Lydia Holtz dans le 'FAIRYLAND' du Sheep Meadow Dance Theatre. Photo de Damian Gardner. Billy Blanken a toujours été un activiste, et ses œuvres chorégraphiques le reflètent. En tant que directeur artistique de la ville de New York Théâtre de danse Sheep Meadow (SMDT), fondé en 2016, il a utilisé sa voix artistique pour véhiculer des personnages, raconter des histoires intéressantes et mettre certaines problématiques au premier plan.
Billy Blanken. Photo de Bill Hayward.
Son travail, LETTRES DE COFFRET , par exemple, concerne la décapitation de Mary, reine d'Écosse pour sa trahison infâme et historiquement débattue contre Elizabeth I. LETTRES DE COFFRET est une œuvre basée sur la gestuelle qui utilise des costumes élisabéthains et un mouvement contemporain pour raconter un récit lâche. «Les appels de« mais ses e-mails »et l'ingérence étrangère dans le cycle électoral de 2016 ont inspiré ce travail», explique Blanken. «Alors que ma motivation n'est pas une représentation littérale, la pièce questionne le pouvoir, la corruption et la loyauté. Les historiens ne savent pas si Mary était devenue une terroriste domestique après ses années de captivité ou si elle avait été érigée et la main d'Elizabeth forcée de garder le trône. '
D'autres œuvres ont également été inspirées par des événements culturels et politiques. INTRÉPIDE , qui a fait ses débuts au Queensboro Dance Festival de l’année dernière, s’inspire de la Marche des femmes et incorpore le mot «Nasty Woman» d’Ashley Judd, écrit par Nina Donovan. Et de Blanken ESPRIT DE LA RUCHE , qui aura lieu fin mars à New York Place Dixon , utilise une société secrète comme métaphore du danger de l'individualité à l'époque politique tribale.
Même le nom de la société reflète les événements culturels et ceux qui se déroulent à Sheep Meadow, la réserve de 15 acres située au cœur du Central Park de New York, qui a toujours été un lieu de rassemblement pour les manifestations et les mouvements politiques.
Théâtre de danse Sheep Meadow. Photo de Michael Bonasio.
«J'ai nommé la compagnie Sheep Meadow Dance Theatre après avoir fait des recherches sur les événements qui se sont déroulés dans le centre de Manhattan - be-ins, manifestations, concours pour enfants, observation de l'atterrissage sur la lune, concerts, discours, rassemblements, défilés et plus encore», dit Blanken . «Je prends mon endroit préféré à New York comme point de départ pour créer des œuvres de danse-théâtre qui sont toutes reliées par lieu. De cette façon, je joue avec une fiction historique basée sur des événements et des émotions réels, et je trouve que la danse-théâtre est le moyen idéal pour transmettre notre histoire et son lien avec notre avenir.
SMDT est vraiment théâtre de danse . La société utilise des costumes, des accessoires et du maquillage pour aider à raconter des histoires et est fortement axée sur les personnages. Les personnages vont des reines élisabéthaines à une mère à la fin de sa vie, d'une société secrète au dieu japonais du vent en passant par un arnaqueur sans-abri. «Le secret que je n'ai pas encore partagé - même avec les danseurs - est que tous les personnages sont connectés», révèle Blanken.
Et pour des personnages aussi diversifiés, parfois conflictuels, SMDT fait appel à un groupe de danseurs techniquement forts et artistiquement matures. Blanken dit qu'il a un collectif de danseurs qui sont «intrépides, humbles, opiniâtres, bien entraînés et capables de saisir le matériel difficile à un niveau personnel. L'honnêteté et l'intégrité sont pour moi de la plus haute valeur. »
Lydia Holtz (à droite). Photo de Damian Gardner.
La danseuse SMDT Lydia Holtz dit que la chorégraphie de Blanken - qu'elle décrit à la fois comme classique et exploratrice, musicale et conceptuelle - est intéressante à la fois pour les danseurs qui la jouent et pour les spectateurs qui la regardent.
«Billy crée un travail diversifié qui a une voix forte tout en poussant ses danseurs au-delà de leur zone de confort», dit Holtz. «Un membre du public ne quittera jamais une vision de son travail avec un cœur apathique.»
En outre, Holtz affirme que l'environnement de travail que Blanken crée pour SMDT est un environnement sûr, communautaire, organisé et joyeux.
«J'aime garder l'environnement dans la salle de répétition léger et favorable», déclare Blanken. «Trop de danseurs sont victimes d'abus et / ou de manipulation depuis le devant de la salle. Cet environnement ne m'aide pas à créer et ne m'a pas non plus nourri en tant qu'artiste. Je ne pense pas que vous ayez besoin de «briser quelqu'un» pour le construire. J'exige une grande partie des danseurs physiquement et émotionnellement, et j'ai besoin qu'ils se sentent en sécurité pour prendre des risques. Je les apprécie chacun pour leurs dons individuels et je les regarde travailler sans relâche pour transmettre chaque histoire avec grâce.
petite amie de sebastian stan 2017
Ellen Mihalick dans «FUUJIN TSUME» du Sheep Meadow Dance Theatre. Photo de Cesar Brodermann.
Alors que SMDT a été sur une lancée ces derniers temps - se produisant dans des vitrines comme NACHMO, Fertile Ground, DUMBO Dance Festival et d'autres à venir ce printemps - Blanken admet qu'une lutte est, tout comme de nombreuses autres compagnies et chorégraphes, trouver des fonds pour payer ses artistes de manière appropriée. . Mais il reste toujours positif et plein d'espoir. «Commencer quelque chose de complètement nouveau demande beaucoup de courage», dit-il. «Je suis reconnaissant d’être à New York, où les gens ont soif d’art et comprennent à quel point ils sont vitaux pour la culture américaine.»
Et au milieu des difficultés ou des événements actuels, Blanken prévoit de continuer à créer du travail et à aller de l'avant, en repoussant les limites. Il enseigne le ballet à Centre Peridance Capezio , cherche continuellement à s'étendre dans plus de résidences pour lui-même et SMDT, et espère avoir la première saison complète de la société d'ici 2019.
Julia Cooper dans le film «DIDO’S LAMENT» du Sheep Meadow Dance Theatre. Photo de Noel Valero.
«J'espère que le public appréciera ma flambée pour le théâtre et le haut niveau de compétence technique des danseurs», partage Blanken. «En termes simples, la danse ne devrait pas être ennuyeuse. Je crois fermement que vous pouvez créer des pièces qui soient conscientes, pertinentes, tout en restant électriques et impressionnantes. Personne ne veut aller au théâtre et souffrir.
Ensuite, le Sheep Meadow Dance Theatre se produira ESPRIT DE LA RUCHE à Dixon Place le 28 mars. Pour les billets, cliquez sur ici . Et pour plus d'informations sur Billy Blanken et SMDT, visitez Sheepmeadowdanceth.wixsite.com/smdt .
Par Laura Di Orio de La danse informe.
