Par Laura Di Orio.
Brian Mengini est le genre de personne qui laisse parfois les signes de la vie guider son chemin, tout en restant fidèle à ses passions. Pour Mengini, ce voyage a réuni deux de ses plus grands intérêts, la photographie et la danse, fusionnés pour une plus grande cause.
Au cours des dernières années, le photographe basé en Pennsylvanie a utilisé les danseurs comme muses et sujets pour une série de projets qui mettent en lumière des problèmes sociétaux et humains. EmpoweredME est un hommage photographique à ceux qui luttent contre le cancer, Rire les garçons est un forum pour mettre en lumière les hommes en ballet, Danse de l'espoir est un programme de danse pour les enfants ayant des besoins spéciaux, et Anges de la liberté est une série de photographies qui rend hommage aux hommes et aux femmes de l'armée américaine. Que ces problèmes aient ou non affecté Mengini personnellement, ce sont tous des choses qui lui tiennent à cœur. Et, à son tour, il a utilisé son talent de photographe et d'admirateur de la danse pour offrir une offrande à la communauté.
En tant que personne ayant toujours un appareil photo à la main, Mengini a étudié la photographie à l’Antonelli Institute, où il a obtenu son diplôme en 1997. À peu près à la même époque, il exerçait également des fonctions de chef d’entreprise au sein de la compagnie de danse Rennie Harris Puremovement de Philadelphie. Bien qu'il ne soit pas lui-même danseur, Mengini était toujours en tournée avec le groupe, lors de spectacles et constamment exposé à l'art. Il était également, dit-il, en train de passer à la phase suivante de sa vie.
EmpoweredME de Brian Mengini
Environ un an après avoir obtenu son diplôme de l'école de photographie, Mengini a complètement abandonné la photographie. Après un certain temps, cependant, Mengini prenait des photos de ses deux enfants à la maison et, vers la fin de 2006, a commencé à voir des signes pour reprendre sa forme artistique.
«Alors, j'ai écouté les signes», dit Mengini. «Je suis rentré dedans. Un de mes premiers tournages à mon entrée était un tournage promotionnel pour la compagnie de danse d'un ami. Le retour d'expérience que nous avons eu lors de ce tournage est vraiment ce qui m'a poussé à la photographie de danse. Cet été-là, j'ai tourné le Royal Ballet Le lac des cygnes , et c’est ce qui m’a rendu accro au ballet. Ce spectacle a changé ma vie. Je ne le savais pas vraiment à l'époque, mais tout ce que j'ai accompli dans ma carrière était directement dû à cette émission. '
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C'est ainsi qu'a commencé son désir constant de travailler davantage en tant que photographe dans le monde de la danse professionnelle. Depuis lors, Mengini a photographié des compagnies de danse prestigieuses telles que Trey McIntyre Project, le Mariinsky Ballet, le Pennsylvania Ballet, le Boston Ballet II, les Bad Boys of Dance de Rasta Thomas et plus encore.
Mengini a poussé son expertise croissante dans la photographie de danse un peu plus loin en commençant à former des projets basés sur certains problèmes humains et sociétaux - le cancer et les enfants ayant des besoins spéciaux, par exemple - qui l'ont remué émotionnellement et / ou personnellement. Pour Mengini, la décision d'utiliser des danseurs ou de la danse comme muse était facile.
«C’est ce que je connais le plus et le mieux, il est donc naturel pour moi de trouver un moyen d’incorporer les deux», déclare Mengini. «Utiliser des danseurs est une merveilleuse façon d'aider à articuler l'histoire. Ils sont non seulement capables de se plier, de se tordre et de façonner leur corps, mais ils peuvent aussi émouvoir. Parce que ce sont des personnes, cela ajoute une sensation de piéton ou quelque chose de tangible et accessible. Parce que ce sont des danseurs, cela ajoute quelque chose d'éthéré, quelque chose d'un autre monde. De plus, je trouve toujours que les danseurs sont des créatures généreuses. Ils sont toujours désireux de prêter leurs talents et leur temps pour une cause plus grande qu'eux-mêmes. J'admire cela et je ressens à peu près la même chose.
Les anges de la liberté de Brian Mengini
EmpoweredME, l’un des projets actuels de Mengini, est une initiative artistique qui rend hommage à ceux qui luttent contre le cancer. Pour ce projet, Mengini a travaillé avec un grand nombre de danseurs, dont certains qu'il a connus, d'autres qu'il a rencontrés via Facebook ou Twitter, et certains qui l'ont recherché au fur et à mesure que le projet gagnait en visibilité.
EmpoweredME contient des photos qui sont ouvertement sur le thème de la danse, avec des images de poses de danse qui peuvent refléter les caractéristiques et les émotions qu'une personne luttant contre le cancer peut ressentir. Le projet contient également des images en gros plan qui ont une sensation plus piétonne et se concentrent davantage sur l'émotion.
«Nous utilisons toujours des danseurs», explique Mengini, «nous nous concentrons davantage sur la création de quelque chose de plus piéton et tangible pour les téléspectateurs, tout en continuant à tirer parti de la portée, de la grâce et de la beauté d'un danseur pour pouvoir emmener le spectateur ailleurs. '
Un autre projet basé sur la photographie de danse, Rire les garçons , est la plate-forme de Mengini pour faire plus de lumière sur les hommes dans le ballet. Il présente des histoires, des interviews et des images d'hommes dans le ballet - des étudiants aux professionnels. Rire les garçons met également en évidence les écoles et les studios qui proposent des programmes de danse pour hommes.
Anges de la liberté est un hommage photographique aux militaires tombés au combat. Mengini a photographié des danseurs du Boston Ballet, de l'American Ballet Theatre, du Royal Ballet et d'ailleurs alors qu'ils portaient des ailes d'ange dans divers sites militaires historiques, notamment Gettysburg et Valley Forge. Mengini prévoit de terminer le projet avec une exposition autour de la Journée des anciens combattants et créera un livre de table basse, dont les bénéfices iront à un organisme de bienfaisance ou à une organisation militaire.
Danse de l'espoir est un programme de danse pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Ici, Mengini cherche à dépasser les classes de mouvement créatif de base et à permettre à ces enfants d'expérimenter et d'apprendre une gamme plus complète de danse et de mouvement. Le programme offre également des opportunités de performances aux enfants ayant des besoins spéciaux.
Père d'un enfant ayant des besoins spéciaux, Mengini dit que cela lui a appris davantage sur la compassion et l'empathie, deux caractéristiques qu'il incarne évidemment et qui ont probablement alimenté nombre de ces projets.
«Aucun des projets que j'entreprends ne vise un gain financier», dit Mengini. «Ce que j'obtiens d'eux, c'est le sentiment de pouvoir aider les autres, de donner aux autres une voix qu'ils n'auraient peut-être pas autrement. Ils sont souvent aussi agréables sur le plan artistique. J'espère que grâce à mon travail, je pourrai ajouter quelque chose de positif à une cause et peut-être partager la beauté de l'art tout en le faisant.
«Je pense qu'il est impératif de redonner ou de payer en avant», poursuit Mengini. «Il y a une citation qui dit que ces cadeaux ne sont pas les nôtres à garder. Je vis ma vie par ça. Mon talent n'est pas le mien à accumuler. J'ai reçu un cadeau et il est de ma responsabilité de le partager, de l'utiliser davantage. C'est dans cet esprit que j'essaie toujours de donner une voix quand et où c'est nécessaire. »
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Photo du haut: photographe de danse Brian Mengini Rire les garçons . Droits d'auteur.
