertissement interne de Norwegian Cruise Line, a récemment ouvert sa toute nouvelle production de Footloose la comédie musicale à bord du Norwegian Joy. Le chorégraphe Nick Kenkel a travaillé avec l'équipe de production et le réalisateur David Ruttura pour conserver la grande énergie du film original tout en entrant au cœur de l'histoire et la détermination acharnée de son personnage central, Ren McCormack. Dance Informa a parlé à Kenkel de son expérience et des défis et triomphes de travailler sur un projet aussi unique.
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Kenkel nous raconte d'abord un peu ses débuts uniques en danse. «J'ai commencé comme un petit imitateur de Michael Jackson sans aucune formation, dans une petite ville de campagne de l'Indiana», révèle-t-il. «Ma mère a en fait essayé de me faire faire du ballet quand j'étais enfant, mais je pensais que c'était fou parce que je ne connaissais aucun corps qui dansait, donc je ne l'ai jamais fait. Puis à l'université, je suis tombé sur une audition pour une compagnie de danse. En fait, je suis allé soutenir moralement un autre ami qui passait une audition, puis j'ai été entraîné à l'audition et je suis entré.
Nick Kenkel sur «Footloose» de Norwegian Cruise Line.
Il continue en riant: «En fait, j'ai essayé de m'en sortir parce que j'étais dans le programme intensif de commerce spécialisé à l'université, donc je n'avais pas beaucoup de temps. Et la directrice artistique, à son honneur, ne m'a pas laissé tomber. Alors je lui dois vraiment ma carrière jusqu'à ce jour!
Après avoir dansé avec la compagnie pendant trois ans, Kenkel a déménagé à Chicago, pour travailler avec le premier cabinet comptable au monde. Son amour de la danse n’avait pas disparu et il a commencé à suivre des cours à côté, prenant même un congé de travail comptable pour suivre le programme d’été chez Alvin Ailey. Un déménagement à New York et la fermeture de l'entreprise dans laquelle il travaillait en raison du scandale mondial d'Enron ont conduit à une chaîne d'événements qui ont poussé Kenkel à prendre enfin la danse au sérieux. «Je me souviens avoir pensé:« Je vais juste prendre des vacances et danser pendant l’année et voir ce qui se passe », dit-il,« et en théorie, je n’y suis jamais retourné. C'était en 2001. »
Sa transition vers le rôle de chorégraphe s'est faite naturellement. «À l'université, deux d'entre nous dans la compagnie ont proposé à un club local de chorégraphier des numéros avec une équipe. Je pense que nous avons gagné 80 $, mais nous avons pu boire gratuitement », dit-il en riant. «Plus tard, j'ai rencontré Jerry Mitchell de Broadway en train de faire un film, et il m'a parlé d'un spectacle burlesque qu'il fait chaque année appelé Broadway Bares et que je devrais me porter volontaire pour en faire partie. Alors je l'ai fait, et finalement je lui ai proposé de chorégraphier un numéro pour le spectacle. Depuis lors, je chorégraphie pour Broadway Bares, et je suis devenu son assistant chorégraphe et chorégraphe associé à plusieurs reprises, puis co-chorégraphe sur quelques projets. Il a toujours été un mentor pour moi. '
Depuis, Kenkel a tout chorégraphié, des clips musicaux aux comédies musicales et tout le reste. L’agence de Kenkel (MSA) l’a proposé à la chorégraphie de la production norvégienne de Libre de toute attache, et il a rencontré le réalisateur David Ruttura pour discuter du projet. «Je peux être très opiniâtre en tant que chorégraphe parce que je me dirige», dit Kenkel, «mais nous nous sommes tout de suite liés. Il est un peu plus jeune que moi, mais je me souviens du film sorti en 1984, et il vient de révolutionner la culture pop, en particulier pour un petit garçon de l’Indiana comme moi. J’ai toujours aimé le nom et la propriété, et David et moi nous entendions très bien. J'ai pensé que ce serait une expérience formidable.
L'approche de Kenkel à l'égard de cette version de Libre de toute attache pour Norwegian Cruise Line, c'était de protéger l'intention originale du film et d'intégrer des éléments contemporains là où cela avait du sens. «Mes années de formation ont été le début des années 80, lorsque les bandes sonores étaient un gros problème et que les vidéoclips prenaient leur envol», explique Kenkel. «Thriller» de Michael Jackson et «Love is a Battlefield» de Pat Benetar, avec le tristement célèbre coin de danse, tout cela influence ma chorégraphie à ce jour. J'ai essentiellement abordé ce projet en choisissant une plage de sept ans des années 80 et en regardant beaucoup de vieilles vidéos et de moments sur Solid Gold. '
Il poursuit: «En général, j'essaie toujours de rendre hommage à la période, mais aussi de mettre à jour les choses, car j'ai l'impression que si je ne fais pas cela, ce serait une erreur. Les choses évoluent et la danse s'améliore, vous devez donc inclure des moments contemporains. Mais j'essaye de le faire sous l'objectif de rendre hommage à la période ou à l'intention originelle de la musique. Par exemple, la séquence d’ouverture parle de l’individualité et de l’incapacité de s’exprimer. Le numéro que j’ai chorégraphié rend donc un hommage direct au film où vous voyez les pieds de chacun faire des danses différentes. C'est en fait l'une de mes ouvertures préférées à une comédie musicale. Mais j’ai essayé de faire sortir la danse d’un endroit plus graveleux et un peu plus sexy, parce que c’est mon esthétique de toute façon. Je pense que la danse est une forme d'expression issue de la colère et de la luxure, alors j'essaie toujours d'être fidèle à cela.
Il y avait aussi le défi de chorégraphier pour des personnages qui ne sont pas forcément censés savoir danser. «Une grande partie du mouvement devait être subtile», explique Kenkel, «et nous avons également incorporé des accessoires. Il y a un certain nombre qui se produit pendant qu'ils sont tous en cours de gym, donc en vertu du fait que Ren dribble un ballon de basket et saute à la corde, il fait bouger tout le monde dans une frénésie vraiment excitante. Ce ne pouvait pas être juste un numéro de danse pour le plaisir de la danse, alors j'ai travaillé assez dur pour essayer de m'assurer que la danse avait un sens avec la narration. '
Chorégraphier pour un bateau de croisière n’allait jamais être tout à fait la même chose que créer quelque chose pour un théâtre traditionnel, mais Kenkel n’était pas déconcerté. «Il y a certaines choses que j’ai facilitées parce que je sais que c’est un bateau de croisière et que nous sommes en concurrence avec un buffet», dit-il en riant. «J'ai essayé de le garder un peu léger et pétillant, et d'inclure également des mouvements un peu répétitifs qu'un membre du public pourrait se voir faire s'il se levait et se joignait. J'ai essayé d'en avoir assez. pour le rendre léger sur ses pieds quand il le faut. Et vous ne pouvez pas avoir d'énormes décors dans un spectacle comme celui-ci car il n'y a pas de place sur le navire, donc les éléments de danse devaient vraiment retenir l'attention de tout le monde pendant longtemps. Mais c'était ma première expérience de bateau de croisière, et savoir que le casting allait changer tous les six mois était la partie la plus folle.
Heureusement pour Kenkel et l'équipe, le processus de répétition s'est assez bien déroulé, mais avec des défis mineurs. «Norwegian nous a vraiment aidés à avoir presque une réplique directe de toutes les pièces de décor que nous utiliserions dans la salle de répétition», explique-t-il. «Une fois arrivés sur scène, nous étions à peu près préparés. Le tout avec la liste des navires d'un côté était un tout nouveau concept pour moi, cependant. Le navire était également en cale sèche, ce qui était un défi. J'étais en quelque sorte préparé pour cela, mais ils vérifiaient toujours le système audio et testaient les radios du navire, donc c'était vraiment un processus unique. Nous avions un accès libre au théâtre, ce qui est mieux que de faire une croisière payante, mais en même temps, nous avions affaire à de la sciure dans l'air et des vapeurs de peinture parce qu'ils construisaient le navire pendant que nous naviguions. C'était très intéressant.'
La récompense ultime, bien sûr, a été une soirée d'ouverture réussie. «La soirée d'ouverture était vraiment géniale», raconte Kenkel. «Ce n’est pas comme une soirée d’ouverture typique à laquelle j’ai l’habitude, car c’était sur un bateau, donc beaucoup de gens de l’industrie, de sociétés de cartes de crédit et d’agences de voyages étaient à bord pour voir le nouveau Joy. Mais en général, c'était vraiment bruyant, et les acteurs ont passé un bon moment et nous étions tous très fiers de l'ouverture.
L'émission continue d'être bien accueillie et Kenkel est particulièrement ravi que Norwegian Cruise Line défie son public avec des comédies musicales comme celle-ci. Libre de toute attache est, en son cœur, un drame, et peut-être beaucoup de gens viennent le voir et ne s'attendent peut-être pas à ce qu'il tirera sur les cordes du cœur et qu'il y ait des moments dramatiques », dit Kenkel. 'Je suis heureux qu'ils demandent à leur public de l'intensifier également.'
Kenkel est le plus fier de la finale de la série. «Je pense que le chiffre final lui-même est l'un de mes meilleurs. Tout le spectacle mène à la dernière chanson de la soirée, donc il y a en fait beaucoup de pression pour que ça soit bon », dit-il en riant. «Je pense que c’est l’un des meilleurs chiffres que j’ai jamais réalisés en termes d’intégration de niveaux et d’obtention d’un gros profit à la fin. Nous avons tous les acteurs qui dansent sur scène pendant une bonne partie, et c’est vraiment exaltant. »
Depuis l'ouverture Libre de toute attache , Kenkel est toujours aussi occupé. «Je viens de terminer Broadway Bares New York, et nous avons levé plus de 2 millions de dollars, ce qui était un gros record», dit-il. «J'ai également chorégraphié une pièce pour Life Ball, la plus grande collecte de fonds contre le sida en Europe, et ce fut un énorme succès. Je vais travailler sur une nouvelle production de Le garde du corps à Boston, en octobre. Je dois faire beaucoup de travail de préparation pour cela et trouver comment faire en sorte que cela se produise sur scène, en rond. Je vais en faire une lettre d’amour à Whitney Houston. Je l’aime absolument, et je vais parler d’elle, de la musique et de la façon dont ce film a capturé un moment dans le temps. »
Kenkel se prépare également à faire partie de la prochaine ronde de Libre de toute attache auditions. «Nous allons commencer à auditionner maintenant pour le casting 2.0, et je ferai partie de cela avec l'équipe d'origine», explique-t-il. Il espère également travailler à nouveau avec les studios de création norvégiens sur d’autres projets à l’avenir. ' Libre de toute attache a été une expérience formidable. J'étais vraiment fier du travail et reconnaissant que le travail m'est venu.
Pour en savoir plus sur les auditions pour Libre de toute attache ou d'autres productions de Norwegian Creative Studios, visitez www.norwegiancreativestudios.com . En savoir plus sur Nick Kenkel sur nickkenkel.com .
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