Par Leah Gerstenlauer de Dance Informa .
Que signifie être un maître dans son domaine? Peggy Lyman Hayes - ancienne directrice de la Martha Graham Dance Company, instructrice chevronnée à la Graham School et répétitrice pour le Graham Trust - peut certainement être considérée comme une autorité sur Graham. Mais pour elle, la maîtrise semble défier la définition. C'est moins un état d'être qu'un engagement à vie dans son métier et une compréhension qu'elle trouvera toujours plus à apprendre.
«Les enseignants évoluent tout au long de leur carrière», affirme-t-elle, soulignant que la sienne a commencé à 14 ans, lorsque son père a installé un studio de danse dans le sous-sol de la famille. «Pendant que je jouais encore, une grande partie de mon enseignement consistait en une démonstration, car j'étais si capable à l'époque. En tant qu’enseignant plus âgé, j’ai constaté qu’il y avait bien plus qu’à montrer. Puisque je ne fais pas de démonstration physique, mon expérience totale est dirigée vers les étudiants. Cela permet une observation plus claire et permet aux danseurs d'explorer et de développer eux-mêmes leur technique. Graham a une telle valeur sur laquelle s'appuyer. »
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Peggy Lyman Hayes enseigne à l'école Martha Graham. Photo par Paul B Goode.
Quarante ans après son association avec l'entreprise, Lyman Hayes incarne clairement cette valeur et a consacré une grande partie de sa vie d'adulte à la partager avec les autres. Son dévouement et ses réalisations seront reconnus ce mois-ci lors du déjeuner annuel de bourses d'études de la Graham School, qui célèbre chaque année un membre du corps professoral, un danseur de compagnie, un mécène ou un autre affilié différent. En réfléchissant à l'honneur, Lyman Hayes se souvient des débuts de sa propre formation Graham et du moment où elle a réalisé qu'elle avait trouvé sa vocation:
«J'avais déjà joué avec des compagnies de ballet, à Broadway, à Radio City… Mais dès que je suis arrivé à Martha Graham, j'ai su que j'avais trouvé ma place. J'ai commencé à voir que danser, c'est plus que bouger les bras et les jambes, c'est utiliser le tronc, la contraction et la libération. Les gens disent que la technique de Graham est très restreinte, mais elle vous donne en fait tellement de liberté. C’est extrêmement difficile, mais grâce à cet effort cinétique, vous créez un tel magnétisme dans l’air. Vous ne pouvez vraiment pas enseigner la technique sans illustrer la physicalité comme une expérience dramatique et émotionnelle. '
C'est ce charisme physique vers lequel Lyman Hayes s'efforce de guider ses élèves, comme elle était autrefois guidée par des grands noms de Graham tels que Mary Hinkleman et Ethel Winters. Comme Graham elle-même, Lyman Hayes croit en l'accessibilité de la technique à tout danseur suffisamment sérieux pour investir toute son attention et son énergie dans ses études. Bien qu'elle et beaucoup de ses pairs soient venus à l'école avec une vaste expérience en ballet classique, Lyman Hayes ne considère pas cette éducation comme essentielle à l'exécution du travail de Graham. En fait, elle a choisi de mettre de côté le ballet entièrement pendant trois ans à son entrée à l'école, reconnaissant la nécessité «d'entrer dans le terrain et de se concentrer».
Associée à sa maîtrise de la technique Graham, cette prise de conscience de ce qui est fondamental et de ce qui est étranger dans le processus éducatif fait de Lyman Hayes un modèle approprié pour les futurs enseignants ainsi que pour les étudiants. Au cours de 12 années passées à la Division de la danse de l'école Hartt de l'Université de Hartford, elle a découvert une passion pour enseigner aux danseurs comment enseigner, un intérêt qu'elle continue de développer en tant que membre du corps professoral de la pédagogie de la danse de la Graham School pendant deux ans. programme.
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Peggy Lyman Hayes avec les danseurs Graham Katherine Crockett (principal) et Abdiel Jacobsen au gala de la Martha Graham Dance Company, qui a eu lieu au Rubin Museum en février. Photo par Amber De Vos / PatrickMcMullan.com
«Certains danseurs peuvent avoir un intérêt pour l'enseignement, mais n'ont pas les compétences nécessaires», dit-elle. «Bien sûr, une partie est naturelle, mais une partie peut être enseignée. J'apprécie vraiment la pédagogie. »
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Et le profond respect de Lyman Hayes pour l’art d’enseigner s’étend à ses collègues instructeurs de l’école Graham, auxquels elle a l’intention d’exprimer ses louanges lors du déjeuner de bourses de cette année:
«Je dois remercier les professeurs car sans eux, il n'y aurait pas d'école. Ce sont des gens très, très doués, et je suis profondément reconnaissant d’être parmi eux. Graham est toujours un endroit vraiment enrichissant pour moi à ce stade de ma carrière.
Pour en savoir plus sur Martha Graham, son entreprise et son école, visitez http://marthagraham.org .
Photo (en haut): Peggy Lyman Hayes enseigne à l'école Martha Graham. Photo de Paul B. Goode.
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