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Par Stephanie Wolf.

Il n’est plus surprenant d’allumer la télévision aux heures de grande écoute et de tomber sur une émission de téléréalité avec un thème centré sur la danse. Qu'il s'agisse d'une série de concours, d'un exposé des coulisses ou d'une remise de prix, les offres de danse à la télévision se sont considérablement multipliées au cours de la dernière décennie. Bien qu'il y ait des avantages évidents à l'exposition grand public, les répercussions qui peuvent provenir d'un tel véhicule hollywoodien ne peuvent être négligées. En tant qu'artistes de la danse vivant la réalité de la profession, nous devons nous demander si les avantages l'emportent sur les inconvénients?

Tapper, chorégraphe et metteur en scène Jason Samuels Smith pense que la télévision est un débouché avantageux pour la danse. Il a chorégraphié et joué sur plusieurs programmes, dont celui de Fox Donc tu penses pouvoir danser et ABC Danser avec les étoiles . En raison de la formidable exposition qu'il reçoit sur ces émissions, il dit qu'il continuera à travailler à la télévision. «Je pense que l’exposition est l’élément clé de ces médias et sans eux, nous n’atteindrions pas le même nombre de personnes», explique Smith.

Le chorégraphe et danseur établi Jimmy Locust - qui a joué avec des artistes comme Paula Abdul, Janet Jackson et Michael Jackson - n'est pas étranger à la danse devant une caméra. Il convient que la télévision et le cinéma sont un moyen efficace pour la danse d'élargir son audience. Cependant, il ne peut nier qu’il est déçu de la façon dont la danse est souvent représentée à la télévision.

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Jason Samuels Smith. Photo de Matthew Murphy.

«Dans ma carrière… la danse a toujours été considérée comme la crème de la crème… Ils ont déployé beaucoup d'efforts pour la présenter», dit Locust. Maintenant, il allume la télévision, attrape des extraits de certaines émissions de téléréalité de danse, et se trouve découragé par l'amplification des outils de motivation négatifs destinés aux jeunes danseurs. Il y a une «dépréciation du danseur dans le spectacle», exprime-t-il. Locust comprend que les évaluations sont le moteur de tout cela. Les téléspectateurs adorent les dramatiques et reviendront semaine après semaine pour cela. Pourtant, il pense que tout ce chaos souvent scénarisé peut embrouiller l'art réel.

C'est la raison même pour laquelle Locust a décidé de créer sa propre série de télé-réalité, Criquet de moins de 5 ans, une émission en ligne qui emmène les téléspectateurs dans la salle de classe du Locust Performing Arts Center. Il espère utiliser des caméras pour envoyer un message positif sur la façon dont la danse peut autonomiser les enfants et les aider à devenir des individus forts.

Il y a aussi cette notion de la célébrité . À l'ère de la télé-réalité, n'importe qui peut devenir une star. De nombreux concurrents de séries de compétition quittent le spectacle non pas avec des aspirations de danse, mais des aspirations à être célèbres. «L'industrie [de la télévision] leur enlève le virus de la danse», dit Locust. Pourtant, Smith ne pense pas que la télévision soit à l’origine de ce changement de priorités artistiques. Il assure que les vrais artistes continueront à poursuivre et à perfectionner leur métier, tandis que ceux qui recherchent uniquement la renommée utiliseront tous les moyens pour l'obtenir.

Smith reconnaît que cette exposition, qu'elle soit positive ou négative, ne se traduit pas nécessairement par un plus grand nombre de mégots dans les sièges pour la danse en direct. Il dit: «Je pense que [ces spectacles] encouragent les gens à être conscients que la danse existe, mais cela n’encourage pas nécessairement ce public à soutenir les spectacles de danse en direct.» Par conséquent, il encourage les professionnels de la danse à faire plus d'efforts et à trouver de nouvelles façons de promouvoir et de faire la promotion croisée des spectacles en direct auprès de différents publics.

Jimmy Locust. Photo par Jim Kahnweiler

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Le Los Angeles Ballet a embrassé la danse à la télévision et a décidé de voir comment elle pourrait faire fonctionner l'intérêt croissant en sa faveur. En 2012, Thordal Christensen et Colleen Neary, les chefs artistiques de la jeune compagnie, ont commandé des œuvres à deux SYTYCD chorégraphes, Sonya Tayeh et Stacey Tookey, pour le NextWave LA séries. Alors que les pièces des deux chorégraphes ont reçu moins de critiques élogieuses de la part du Los Angeles Times , Les efforts de Christensen et Neary pour peut-être attirer un autre type de public sont dignes de mention, en particulier compte tenu de la scène de danse saturée commerciale de Los Angeles.

Depuis que la danse a explosé sur les réseaux câblés et aux heures de grande écoute, les inscriptions en studio sont en hausse et de plus en plus de garçons se lancent dans la danse. Et plusieurs de ces spectacles ont ouvert une pléthore d'opportunités pour la prochaine génération de danseurs, lançant la carrière de nombreux jeunes talents. 'Dans l'ensemble, c'est un tremplin positif pour la communauté de la danse', déclare Locust.

Cette mode ne va probablement nulle part de si tôt. À l'avenir, Smith envisage de voir une plus grande variété de spectacles mettant en vedette les capacités des danseurs amateurs et professionnels. Il espère que la communauté des claquettes gagnera en popularité sur ces programmes, en bouleversant le contenu et en rendant les choses vraiment intéressantes. De plus, il aimerait voir 'plus de programmes locaux locaux qui présentent vraiment les styles actuels et classiques qui ont un impact dans le monde de la danse d'aujourd'hui.'

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En conclusion, la question de savoir si la télé-réalité aide ou entrave la progression de la danse n'est pas une question en noir et blanc. La popularité toujours croissante de ce type de programmation rend d'autant plus important pour les artistes de la danse de regarder ces spectacles avec un œil critique mais constructif. Oui, le théâtre fait une bonne télévision - personne ne peut le nier - mais les danseurs, les metteurs en scène et les chorégraphes doivent tenir compte de ce qu'ils espèrent créer en mettant la danse à l'antenne. Veulent-ils faire de la bonne télévision ou veulent-ils faire du bon art?