Articles De Fond | Avril 2024

Par Stephanie Wolf et Deborah Searle de Dance Informa .

Le passant occasionnel qui traverse la 75e rue à Broadway à Manhattan ne fera probablement pas tourner la tête pour les rangées de produits et de produits de spécialité à l'extérieur de l'épicier Fairway dans le quartier aisé de l'Upper West Side.

Mais, pour le piéton plus attentif, il ou elle peut remarquer un flux de trafic piétonnier intense entrant et sortant d'une porte juste au nord des fruits et légumes de saison - leurs cheveux lissés ou attachés en arrière, portant de grands sacs et sacs à dos bourrés à ras bord avec vêtements et chaussures de danse usés.

Plus de 3000 danseurs professionnels et en herbe passent par cette porte chaque semaine pour suivre des cours au célèbre Étapes sur Broadway , un studio de danse devenu synonyme de la scène dance new-yorkaise.

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L'héritage de Steps

Chaque jour, vous pouvez apercevoir des stars de grandes compagnies ou spectacles internationaux - y compris l'American Ballet Theatre, le New York City Ballet, le Mariinsky Ballet, le Royal Ballet et la noblesse de Broadway - en prenant des cours ou en vous étirant dans les couloirs du Manhattan. studio.

L'horaire est rempli d'un éventail de styles de danse et d'offres de remise en forme: ballet, contemporain, jazz, hip-hop, théâtre musical, flamenco, tango, claquettes, Pilates et yoga. Et, au fil des ans, la liste du personnel a été remplie de grands noms de l'industrie, notamment David Howard, Gelsey Kirkland, Misty Copeland, Debbie Allen, Chita Rivera, Gwen Verdon et bien d'autres.

C’est un véritable melting pot de danse.

«S'attendre à ce que les danseurs de ballet prima diva viennent juste à côté de la musique forte de la classe de jazz - c'était inouï et risqué», a déclaré la fondatrice et co-directrice artistique Carol Paumgarten à propos de la création de l'école en 1979.

Étonnamment, Paumgarten n'est pas un danseur. Enfant, elle préférait les patins à glace aux chaussons de ballet et faisait du tennis. Mais ce n’est qu’après avoir eu son deuxième enfant qu’elle a été enchantée par cette forme d’art.

Carol Paumgarten. Photo gracieuseté de Steps on Broadway.

«Je suis allé à une répétition d'Alvin Ailey et ça a enflammé [quelque chose en] moi», dit Paumgarten. «Cela a semé une graine et j'ai découvert quelque chose à l'âge de 27 ans que j'aurais dû faire quand j'avais 7 ans.»

Elle a ouvert un petit studio au 56e et Broadway avec son partenaire de l'époque Patrice Soriero et a rassemblé une petite récolte d'étudiants dévoués grâce à leur petite mais réputée professeure: la célèbre professeure de ballet Nenette Charisse et la célèbre professeure de danse ethnique Lavinia Williams.

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«Patrice et moi avons tout fait», dit Paumgarten. «Nous avons ouvert le studio, nous avons inscrit des personnes, nous avons mis du papier toilette dans la salle de bain.»

Les deux ont finalement repris l'espace de l'ancienne directrice du New York City Ballet Melissa Hayden en 1981 et, trois ans plus tard, ont emménagé dans leur espace actuel au 75e et Broadway - après avoir vidé et rénové le tout.

Paumgarten a rencontré Diane Grumet, actuellement co-artistique et directrice générale de Steps, alors qu'elle occupait encore l'espace du 56e et de Broadway. À l'époque, Grumet était danseur avec la compagnie Joyce Trisler Danscompany, dirigée par la chorégraphe de danse moderne Joyce Trisler. La troupe de danse est devenue la compagnie résidente du studio de Paumgarten.

Finalement, Grumet a décroché un poste de directeur commercial à l'école Alvin Ailey. Mais elle est restée en contact avec Paumgarten.

«Carol a vu ma carrière évoluer et changer», dit Grumet. 'Alors je lui ai dit:' Lorsque vous avez le poste ultime ouvert, faites-le moi savoir. ''

Paumgarten a fait cet appel.

Un nouveau partenariat

Quitter l'école Alvin Ailey était risqué, mais Grumet dit qu'elle était confiante de prendre ce pari. Après avoir enseigné pour elle et répété dans son premier studio à Midtown, Grumet s'est sentie connectée à la vision de Paumgarten pour Steps on Broadway.

«Carol est une personne très généreuse, solidaire et passionnée par la danse», dit Grumet. «C'était une décision difficile pour moi à l'époque, mais je savais que Steps était un bon endroit pour grandir.»

Paumgarten dit qu'elle savait qu'elle voulait Grumet comme son collègue.

Étapes sur le co-directeur artistique de Broadway

Diane Grumet. Photo gracieuseté de Steps on Broadway.

«Je l'ai poursuivie», dit-elle.

Et les deux sont partenaires commerciaux depuis 21 ans, se consacrant profondément à l'école et à sa réussite.

«Elle est très, très dévouée», dit Paumgarten. «C'est sa vie.»

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Pas seulement une école de danse

Steps a bâti sa réputation principalement sur son enseignement de la danse.

Au fil des ans, Steps a subi d'énormes changements. Dans son espace actuel, il a commencé avec cinq studios et est depuis devenu 10 studios et trois divisions de formation.

Les danseurs de tout âge, niveau de compétence ou intérêt stylistique peuvent venir sept jours sur sept pour suivre un cours offert selon le vaste programme de division ouverte. L'institution de Manhattan continue d'accueillir des classes de maître avec des instructeurs renommés et propose des options de travail / études aux étudiants, ce qui permet aux étudiants de suivre des cours de danse illimités en échange de huit à 10 heures par semaine de travail administratif.

Steps fournit une variété de plates-formes de formation pour les jeunes ainsi que pour les étudiants nationaux et internationaux sur une voie professionnelle - comme l'étude d'été intensive, un programme de formation sur les visas pour les élèves de l'étranger et le programme de deux ans du conservatoire Steps.

En plus de son enseignement, il accueille désormais des séries de conférences, des forums et des performances. Certains de ces programmes comprennent:

Danseur complet série de conférences: Mettre l'accent sur la prévention des blessures et le bien-être général des danseurs.
Entretiens d'artistes et séries de films: Dialogue suscitant une carrière dans les arts et la communauté de la danse en général.
Étapes au-delà : Série de concerts avec des performances de la faculté Steps , Laboratoires de performance , et des vitrines pour les étudiants inscrits à l'école à étapes.
Steps Repertory Ensemble: La compagnie de danse contemporaine résidente de Steps on Broadway.

Carol Paumgarten avec Maya Plisetskaya. Photo par V. Bliokh.

Grumet dit que tous ces efforts aident à cultiver la communauté.

«Je crois que la danse est une forme d'art transmise de personne à personne», dit Grumet à propos des diverses expériences disponibles à Steps. 'Il est important d'avoir ce lien humain et de discuter de l'évolution des concepts.'

Steps permet également aux danseurs de trouver un emploi. Des danseurs et chorégraphes professionnels parcourent les salles et les studios toute la journée et discutent souvent de nouveaux projets et opportunités.

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«Quand je suis arrivé ici, le studio n'était en réalité qu'un studio sans rendez-vous», dit Grumet. «C'est devenu cela et bien plus encore. Quand j'ai accepté ce poste, je l'ai vu comme ça.

Continue de continuer

L'atmosphère de Steps est très typique de Manhattan: beaucoup de roulement avec le personnel et les professeurs, beaucoup de trafic entrant et sortant, une agitation constante pour joindre les deux bouts et faire fonctionner les choses.

«C’est un rythme difficile à suivre», dit Paumgarten.

Des années de ralentissement économique ont rendu difficile le maintien de ce rythme. Mais Paumgarten dit que les luttes en valent la peine.

Ballet professionnel avancé avec Wilhelm Burmann à étapes sur Broadway. Photo de P. Goode.

Le fondateur de l'école réfléchit aux nombreux souvenirs conservés dans le bâtiment - évidents sur les photographies bordant les murs. Elle déborde d'émotion en se remémorant ces moments et rayonne de fierté lorsqu'elle remarque la prochaine génération de danseurs qui franchissent les portes chaque jour, les ballerines en herbe et les espoirs de Broadway.

«Je participe au programme pour enfants et je les vois évoluer et progresser», dit Paumgarten. «Ensuite, je vois la joie des gens quand ils sont ici et je suis en larmes. Je suis juste emporté par tout le monde. '

Pour plus d'informations sur les étapes de l'histoire et des programmes de Broadway, visitez StepsNYC.com .

Photo (en haut): Carol Paumgarten et Diane Grumet. Photo gracieuseté de Steps on Broadway.