Par Stephanie Wolf.
À l’époque du néoclassisme du ballet et au milieu de la frénésie de la danse contemporaine, Francis Patrelle est resté fidèle à ce qu’il aime et fait de mieux: le ballet dramatique. Il y a plus de 20 ans, il a trouvé un foyer pour sa vision dans le quartier Upper East Side de Manhattan et a formé Dances Patrelle (DP). Aujourd'hui, la compagnie continue d'établir sa propre niche dans une communauté de danse compétitive en utilisant des pas classiques et des émotions humaines pour créer des productions théâtrales.
Après une formation à l'école Julliard, Patrelle a commencé sa carrière avec l'Albany Berkshire Ballet (ABB). Au départ, il s'est engagé comme chorégraphe résident, mais a été persuadé de danser également et a fini par se produire avec la compagnie pendant environ 8 ans. ABB l'a exposé à de nombreux travaux historiques - ce pour quoi il lui est très reconnaissant.
Danse les danseurs Patrelle John-Mark Owen et Julie Voshell. Photo par Eduardo Patino
Pendant son temps avec ABB, Patrelle a été invité par l'école Julliard pour créer un ballet. Il l'a intitulé Puant avec la classe et ce fut un énorme succès auprès du public et des critiques. Clive Barnes a même déclaré qu'il devrait être inscrit au répertoire du Joffrey Ballet, qui était encore à New York à l'époque. Cependant, le Joffrey n'a jamais appelé. Et malgré le battage médiatique, Patrelle a eu du mal à convaincre les grandes compagnies de ballet de reconnaître son travail. «Ils n'étaient pas intéressés par ce que je faisais. Mon pedigree n’était pas celui de tout le monde. Je [ne suis pas] issu d’une grande entreprise. C'était une courbe différente de celle que prennent les chorégraphes normaux », a-t-il expliqué.
Cela a incité l'idée d'une petite entreprise à Manhattan. Vers 1988, Patrelle a rencontré des donateurs privés et des administrateurs artistiques pour déterminer les possibilités financières de créer sa propre entité artistique. Il a fallu environ un an pour obtenir le statut d'organisme à but non lucratif et transformer le concept en une actualisation, mais New York était sur le point d'assister à la naissance d'un autre type de compagnie de danse. Depuis, Patrelle a créé plus de 100 ballets, proclamant que certains de ses favoris sont Judy Garland: Come Rain Come Shine, Macbeth, et Le casse-noisette de Yorkville - qui a fêté ses 16eanniversaire en décembre dernier.
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De la salle de classe, à la répétition, aux performances, le plaisir semble être infusé dans tout ce que Patrelle fait. Le directeur administratif et danseur de compagnie Justin Allen appelle Patrelle «une chorégraphe de danseuse», raison pour laquelle certains des meilleurs troupeaux du monde ont travaillé avec lui. Il crée un environnement de travail dans lequel les danseurs se sentent en sécurité pour être eux-mêmes et faire une blague ou deux. Alex Brady, qui travaille avec Patrelle depuis six ans, partage les sentiments d’Allen et dit que les danseurs de DP «travaillent très dur, mais s’amusent beaucoup aussi». Après avoir dansé avec le Joffrey, le Miami City Ballet et Twyla Tharp, Brady est attiré par le sens de la communauté de DP et sa propension à maintenir l'atmosphère de travail légère. Les égos sont laissés à la porte et l'accent est mis sur la création de bons arts.
Dances Patrelle présente Gilbert et Sullivan: le ballet
L'idée de Gilbert et Sullivan «Gesté depuis des années», dit Patrelle. Le Dr Paul Horan, ancien accompagnateur de la Ballet Academy East, a mis la musique sur le radar de Patrelle. Puis, par hasard, Patrelle a continué à se heurter à divers airs de Gilbert et Sullivan jusqu'à ce qu'il réalise le potentiel d'un ballet.
«Les scénarios sont assez compliqués, c'est le moins qu'on puisse dire, ridicules, c'est le moins qu'on puisse dire, et fabuleux. Et comment [diable] transformez-vous les mots brillants en danse? » Il est allé voir Justin Allen, qui est également un romancier accompli, et lui a demandé d’écrire un ballet qui mêlerait les opérettes les plus célèbres du duo: Le Mikado, Pirates de la Penzance, et le H.M.S Pinafore.
Duke Mitchell comme Arthur Sullivan et Dorothy O'Shea Overbey dans le prologue de «Pinafore». Photo par Rosalie O'Connor
Auparavant, Allen a écrit le scénario du ballet de Patrelle Meurtre au masque: le casier d'Edgar Allen Poe . Mais ce concept présentait de nouveaux défis. Allen pensait que Patrelle était «folle» et craignait que les intrigues alambiquées ne se mélangent pour créer «un méli-mélo d'absurdités indéchiffrables».
Après avoir beaucoup analysé les histoires et les paroles, Allen a trouvé une solution. Plutôt que de raconter l'histoire des personnages, pourquoi ne pas raconter les histoires des acteurs, des managers et de Gilbert et Sullivan eux-mêmes alors qu'ils tentent de mettre en scène leurs opéras bien-aimés? Ainsi, Allen a créé «une série d'histoires en spirale qui se touchent à de nombreux points». Une fois le scénario terminé, il était temps de faire venir le directeur musical, les musiciens et les danseurs.
Ces nombreux éléments permettent une soirée de musique live, de danse en direct et, bien sûr, beaucoup de plaisir. Alors que la société se prépare à se lancer à nouveau dans la production ce printemps, Patrelle prévoit de faire quelques ajustements, mais promet que l'élément de divertissement léger restera.
En bas de la route: l'avenir des danses Patrelle
Interrogée sur une «liste de souhaits», Patrelle a répondu: «Je ne souhaite même pas [pour] des choses que je sais que nous ne pouvons jamais nous permettre.» À la lumière de garder ses objectifs artistiques réalistes, il a quelques aspirations réalisables. Dans un avenir pas trop lointain, il adorerait ramener ses ballets Macbeth et Roméo et Juliette pour créer un festival de Shakespeare entièrement dansé. De plus, il aimerait voir son ballet POP (un ballet complet suivant 3 couples différents sur 3 réveillons du Nouvel An différents) se déroule la semaine de Noël au Nouvel An avec un événement spécial NYE induit par le champagne. Cependant, Patrelle a avoué que son «vrai rêve est d'avoir une résidence d'été de manière non distrayante… pour créer un ballet avec des danseurs que j'aime et avoir du temps pour jouer.
Patrelle regarde vers l’avenir, mais il est également reconnaissant pour le riche passé de la compagnie, ses généreux contributeurs et Julie Dubno, directrice de Ballet Academy East, qui a gracieusement fourni un espace de studio à DP depuis sa création. Ce que l'avenir réserve exactement à DP est incertain, mais on peut espérer que cette compagnie de ballet de chambre continuera à fournir aux New-Yorkais des productions étonnantes et divertissantes pendant longtemps.
Catch Dances Patrelle dans Gilbert et Sullivan le Ballet à l'Opéra Dicapo, 184 East 76eSt, New York, État de New York.3 au 6 mai.Il y aura également une performance supplémentaire dans Festival de musique de Montauk le 12 maie
Pour plus d'informations, visitez www.dancespatrelle.org
Photo du haut: The Dances Patrelle cast in Tablier . Photo de Rosalie O’Connor.
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