Il existe une liste (heureusement croissante) de femmes afro-américaines qui ont été pionnières dans le monde de la danse, ouvrant la porte aux générations à venir. Il y a Raven Wilkinson, la première femme afro-américaine à danser avec une grande compagnie de ballet classique (elle a signé son contrat avec le Ballet Russe de Monte Carlo en 1955). Il y a aussi les précurseurs de la danse moderne Katherine Dunham et Pearl Primus. Judith Jamison était une danseuse vedette avec Alvin Ailey American Dance Theatre, où elle a créé de nombreux rôles et a ensuite été directrice artistique de la compagnie pendant 21 ans.Debbie Allen, ancienne danseuse de Broadway et chorégraphe légendaire, a remporté trois Emmy Awards pour son travail dans l'industrie. Et, plus récemment, il y a Michaela DePrince, qui est passée d'orpheline de guerre en Sierra Leone à ballerine avec le Dutch National Ballet et Misty Copeland, la première femme afro-américaine principale avec l'American Ballet Theatre.
Lauren Anderson dans «Firebird» de Ben Stevenson. Photo de Geoff Winningham, gracieuseté du Houston Ballet.
Et une à ne pas oublier: Lauren Anderson, qui a dansé avec le Houston Ballet de 1983 à 2006 et a été la première danseuse principale afro-américaine de la compagnie, et qui donne maintenant des conférences et enseigne à travers le pays et à la Houston Ballet Academy.
Ce mois-ci, le Mois de l'histoire des Noirs, nous célébrons Anderson, qui a ouvert la voie à d'autres et continue de donner, donner, donner à la communauté de la danse. Le 13 février, elle sera l'hôte du Florida Youth Dance Gala, où les participants auront la chance d'apprendre de cette légende.
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Anderson a commencé sa formation à la Houston Ballet Academy à l'âge de sept ans et est entrée dans la compagnie après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, en 1983. Elle a continué à jouer de nombreux rôles principaux acclamés par la critique et a été promue au statut de principale en 1990.
Elle se souvient de certains de ses moments les plus mémorables au cours de sa carrière de danseuse, comme sa première performance en tant que Sugar Plum Fairy dans Casse-Noisette dans sa deuxième année avec le Houston Ballet. «J'avais voulu être elle depuis que je l'ai vue pour la première fois à l'âge de sept ans», raconte Anderson à Dance Informa. «Un autre était, bien sûr, devenir un danseur principal. Je n'ai jamais rêvé que cela pouvait arriver. Et puis avoir des ballets créés pour moi - don Quichotte et Cléopâtre . '
Lauren Anderson enseigne aux élèves de l'école secondaire Elsik lors de Learning from the Masters, un programme d'éducation et d'engagement communautaire. Photo d'Amitava Sarkar.
Anderson réfléchit également sur les progrès et l'état actuel de la présence des danseurs, chorégraphes et metteurs en scène afro-américains dans le monde de la danse.
«Bien sûr, il y a eu des progrès avec différentes choses à des moments différents», partage-t-elle. «Pendant le mouvement des droits civiques, des compagnies de danse noires ont immergé comme Alvin Ailey à la fin des années 50 et le Dance Theatre de Harlem à la fin des années 60. Dans les années 70 et 80, des hommes noirs deviennent les principaux danseurs de grandes compagnies de ballet. En 1990, je suis devenue danseuse principale dans une grande compagnie de ballet et, en 2015, Misty Copeland est danseuse principale avec ABT. Donc, il a définitivement progressé. Cela semble juste clairsemé. Maintenant, avec les médias sociaux, nous voyons les progrès se produire plus rapidement parce que… nous pouvons les voir tels qu'ils se produisent. »
Après sa brillante carrière d'interprète, et peut-être avec le désir de rejoindre les danseurs qui aspiraient à suivre ses traces, Anderson est devenue la responsable du programme de l'éducation et de l'engagement communautaire à la Houston Ballet Academy.
Elle note que la danse et les arts ont énormément enrichi sa vie et que les danseurs aux grands rêves devraient jamais abandonner. «Je pense qu'il faut tirer le meilleur parti de la vie», ajoute-t-elle. «C'est une chose d'être témoin de la beauté de l'art et une autre d'en faire partie et de le créer, en particulier pour les jeunes des communautés mal desservies. La danse est évasion, liberté et possibilité de s'exprimer.
Lauren Anderson dans le «Swan Lake» de Ben Stevenson. Photo de Jim Caldwell, gracieuseté du Houston Ballet.
Invité spécial fréquent à divers événements de danse, Anderson sera, pour la première fois, l'hôte de l'événement lors du troisième gala annuel de danse des jeunes de Floride, le 13 février, au Duncan Theatre de Lake Worth. La fondatrice et directrice du Gala, Mauricio Cañete, qui a également dansé avec le Houston Ballet, est honorée d’avoir Anderson à l’événement, où elle donnera une classe de maître sur scène à de jeunes danseurs des principales académies de danse de la Floride.
'Il n'y a personne de mieux que Lauren pour accueillir le Gala de danse des jeunes de Floride 2016', dit Cañete. «En tant qu'ancienne danseuse du Houston Ballet, j'ai eu l'occasion de partager la scène avec tant de grands artistes, et Lauren était l'un d'entre eux. La raison pour laquelle j’ai choisi Lauren, c’est parce qu’elle sait ce qu’il faut pour être danseuse et que sa passion débordante et énergique est contagieuse, et c’est ce dont la nouvelle génération de danseurs a besoin. Elle est une célébrité pour la communauté de la danse.
Anderson partage l'enthousiasme suscité par le gala. «J'espère transmettre aux [danseurs] une partie de l'art qui m'a été donné en studio», explique-t-elle. «Ils sont probablement tous très capables techniquement, sinon ils ne seraient pas là.»
Lauren Anderson et Carlos Acosta dans «Don Quichotte» de Ben Stevenson. Photo de Geoff Winningham, gracieuseté du Houston Ballet.
Cañete ajoute: «Lauren est un exemple dans le monde de la danse. Ses connaissances, son dévouement et sa discipline ont appris à tant de danseurs, y compris moi-même, que vous pouvez obtenir tout ce que vous voulez dans la vie tant que vous continuez d'essayer et que vous n'abandonnez pas. '
Tout au long de sa carrière d'interprète, et aussi maintenant, pendant sa vie hors scène, où elle est occupée à enseigner, à donner des conférences et à juger des compétitions, le travail acharné est toujours resté une constante pour Anderson. Elle dit qu'elle a toujours apprécié l'aspect «processus» d'une performance - le temps et le travail passés en studio avant que le rideau ne se lève. Et maintenant, Anderson dirige le processus et aide les danseurs à s'élever à leur propre sommet.
«Être ballerine, ce n'est pas seulement des tutus et des diadèmes», dit-elle. «C'est beaucoup de travail acharné et littéralement l'agonie des pieds. Cependant, la meilleure chose qui ressort de ma carrière de danse est la connaissance et la compréhension de la technique et de l'art du ballet. J'adore enseigner, former et encadrer les étudiants. C'est ce que je suis vraiment mis ici à faire! »
Pour plus d'informations sur le gala de danse des jeunes de Floride, ou pour acheter des billets, visitez www.floridayouthdancegala.com .
Par Laura Di Orio de La danse informe.
mari de mary helen bowers
Photo (en haut): Lauren Anderson enseigne dans le cadre d'un programme d'éducation et d'engagement communautaire. Photo d'Amitava Sarkar, gracieuseté du Houston Ballet.
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