De «Baby Ballerina» avec Dance Theatre de Harlem, et Broadway et star du théâtre musical, à maître professeur et chorégraphe, Theara Ward est une puissance industrielle dans de nombreux domaines. En février 1982, le magazine People a rapporté: «Theara Ward, 17 ans, a une longueur d'avance pour devenir la prochaine Judith Jamison dans le monde du ballet. À 120 livres et 5'9 ″ (plus de six pieds en pointe), l'étoile la plus rapide montante du Dance Theatre de Harlem éblouit le public de la Maison Blanche à Covent Garden avec ses interprétations sensibles et sa flexibilité remarquable. ' Et depuis, Theara n'a cessé d'inspirer le public et les étudiants en danse, créant même son propre spectacle solo «From The Heart Of A Sistah» qui est un voyage à travers la vie en poésie avec de la musique.
En prenant un café dans un café de New York, Deborah Searle de Dance Informa s'est trouvée inspirée par le dévouement de Theara à son art et à ses croyances.
Theara Ward avec les danseurs Cubie Burke, Tyrone Brooks et Donald Williams dans «Fancy Free» de Jerome Robbins pour le Dance Theatre de Harlem. Photo par Linda Rich, Archives du Dance Theatre of Harlem
Qu'est-ce qui vous inspire à danser?
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Je pense à ce que Dieu a fait dans ma vie, où j'ai été, ce que j'ai vécu et ce que je traverse. Je dois exprimer mes remerciements et c’est l’une des façons dont je l’exprime, à travers la danse et parfois je chante. Il m'a donné ces différentes formes d'expressions à utiliser et la meilleure chose à faire pour moi est de les exprimer.
Qu'est-ce qui vous inspire à apprendre aux autres à danser?
Eh bien, j’ai fait un tel voyage avec la danse. J'ai commencé la danse parce que j'adorais ça. J'ai commencé à prendre des cours quand j'avais huit ans et à faire du ballet - je voulais être ballerine. Rêver d’être une ballerine en tant qu’Afro-Américain dans les années 70 était presque inconnu. Et je voulais danser au Bolchoï et je voulais étudier en Europe. Et j'ai pu danser au Kremlin et au Kirov qui ont marqué l'histoire. Et puis j'ai aussi eu l'occasion de danser en Europe et d'y étudier le ballet. J'ai commencé ma carrière de théâtre musical là-bas. Puis je suis revenu aux États-Unis et j'ai commencé à utiliser la danse pour raconter des histoires dans le théâtre musical. Alors, qu'est-ce qui m'inspire pour apprendre aux autres à danser? Je prends de ces différentes saisons de ma vie et comment elles ont formé ma vie et formé mon langage de communication à travers la danse. J'en vois d'autres et je veux leur donner. Je veux qu'ils sachent que vous pouvez vous exprimer de cette manière. Pour certaines personnes, danser est un moyen de guérir, pour d’autres non. J'apprends que la danse peut même guérir les relations, alors je la considère aussi comme un outil pour aider les gens.
Theara Ward interprète un extrait de One Woman Show, 'Color, My Blackness' au YTI Benefit, Yonkers, NY. Photo de Donna Davis
Parlez-nous de votre histoire.
Eh bien, c’est pour ça que tu as besoin de venir voir mon one woman show, Du coeur d'une Sistah !
Je vais travailler à rebours depuis l’endroit où j’ai commencé ma carrière pour le Dance Theatre de Harlem en tant que «Baby Ballerina» à l’âge de treize ans. Mon père n'était pas très content de cette décision, mais si j'étais restée dans le Maryland, où j'ai grandi, j'aurais été soit enceinte, soit trafiquant de drogue, car j'avais ce genre d'esprit qui était tout simplement très créatif et espiègle. Ensuite, je me suis ennuyé avec ça et j'ai décidé que j'allais être mannequin, et je suis allé en Europe et j'ai fait tout le mannequinat là-bas. J'ai alors entendu parler de Chats à Paris et je me trouvais à Paris. Alors je dois utiliser mes leçons de voix et auditionner pour Chats à Paris, et je l'ai. Ce que je ne savais pas, c’était que les producteurs de Chats à Paris étaient également les producteurs de Noir et bleu à Broadway. Ils ont dit 'si vous pouvez apprendre à exploiter dans les neuf mois où vous allez être absent, peut-être que vous aurez un emploi à Broadway'. Alors j'ai travaillé ma petite touche.
Aviez-vous déjà fait du tap?
Pas vraiment, donc j'étais en entraînement intense. Même quand j'ai fait le spectacle, je ne savais toujours pas vraiment comment faire le genre de robinet qui était nécessaire pour cela. J'ai donc pris des claquettes trois ou quatre fois par semaine, chaque fois que je pouvais me rendre à un cours de claquettes. De là, je me suis retrouvé Noir et bleu et a fini par être présenté dans Noir et bleu , ce qui était un gros problème. J'ai commencé à faire du théâtre musical et j'ai fait tellement de spectacles différents. Ensuite, j'ai commencé à me concentrer sur le théâtre pur parce que j'aimais vraiment raconter des histoires. Quand j'ai eu Rag-time à Los Angeles, Dieu a commencé à m'occuper de ma sortie de l'industrie du divertissement, alors je me suis éloigné pour une saison. Quelques années plus tard, j'ai entendu 'il faut y retourner', et je me suis dit 'revenir pour quoi?' Récemment, au cours des deux ou trois dernières années, j’ai commencé à réaliser que Dieu voulait que je revienne dans l’industrie pour aider les gens. Et pendant que je faisais la transition, j'ai appris à enseigner et j'ai réalisé que c'était aussi un don que j'avais.
Theara présente 'That Name', chorégraphié par Freddie Moore à New Psalmist Baptist Church, Baltimore, MD. Photo par Brian L. Hunter
Quels seraient les faits saillants de votre carrière?
Dois-je en dire un parce que j’ai eu des saisons différentes? Être à Broadway était un rêve devenu réalité. C'était assez important. Je ne savais pas à quel point le timing était spécial car il y avait encore beaucoup de vieux qui étaient des innovateurs du jazz et des claquettes. J'avais l'habitude de regarder des clips vidéo avec Dianne Walker - «Lady Di». Elle m'a appris l'histoire et tout le monde qui faisait partie de ce spectacle était lié à une personne qui a joué un rôle important dans le développement du jazz et des claquettes en Amérique. J'ai été entraînée par Linda Hopkins sur le chant des Blues. Grady Tate m'a coaché, le grand batteur. Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais béni. Clark Terry est venu à l'un des spectacles et a dit 'Qui est-ce?' et il posait des questions sur moi. C'était donc vraiment une chose phénoménale. Ma saison avec Dance Theatre of Harlem a été très significative parce que j'ai pu voir le monde. Au moment où je suis arrivé à Noir et bleu J'étais allé sur cinq des sept continents. J'étais avec le Dance Theatre de Harlem pendant onze ans.
Quels conseils donneriez-vous à la prochaine génération de danseurs?
Je vais revenir sur une session de questions-réponses que j’ai entendue avec Judith Jamison. Elle était sur le point de démissionner de la direction artistique de l'Alvin Ailey. Mlle Jamison n'arrêtait pas de dire que les jeunes sont si talentueux et ont tellement de technique mais ils n'ont pas d'imagination. Mlle Jamison disait simplement qu’il était important de prendre le temps d’être créative. Prenez quinze minutes de votre journée et habituez-vous à être silencieux, pas d'iPod, pas de musique, juste silencieux. J’ai suivi ce conseil et j’ai le sentiment qu’il me revitalise et renforce ma créativité. Je dirais que le plus important est d'être fidèle à qui vous êtes. Il est vraiment facile de se laisser entraîner dans la culture de masse. Lorsque vous trouvez vraiment qui vous êtes, c'est très puissant. Lorsque vous faites des choses qui correspondent à la conception de votre vie, c'est puissant. Ensuite, vous déterminez ce que vous voulez dire avec le corpus de travail que vous avez - c'est votre personnalité identifiable.
Assistez à Theara Ward au Project Dance New York, du 20 au 22 avril. Pour plus d'informations, visitez www.projectdance.com
Photo du haut: Theara J Ward par Tony Smith, Chicago IL
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