Lorsque le cinéaste et directeur de la photographie Jody Lee Lipes a quitté la première du premier ballet du chorégraphe Justin Peck au New York City Ballet (NYCB), Année du lapin , il sentait qu'il avait été témoin de quelque chose d'extraordinaire.
«J'avais le sentiment distinct que son travail résisterait à l'épreuve du temps», dit Lee Lipes à propos de cette performance au David H. Koch Theatre du Lincoln Center en octobre 2012.
Cette expérience l'a laissé se demander - imaginez si quelqu'un comme Jerome Robbins avait été filmé, en studio au début de sa carrière. Et, à ce moment, Lee Lipes connaissait le sujet de son prochain projet.
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Ce fut la genèse de Ballet 422, un documentaire discret qui suit Peck, de la première répétition à la première, alors qu'il crée son troisième ballet pour NYCB, Paix de La Jolla . Le ballet enjoué de l’amour et du plaisir met en vedette les danseurs principaux Sterling Hyltin, Tiler Peck et Amar Ramasar. Il s’agit du 422e ballet à être ajouté au répertoire de la NYCB.
Ballet 422 a fait ses débuts au Festival du film de Tribeca 2014 et a reçu sa sortie théâtrale à New York le 6 février à la Film Society of Lincoln Center. Après sa première à New York, le film a été projeté dans des théâtres indépendants à travers le pays, et continue de le faire jusqu'à la fin du mois de mars.
Les autres crédits cinématographiques de Lee Lipes incluent Girls de HBO, l’adaptation scénarisée d’un ballet de Jerome Robbins NY Export: Opus Jazz, et le documentaire Brock Enright: Good Times Will Never Be the Same.
«Nous avons entrepris de documenter ce moment particulier où un artiste ne fait que commencer, apprend et grandit encore», dit Lee Lipes, «mais ayant la possibilité de réaliser de grandes choses.»
Une scène de BALLET 422, une version de Magnolia Pictures. Photo gracieuseté de Magnolia Pictures.
Documentaire sur le travail et le processus, le film dure près de 75 minutes et explore toutes les facettes de la mise en scène d'un ballet: chorégraphie, danse, costumes, éclairage et mise en scène. Et tandis que les caméras bourdonnaient autour de Peck tout au long du processus, le jeune chorégraphe a déclaré qu'il ne les avait pas remarquées - ou du moins ne les avait pas trouvées gênantes.
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«J'étais tellement concentré sur la création de la chorégraphie et sur tout ce qui entre dans la conception d'un ballet», dit Peck. «Et Jody a une présence très silencieuse et furtive dans le studio. Il a presque disparu à l'arrière-plan lorsqu'il tournait.
De nombreux documentaires se mêlent aux interviews et à la narration à l'écran. Mais Lee Lipes utilise une approche de cinéma vérité, qui n'inclut ni l'un ni l'autre pour raconter l'histoire.
Mouvement cinématographique français des années 1960, le style cinématographique entend dépeindre les gens dans leurs scénarios quotidiens avec un dialogue et une action authentiques. Les spectateurs entrent dans le studio et écoutent les conversations intimes entre le chorégraphe et le danseur, puis se rendent à la boutique de costumes, à l'appartement de Peck à New York et à la scène du David H. Koch Theatre.
'Il y a quelque chose dans la simplicité et l'ouverture d'une véritable approche qui résonne avec ma sensibilité de cinéaste', dit Lee Lipes.
Il cite des documentaires tels que Frederick Wiseman, Allan King, DA Pennebaker et les frères Maysles comme source d'inspiration. Et ajoute que, surtout dans ce film, la méthode avait du sens. C'est une étude silencieuse - presque une méditation - de Peck se déplaçant à travers son processus. Ballet 422 permet au sujet de planter le décor, sans être interrompu par le drame.
«Pour moi, raconter des histoires à travers l’action est toujours l’objectif, c’est toujours la solution la plus cinématographique», déclare Lee Lipes.
Une scène de BALLET 422, une version de Magnolia Pictures. Photo gracieuseté de Magnolia Pictures.
Le réalisateur ajoute que, parce que le film est chronologique, une narration supplémentaire n'est pas nécessaire.
En plus de mettre en évidence le processus de conception et de construction d'un ballet, Ballet 422 capture également Peck en train de trouver l'équilibre entre son rôle de chorégraphe et son rôle d'interprète.
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Lors de la première du ballet, on voit Peck en train d'ajuster son costume dans le miroir de sa loge. Il se faufile ensuite vers le public pour regarder les débuts de son ballet. Après la mort des applaudissements, Peck se replie dans les coulisses, enfile son costume pour la pièce suivante et, quelques instants plus tard, transpire à travers la chorégraphie de Jerome Robbins sur scène.
«Je pense que la partie la plus difficile de [passer du chorégraphe au danseur] est sa rigueur physique», dit Peck. «Aller et venir d'une répétition en tant que danseur, immédiatement dans une répétition en tant que chorégraphe, puis revenir en arrière, aller et retour, a définitivement des conséquences sur mon corps.
Peck dit que cela nécessite un entretien physique diligent, mais en fin de compte, il pense que les deux côtés de sa vie professionnelle se nourrissent mutuellement d'un point de vue artistique.
'Il y a un moyen pour ma chorégraphie d'aider ma danse et ma danse pour aider ma chorégraphie', dit Peck.
Le Ballet 422 frappe des villes comme Denver, Washington D.C. et Atlanta plus tard ce mois-ci. Pour voir si le film arrive dans un théâtre près de chez vous, visitez Ballet422movie.com .
Par Stephanie Wolf de La danse informe.
Photo (en haut): Justin Peck dans BALLET 422 , une version de Magnolia Pictures. Photo gracieuseté de Magnolia Pictures.
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