Par Katherine Moore de Dance Informa .
En novembre, le Joyce Theatre de New York accueillera la première représentation d'American Dance Machine for the 21st Century. Réinventant l'American Dance Machine de Lee Becker Theodore, qui existait de 1976 à 1987, ADM21 poursuit la mission de préserver la chorégraphie emblématique du théâtre musical.
Officiellement fondée en 2012 par la directrice générale Nikki Feirt Atkins, la nouvelle ADM21 a reconstitué de nombreuses œuvres pour des projections en studio et des événements spéciaux depuis la création de la société, mais la performance de cette saison au Joyce marque la première soirée complète de chorégraphie avec le soutien de la production pour ADM21.
'Je pensais que nous devrions commencer par des projections en studio', a expliqué Atkins dans une interview, 'parce que je voulais voir comment ils fonctionnaient en tant que danse autonome.'
Le programme du Joyce comprend 17 pièces courtes sur différents programmes. D'un intérêt particulier au programme est un pas de deux de Oh! Calcutta . Lorsque ce spectacle de longue date a été créé pour la première fois en 1972, il a marqué les débuts chorégraphiques de l'actuel directeur artistique d'ADM21, Margo Sappington, à l'âge de 21 ans.
La combinaison d'Atkins et de Sappington forme une équipe puissante. Atkins, après une brève carrière de danse professionnelle, a quitté la danse pour étudier la médecine. Tout en étant employée comme chercheuse en pathologie à l'Université Columbia, elle a également occupé un poste de directrice du développement, de la sensibilisation et des nouveaux programmes artistiques à la Joffrey Ballet School de New York.
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Naomi Kakuk danse avec ADM21. Photo de Christopher Duggan.
Pendant ce temps, elle s'est également impliquée dans un projet sur Jack Cole et Chet Walker et a trouvé l'inspiration pour perpétuer l'héritage de l'American Dance Machine de Theodore pour le public moderne.
Sappington, qu'Atkins connaissait depuis leur temps ensemble à Joffrey, est un chorégraphe, metteur en scène et professeur primé qui a travaillé dans tous les genres, du ballet à Broadway. Sappington apporte à ADM21 sa richesse d'expérience et ses relations de première main avec la chorégraphie légendaire de Broadway et les artistes qui ont développé ces œuvres.
Selon Atkins, c’est cette connaissance de première main qui est la plus importante pour le travail qu’ils essaient d’effectuer.
«Quand les danses sont simplement transmises, c'est comme un jeu appelé téléphone. Le message final est différent du message original », a-t-elle déclaré. «L'intention et la nuance ont tendance à se perdre. Les danseurs obtiennent les marches, mais cela finit par être loin de ce que le chorégraphe avait prévu.
Pour reconstituer ces œuvres, ADM21 a jeté un énorme filet sur un grand nombre d'interprètes et les a invités à passer une audition. Des lignes fortes et une technique de ballet étaient nécessaires, dit Atkins, mais la polyvalence et la capacité d'acteur étaient également essentielles pour recréer ces œuvres avec intégrité.
Au programme du Joyce figurent des œuvres créées par des noms comme Rob Ashford, Michael Bennett, Patricia Birch, Andy Blankenbueler, Gower Champion, Jack Cole, Henry LeTang, Jerry Mitchell, Jerome Robbins, Susan Stroman et bien d'autres. Si le chorégraphe est toujours en vie, Atkins a tenté d'amener le chorégraphe en répétition pour que les danseurs apprennent de première main. Dans d’autres cas, Atkins s’adresse aux danseurs ou aux assistants qui étaient dans le spectacle original pour transmettre leur expérience aux danseurs d’aujourd’hui.
«Les chorégraphes ont été formidables en termes de générosité», a déclaré Atkins. «Je suis très reconnaissant du soutien de la communauté de Broadway.»
Avant de commencer ce projet, Atkins a rassemblé autant d'anciens membres de American Dance Machine que possible pour discuter de ce qui a fonctionné et de ce qui n'a pas fonctionné. L’un des grands points à retenir a été l’importance d’une valeur de production élevée, c’est pourquoi la performance de cette saison au Joyce revêt une telle importance pour l’organisation.
Avec une publicité supplémentaire provenant de grandes performances, Atkins espère augmenter ses efforts de collecte de fonds et de gestion pour inclure des programmes de tournées et d'éducation. En plus des programmes de sensibilisation dans les écoles publiques, des plans sont en place pour ouvrir une école où les élèves peuvent étudier différents styles et périodes de danse dans l'histoire de Broadway.
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À propos de tout le processus pour donner vie à ADM21, Atkins a déclaré: «C’était un cadeau.»
Photo (en haut): Jessica Lee Goldyn dansant avec ADM21. Photo de Christopher Duggan.
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