Chase Johnsey. Photo par Ambra Vernuccio. Chase Johnsey n'a pas peur d'être différent. Et de l'imitation de la danse en ligne dans un clip de Billy Ray Cyrus, à la victoire de titres nationaux dans le colmatage, et maintenant à l'interprétation de rôles masculins et féminins dans la compagnie de ballet de bandes dessinées entièrement masculine, Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, l'unicité de Johnsey l'a amené beaucoup de succès, et même une victoire du meilleur danseur masculin aux National Dance Awards 2016.
Chase Johnsey. Photo par Carlos Renedo.
Bien qu'il ait pu faire face à certains défis tout au long de son voyage, notamment être choisi comme un jeune à l'école et naviguer dans un type de corps moins qu'idéal pour un danseur de ballet masculin, Johnsey a trouvé un moyen de se tailler sa propre place dans le monde de la danse et est maintenant à la maison avec les Trocks. Et son histoire est inspirante pour les danseurs de tous types.
Son voyage a commencé à l'âge de sept ans, lorsque ses parents l'ont vu chanter sur la mélodie country entraînante, «Achy Breaky Heart», et l'ont inscrit pour obstruction. Johnsey dit que c'était un début incroyable pour lui, malgré les taquineries à l'école. Mais il se sentait complètement libre dans le studio de danse et, après avoir remporté deux titres nationaux consécutifs dans le style de la danse folklorique, il a également commencé à s'intéresser à d'autres formes d'art. Il a pris le violon, qu'il a joué pendant cinq ans, et qui l'a amené à la Harrison School for the Arts de Lakeland, en Floride, pour son programme d'orchestre au lycée.
Au cours de son premier semestre, Johnsey a eu un aperçu des répétitions du département de danse et quelque chose lui a parlé. Lorsque les instructeurs ont laissé entendre qu'ils manquaient de garçons, Johnsey a franchi le pas, a quitté le violon et a été transféré au département de danse. Et avec une flexibilité naturelle et de bons professeurs débutants, il était sur la bonne voie pour rattraper son retard.
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«Je crois vraiment que je suis né danseur», raconte Johnsey Dance Informa, «et l'idée de ne pas danser n'a jamais été une pensée dans mon esprit. Mais il y a eu de nombreuses personnes influentes qui m'ont guidé et m'ont influencé.
Il nomme feu Petrus Bosman, qui lui a enseigné à la Virginia School of the Arts et lui a montré «la précieuse leçon de danser à travers l'émotion et avec le sentiment», dit Johnsey. Et il attribue à Carol Erkes du Florida Dance Theatre de l'avoir entraîné pour la première fois sur pointe et de devenir un mentor à vie. Plus tard, lorsque Johnsey est devenu professionnel, il s'est inspiré des enseignements d'Elena Kunikova, Charla Genn et Pamela Pribisco.
Chase Johnsey. Photo de Costas.
Bien que Johnsey ait eu une flexibilité naturelle, il dit que son corps, qui est plutôt petit, l'a inhibé en tant que danseur masculin.
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«J'ai toujours été douée pour les traits qui sont plus connus chez les femmes, comme l'intensité émotionnelle, le phrasé, le jeu de jambes, la musicalité et le jeu d'acteur», dit Johnsey. «Je suis à peu près de la même taille que Baryshnikov, cependant, je n’avais pas la bravoure masculine pour compenser ma taille comme beaucoup de danseurs plus petits le font aujourd'hui. Certains de mes défis découlaient de ma propre personnalité. Par exemple, j’ai toujours eu ma propre façon de danser, qui était considérée comme «féminine». Heureusement, j'ai toujours été fier d'être différent. Je n'ai jamais envisagé de ne pas m'intégrer dans une mauvaise chose, car finalement je ne l'ai jamais voulu. Pour cette raison, je n'ai jamais été accepté dans aucune des écoles de ballet dans lesquelles tous les autres gars sont entrés, et, de plus, j'ai rarement été moulé dans des pièces de ballet, à moins que ce ne soit chinois. Casse-Noisette . Mes professeurs de ballet ne savaient tout simplement pas quoi faire de moi, ni ce que mon avenir me réservait.
Mais ensuite, Johnsey a vu une performance de la société Trockadero à la télévision. Il dit qu'il a regardé avec admiration, car cela lui semblait si «familier». Il a acheté une paire de pointes chez Discount Dance Supply, a trouvé des studios vides pour pratiquer la danse sur pointe et s'est fixé comme objectif de rejoindre la compagnie. Et en avril 2004, il l'a fait.
«Une fois que j'ai rejoint, je me suis senti tellement libéré parce que je suis entré dans une entreprise avec tant de teintes de peau, d'ethnies, d'âges et de formation différents», explique-t-il.
Avec Trockadero, Johnsey et les autres danseurs interprètent à la fois des rôles masculins et féminins. Ils s'associent à d'autres Trocks dans certains ballets et portent des perruques, des faux cils, des tutus et des pointes dans d'autres. Pour Johnsey, son répertoire est souvent composé de rôles féminins techniquement difficiles et de rôles masculins de personnages plus comiques. Et chaque danseur de la compagnie reçoit un nom de scène pour chaque sexe.
Chase Johnsey. Photo de Zoran Jelenic.
La personnalité féminine de Johnsey est «Yakatarina Verbosovich» et son contrepoint masculin est «Roland Deaulin». Alors qu'il dit que les Trocks sont encouragés à être eux-mêmes, une partie du défi de leur travail est de faire ce «double devoir», en ajoutant souvent un élément comique.
«Naturellement, je ne suis pas un personnage drôle sur scène, ni un drôle d'apparence», admet-il. «Par conséquent, j'ai dû apprendre à créer un environnement crédible et à le briser de mille façons différentes pour être drôle. Cela demande beaucoup de coaching et de croyance en ce que je fais. Je dois travailler pour être un cygne super beau, puis dans un instant, je dois me transformer en Lucille Ball. '
De toute évidence, Johnsey a fait quelque chose de bien. Il a dansé presque tous les personnages du répertoire de Trockadero, y compris les rôles principaux d’Odette / Odile, Raymonda, Kitri et Paquita. Et en février, Johnsey a reçu le prix du meilleur danseur masculin aux Critics ’Circle National Dance Awards du Royaume-Uni. Cet honneur témoigne non seulement de l’engagement et du travail acharné de Johnsey, mais c’est aussi la première fois que les prix récompensent une performance transgenre.
«J'ai été choqué, surpris et extatique, tout à la fois!» Se souvient Johnsey. «À vrai dire, je ne me suis jamais concentré sur l'obtention d'un prix ou ce type de reconnaissance. Mon objectif a toujours été de danser, de divertir et de repousser les limites des hommes qui dansent sur la pointe. Cela m'a fait gonfler le cœur de savoir que les critiques voient cela, et ils apprécient à quel point je travaille dur. Je ne suis pas comme certains des incroyables danseurs également nominés qui peuvent faire tous les tours du livre, mais je sais comment être une ballerine, et je suppose qu'il n'y a pas beaucoup d'hommes qui savent comment faire cela. De plus, cela m'a rendu fier de l'établissement pour lequel je travaille! Il faut vraiment un petit village de gens pour que je fasse ce que je fais, et je suis vraiment reconnaissant à chacun d’entre eux. »
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Chase Johnsey (au centre, en rouge). Photo de Zoran Jelenic.
Et le travail de Johnsey ne s’arrête pas là. Il a plus de rôles et de ballets sur sa liste de souhaits et reste confiant dans sa différence, un trait qui a, à son tour, fait de lui un personnage hors du commun.
«J'adorerais faire un vrai ballet balanchine, comme Tchaikovsky Pas de Deux , «Diamants» ou Thème et variations ,' il dit. «De plus, j'aimerais les faire sans ajouter de blagues, et il y a une raison. Balanchine a dit: «Le ballet est une femme.» Cependant, je pense que ce serait un commentaire extraordinaire pour deux hommes de le danser ensemble et de voir comment cela pourrait changer - ou non - la dynamique de sa chorégraphie. C'est remettre en question ces limites dans le ballet qui m'inspire vraiment!
Par Laura Di Orio de La danse informe.
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