Par Tara Sheena.
En tant que danseurs, la plupart de nos premiers souvenirs se trouvent dans le studio de répétition ou sur scène. Ces moments lumineux où nous nous sentions complètement vivants et savions que nous devions continuer sur cette piste disciplinée mais enrichissante. Pour Matthew Powell, cela a commencé à l'âge de dix ans dans sa bibliothèque locale en Virginie-Occidentale. Il se souvient avoir regardé une vidéo de la célèbre ballerine russe Natalia Makarova, dansant Casse-Noisette parce que 'c'était la seule vidéo de danse qu'ils avaient.' De là, il est devenu accro. L'attrait et la beauté de la performance lui ont fait réaliser son potentiel et il se souvient de ce moment comme de celui où il a décidé de commencer à travailler dur pour y arriver.
Avance rapide de vingt-trois ans et il semble que son travail acharné a porté ses fruits. Il s'est formé à la School of American Ballet (SAB) de Manhattan pendant les deux dernières années de sa carrière au lycée, une décision qui n'a presque pas eu lieu en raison des charges financières sur lui et sa famille. Après avoir placé une annonce dans son journal local, il a pu amasser suffisamment de fonds pour se rendre au programme d'été avant d'être accepté toute l'année avec une bourse à l'âge de seize ans. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé à Seattle, Washington pour danser pour le Pacific Northwest Ballet. Après quatre ans là-bas, il a signé avec le Kansas City Ballet où il est resté jusqu'en 2008. Au cours de ces années, il se souvient de la joie pure de donner vie à des personnages comme 'Oh, Johnny, Oh' dans Paul Taylor. Société B et le garçon timide dans Jerome Robbins » Le concert . Cependant, retourner à New York était un choix naturel pour que Powell franchisse les prochaines étapes de sa carrière.
«J'en suis arrivé au point où je pouvais regarder la saison à venir et voir quelles parties j'allais faire», explique-t-il. «J'étais comme' c'est génial, mais je pourrais aussi faire beaucoup plus '.' À cette époque, la belle-sœur de Powell a développé un cancer du côlon en phase terminale, une maladie qui lui a malheureusement coûté la vie. Il se souvient que c'était en quelque sorte un appel au réveil pour lui, disant: «J'ai besoin de vivre un peu, de me pousser et de vivre ma vie.»
Matthew Powell. Photos de Brian Jamie.
Vivre sa vie signifiait retourner dans la ville qu'il avait connue et aimée tout au long de son adolescence à SAB. Cependant, son retour n'a pas duré longtemps. Peu de temps après son retour, il a répondu à une annonce Craigslist qui s'est avérée être une audition pour la première tournée internationale de West Side Story . Ayant très peu d'expérience en chant et en théâtre, Powell est allé à l'audition avec peu d'attentes. Son approche sans stress a fonctionné et il a fait le tour du monde en tant que «A-Rab», l'un des personnages de Jet dans la célèbre comédie musicale. En dépit d’améliorer ses talents de chanteur et d’acteur, ainsi que d’exécuter la chorégraphie légendaire de Jerome Robbins, Powell admet: «Je n’ai pas déménagé à New York pour faire du théâtre musical, mais je suis heureux d’en avoir eu l’opportunité.»
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Malgré son succès indéniable en tant qu'interprète, il est évident que Powell s'épanouit le plus en étant enseignant. Il a un charme enfantin et un comportement calme qui procure un sentiment très accueillant à tous ceux qui suivent ses cours. Et heureusement, il est très facile d'attraper une de ses classes à New York. Avec un horaire d'enseignement complet qui comprend six cours par semaine au Broadway Dance Center et des concerts organisés au Cedar Lake Ballet, ainsi qu'au Brooklyn Ballet, Powell s'est forgé une carrière d'enseignant réussie (et complète) au cours des deux dernières années. .
Au milieu de son emploi du temps chargé, il a en quelque sorte trouvé le temps de terminer son diplôme dans le cadre du programme Liberal Education for Arts Professionals, ou LEAP, au printemps dernier, avec néanmoins une moyenne de 4,0 GPA. Avec une spécialisation en danse, ainsi qu'une mineure en affaires, Powell était libre d'explorer des cours au choix dans le cadre du programme. Grâce à cela, il a trouvé la Technique Alexander, un processus éducatif qui vise à réduire la tension dans le corps des gens. Ces principes ont trouvé leur place dans les classes de Powell. Il explique: «Mon approche consiste à créer un environnement propice à la croissance.» Powell cite son étude de la technique Alexander comme une grande leçon pour être vraiment «dans le moment» lors de l'enseignement d'un programme complet de classes différentes.
De plus, Powell comprend la vie bien remplie d’un danseur parce qu’il a été là. Rebondir d'audition en audition, accepter des emplois indépendants et le manque de revenus stables sont des choses qu'il a lui-même expérimentées. Il choisit de combattre le stress et l'anxiété engendrés par ce style de vie dans ses cours de ballet. Powell sait qu'un danseur peut entrer dans sa classe après avoir «bâclé» trois auditions, et il estime qu'il est nécessaire de répondre à cela dans son style d'enseignement. «C’est juste moi qui souhaite qu’ils fassent de leur mieux», dit-il avec sincérité.
Il est clair que Powell a cultivé cette approche encourageante au cours de ses années de formation professionnelle et de forger une carrière d'éducateur et de metteur en scène, et il n'y a pas de ralentissement de si tôt pour ce balletoman enthousiaste. Les projets à venir incluent sa quatrième séance photo en tant que réalisateur pour Bloch dancewear ainsi qu'un rôle de directeur adjoint dans une production pour le Ft. Worth Opera. Ce n’est pas un secret que Powell fait beaucoup mais, de plus, il le fait avec un sentiment de calme et de maturité dont de nombreux danseurs pourraient bénéficier. Il pense simplement qu’il s’agit de «trouver un équilibre». Powell déclare: 'Vous devez avoir un bon réseau de soutien autour de vous ... si vous ne le faites pas, les gens le verront et cela se verra également dans votre travail.' Il a clairement suivi ses propres conseils.
Assistez aux cours de ballet de Matthew Powell au Broadway Dance Center de New York. Aller à www.broadwaydancecenter.com/faculty/bios/powell_matthew.shtml pour plus d'informations.
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