Tony Coppola est dans le domaine de la danse depuis plus de 40 ans. Durant cette période, il a travaillé comme interprète, chorégraphe, scénariste et réalisateur dans tout le pays, gagnant même une si grande réputation en tant que soliste de claquettes que Capezio a donné son nom à une chaussure de claquettes dans les années 90. Avec une vaste expérience en jazz, claquettes, moderne, musique et gymnastique, Coppola a également développé une vaste carrière d'enseignant. Actuellement, il passe le plus clair de son temps à partager son expertise dans son format d'enseignement préféré: les classes de maître.
Tony Coppola. Photo de Sergio Minero.
«Les élèves ont leur enseignant de tous les jours, et il ou elle leur donne peut-être de bonnes informations et de bonnes corrections, mais ils entendent les mêmes informations tous les jours», dit Coppola. «Et quand quelqu'un avec un peu d'expérience dans le courant dominant de la danse arrive, nous pouvons lui donner des corrections similaires, mais c'est d'une voix différente et ils ont tendance à se concentrer parce que vous êtes quelqu'un de différent et que vous n'êtes là que pour un quelques jours.'
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En tant que juge pour LEAP! Compétitions nationales de danse, Coppola voit régulièrement de nombreux jeunes danseurs, remarquant les tendances de la communauté de la danse et découvrant les mauvaises habitudes courantes. Avec ses master classes qui mêlent rythme, jazz et claquettes, il peut profiter de son expérience dans le monde de la danse traditionnelle et la partager avec ses élèves.
«Vous pouvez vraiment faire beaucoup de travail», dit-il. «Vous pouvez vraiment voir un bond en avant dans tout en trois à quatre jours avec les étudiants de la classe de maître.»
Alors que Coppola recommande la polyvalence aux danseurs en herbe et qu'il incorpore un large éventail de styles dans ses cours, sa spécialité d'enseignement est une méthode de coordination rythmique unique utilisée par lui-même et sa compagnie, Coppola Rhythm Ensemble, à Las Vegas. Il admet que cette classe est difficile à décrire. «Ce n’est pas un cours de claquettes, c’est plutôt un cours de coordination rythmique», dit-il, «et ceci est différent du step et des percussions corporelles.»
Coppola enseigne cette méthode à des étudiants de tous âges et de tous niveaux, des débutants absolus aux danseurs avancés en passant par les étudiants en théâtre. Dans la classe, il présente aux élèves des instruments portatifs qui aident à développer la coordination, l'énergie du haut du corps et la musicalité, qualités qui, selon lui, sont souvent absentes de certaines des danses qu'il voit en compétition.
Tony Coppola. Photo gracieuseté de Coppola.
«Les gens adorent ça», dit-il. 'C'est devenu l'une de nos signatures.'
Fort de sa vaste expérience d'interprète et d'enseignant, Coppola a beaucoup à offrir à ses élèves, tant en termes de technique que de conseils de carrière. Lorsqu'on lui a demandé ce dont les danseurs ont le plus besoin pour réussir, il dit en riant «tolérance à la douleur». Plus sérieusement, il ajoute: «Pouvez-vous le parcourir et le voir comme quelque chose de positif et quelque chose qui vous fait vous sentir bien parce que cela signifie que vous progressez?»
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Coppola reconnaît également la nécessité d'un entraînement croisé et met en garde contre l'idée que la formation en danse suffira. Dans sa propre vie, il va au gymnase, mais il recommande également d'expérimenter le Pilates, le yoga ou toute pratique régulière qui aide les danseurs à maintenir leur corps et leur esprit. Coppola sait qu'à la fois être un bon élève et être un bon enseignant signifie continuer à apprendre, grandir et «rester au top de sa forme».
Il comprend également qu’aucun enseignant ne peut donner à un élève tout ce dont il a besoin, c’est pourquoi l’expérience de nouveaux enseignants via des classes de maître peut être si importante pour la formation d’un danseur.
«J’ai eu la chance d’avoir de très bons professeurs», dit-il. «Un de mes premiers professeurs de claquettes a dit:« Vous savez tout ce que je sais. Vous devez aller chercher d’autres professeurs. »C’était une chose très généreuse, et c’était un moment charnière de ma vie où quelqu'un a dit que vous deviez voler.»
Pour inviter Tony Coppola à donner une classe de maître dans votre studio, contactez Amanda Smith au .
Par Katherine Moore de La danse informe.
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Photo (en haut): Tony Coppola. Photo de Ronnie Silveira.
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