Connu comme l'un des rares danseurs à avoir réussi un croisement à partir de Donc tu penses pouvoir danser ( SYTYCD ) à Danser avec les étoiles ( DWTS ), la compétitrice chevronnée Chelsie Hightower est un nom familier pour beaucoup de familiers avec la scène de la danse. Cette bombe blonde a gagné une place pour elle-même dans SYTYCD Le Top 6 de la saison 4 à 18 ans, a reçu des éloges pour ses rôles dans des pièces nominées aux Emmy. Amour sanglant par Tabitha et Napoléon et À des amis par Dmitry Chaplin, a accepté une invitation personnelle à des célébrités partenaires sur DWTS , a joué avec l'auteur-compositeur-interprète Jewel, et a reçu une nomination aux Emmy pour le paso doble Malagueña qu'elle a co-chorégraphié avec Derek Hough pour DWTS Saison 10.
Cependant, beaucoup ne connaissent peut-être pas ses antécédents en tant que championne nationale de salle de bal avant qu'elle ne vole la vedette à l'écran. Avant même d'avoir 16 ans, son monde était rempli de répétitions, de fausses solutions de bronzage et de robes coûteuses. À seulement 14 ans, son partenaire et elle sont devenus les champions nationaux de dix danses, gagnant leur place dans l'équipe américaine pour la plus grande compétition au monde, le British Open à Blackpool, en Angleterre.
Ces jours-ci, Hightower est plus occupé que jamais. Alors qu'elle ne reviendra pas à DWTS Cette saison, elle continuera à se produire et à enseigner dans des salles à travers le pays, ainsi qu'à lancer de nouveaux projets et à poursuivre son implication avec l'organisation de lutte contre le trafic sexuel Operation Underground Railroad (OUR).
Alors qu'elle se préparait récemment à une représentation en soirée sur la tournée nationale Dancing Pros: Live Tour, Hightower a discuté avec Dance Informa dans sa loge de son parcours, de sa carrière et de ses conseils pour les danseurs en herbe.
Modèles Chelsie Hightower dans une séance photo pour Reebok.
Vous avez eu une carrière si réussie et vous n’êtes encore qu’au milieu de la vingtaine. Mais il n’a pas toujours semblé que vous alliez exceller dans la salle de bal quand vous étiez jeune. Pourquoi était-ce?
«J'étais incroyablement timide quand j'étais petite. C'était difficile pour moi d'accepter d'autres personnes et pour moi de me mettre dans un environnement avec de nouvelles personnes. C'était très intimidant pour moi.
Donc danser était difficile - non pas parce que je n’aimais pas danser, honnêtement, je ne savais pas ce que j’en ressentais au début - mais parce que l’aspect social était vraiment difficile pour moi. Ce n’est donc que lorsque j’avais neuf ans et que mon frère l’a fait avec moi à l’école primaire que j’ai commencé la salle de bal.
Au début, j'étais très lent à apprendre les étapes. J’étais l’enfant de la classe qui ressemblait à «Que diable se passe-t-il?» [ des rires .] Puis je me souviens que l’un des garçons qui connaissaient plus de pas a pris ma main et a dit: «Suis-moi». Alors je l’ai suivi. Je ne savais pas si j'étais bon ou pas, mais je savais que j'étais capable de très bien suivre. Il a donc montré le directeur du programme, puis le directeur nous a mis en couple. Cela m'a donné la certitude que j'étais peut-être meilleur que je ne le pensais.
Que s'est-il passé ensuite?
«À partir de là, ce fut une accélération vraiment rapide. J'avais neuf ans quand j'ai commencé et à 11 ans, j'avais remporté un titre national! Je suis allé me former au jazz et au ballet et en moins d'un an, je recevais des bourses dans ce domaine. Puis je suis retourné à la salle de bal très sérieusement. J'ai représenté les États-Unis dans des compétitions internationales, étant l'un des quatre couples de l'équipe américaine à Junior Blackpool.
Ensuite, je suis passé par plusieurs partenaires différents et j'ai commencé à enseigner à 17 ans. À 18 ans, j'étais sur Donc tu penses pouvoir danser … Et le reste appartient à l’histoire publique.
Quelles ont été vos principales inspirations professionnelles?
comment la danse affecte-t-elle le cerveau
Chelsie Hightower a récemment joué dans «Shall We Dance on Ice» sur ABC. Photo gracieuseté de Chelsie Hightower.
«Karina Smirnoff, qui est dans cette émission, est certainement l'une d'entre elles. Elle était l'une des meilleures danseuses du monde à cette époque - je n'avais que 14 ans - et elle était si féminine et élégante dans sa façon de danser. J'essaierais d'imiter ça du mieux que je pouvais… Par coïncidence, je l'ai affrontée plus tard à la télé, seulement quatre ans plus tard. Danser avec les étoiles .
Un autre enseignant est Shirley Ballas. Elle a été très influente et inspirante pour moi.
Mais vraiment, mon inspiration était moins une idole et plus encore mes pairs, qui m'ont vraiment poussé. Je les ai regardés et ils m'inspiraient et me donnaient envie de faire mieux. Jusqu'à ce jour, c'est ce que je ressens.
Cela fait sept ans que vous avez auditionné pour SYTYCD à 18. Avec le recul, que pensez-vous avoir appris à ce moment de votre vie?
«J'ai tellement appris! Je pense que pour moi, le point culminant était de grandir en tant que personne. Je pense que si quelqu'un regardait en arrière et voyait ce que j'étais comme un petit enfant, il n'aurait jamais imaginé que ma carrière professionnelle serait devant les gens. Donc, pour moi, cela a été la chose la plus excitante - être capable de surmonter ces insécurités et de surmonter les défis que j'ai rencontrés.
Vous étiez dans SYTYCD des morceaux qui ont été nominés pour les Emmy, comme Amour sanglant . Comment était-ce?
«C'était incroyablement excitant! Je dirais que Amour sanglant est vraiment descendu Donc tu penses pouvoir danser l'histoire. C’est incroyable de faire partie de cet héritage et de se souvenir de lui. C’est assez excitant! »
Chelsie Hightower se produisant avec son partenaire Roshon Fegan dans la saison 14 de «Dancing With The Stars». Photo gracieuseté de Chelsie Hightower.
Après sept saisons DWTS , tu penses y retourner un jour?
«J'ai pas mal de projets sur lesquels je travaille maintenant… Alors on verra! Peut-être que plus tard, je le ferai pendant une ou deux saisons de plus, puis je verrai ce qui se passera après. C’est un spectacle formidable et il faut vraiment que vous soyez à votre meilleur et j’adore ça. »
Sur quels autres projets travaillez-vous actuellement?
«L'une est une ligne de vêtements de danse avec Discount Dance. Il comprendra des articles que vous pouvez porter sur scène et en pratique, mais il sera principalement destiné aux danseurs de salon. Mon objectif principal est d'avoir le meilleur tissu et le meilleur ajustement tout en étant à la mode. C'est donc une question de confort et de mode, c'est vraiment ce que vous voulez pour la danse. »
Comment vont les Dancing Pros actuels: Live Tour? Comment cela se compare-t-il aux autres visites que vous avez effectuées?
«Nous avons commencé [cette tournée] en octobre et nous la terminerons dans quelques semaines. [La tournée se déroule jusqu'au 19 avril.] C'est différent de la SYTYCD tournée où vous avez 3 000 enfants de 14 ans qui hurlent tous les soirs. Avec ça, on se sent un peu rockstar, alors que c'est un peu plus traditionnel.
Mais c’est formidable de faire du théâtre comme celui-ci parce que vous pouvez vraiment explorer ce que vous dansez tous les soirs. Chaque nuit, vous faites la même chose, c'est votre objectif de garder la fraîcheur et de la rendre différente à chaque fois. Ainsi, vous pouvez vraiment explorer davantage en tant que danseur et artiste, trouver de nouvelles façons d'exécuter le même mouvement et de le pousser à un nouveau niveau. '
Chelsie Hightower dans les coulisses du «Dancing Pros: Live Tour» avec d'autres danseurs. Photo gracieuseté de Chelsie Hightower.
Il existe une fonction interactive permettant aux téléspectateurs de voter pour leur danseur préféré? Tu aimes ça?
'Je fais! J'ai l'impression que cela donne vraiment au public le sentiment qu'il fait partie de la série et qu'il doit y prêter attention car il décide de notre sort. '
Une autre activité dans laquelle vous êtes maintenant impliqué est l'organisation à but non lucratif Operation Underground Railroad (OUR). Pouvez-vous nous en dire plus?
«Operation Underground Railroad est une organisation caritative qui sauve les filles de l'esclavage sexuel. Il existe une industrie de plusieurs milliards de dollars dans le trafic sexuel et des millions de personnes sont touchées dans le monde.
Ce qui est si étonnant à propos de cet organisme de bienfaisance, c’est qu’ils agissent et font sortir les filles elles-mêmes de ces situations. Ils ne font pas que sensibiliser au problème, ils font quelque chose en première ligne pour résoudre le problème.
Alors quand ils m'ont parlé de leur vision, de leur passion et de leur plan, c'était une évidence pour moi. Je voulais être impliqué et être en mesure d'aider de toutes les manières possibles.
Alors que vous vous produisez à travers le pays, que vous travaillez avec OUR et que vous lancez de nombreux nouveaux projets, comment gardez-vous votre corps en parfait état?
«La nourriture est la chose la plus importante pour être en bonne santé et rester en forme. La nourriture est numéro un. Nous avons tendance à penser que si nous faisons de l’exercice, restons en forme et allons à la salle de sport, nous serons dans notre meilleure forme et perdrons du poids. Mais en fin de compte, c’est vraiment une question de nourriture. Donc, dans ma vie quotidienne, bien que ce soit difficile en tournée, j'essaie d'être conscient de la nourriture que je mets dans mon corps - et pas seulement de la teneur en graisse, mais aussi des autres ingrédients. J'ai en fait une protéine que je garde avec moi en tout temps.
Chelsie Hightower avec des enfants sauvés par l'opération Underground Railroad en Haïti. Photo gracieuseté de OUR.
Mon plus grand conseil est de garder des aliments sains avec vous à tout moment, car vous ne serez pas toujours en mesure de contrôler les options alimentaires qui vous entourent. Si vous êtes prêt, vous ne serez jamais dans une position où vous serez obligé de manger quelque chose de moins nutritif.
En dehors de la nourriture, j'essaie de rester aussi actif que possible en soulevant des poids six jours par semaine, en faisant du cardio trois jours par semaine et en faisant du yoga ou en faisant de la randonnée quand j'ai juste besoin d'essayer quelque chose de nouveau… Je suis un fan de crosstraining c'est sûr . J'ai tout fait du crossfit au yoga en passant par le tennis. '
Enfin, quel est votre conseil pour ces danseurs qui ont commencé à s'entraîner en ballet ou dans un autre style de mouvement mais qui veulent maintenant se lancer dans la salle de bal?
«Allez dans un studio de danse local et essayez-le! Je suis en train de sortir une application à un moment donné qui apprendra aux gens à danser. C’est une excellente façon de commencer si vous me le demandez - dans le confort de votre foyer, où vous n’avez pas l’impression que les gens vous jugent. De cette façon, vous pouvez voir si c'est quelque chose que vous aimez faire et si vous êtes prêt à aller dans un studio et à devenir sérieux. En attendant que cela se révèle, il s’agit d’aller dans un studio, de trouver un enseignant avec lequel vous vous connectez et d’y aller. »
Pour plus d'informations sur la danseuse professionnelle et NOTRE avocate Chelsie Hightower, visitez chelsiehightowerdance.com . Elle sera en tournée avec Dancing Pros: en direct jusqu'au 19 avril. Pour voir les dates et les lieux, rendez-vous sur www.dancingproslive.com .
Par Chelsea Thomas de Dance Informa .
Photo (en haut): Chelsie Hightower. Photo de John Paschal.
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