Entrevues | Avril 2024

Notre entreprise est notoirement féroce. Et ce n’est un secret pour personne que certains des plus grands chorégraphes de l’histoire de la danse ont également été extrêmement durs avec leurs danseurs. Aussi «old-school» que puisse paraître cette mentalité, elle perpétue toujours l’idée que la discipline et la dégradation produisent de la grande danse. Heureusement, il est réconfortant de savoir qu'il y a des gens qui travaillent et réussissent à changer cette stigmatisation. Antoinette DiPietropolo est une chorégraphe recherchée connue pour son œil de metteur en scène, son sens de l'humour intelligent et son cœur d'or pur.

Ayant grandi dans le sud de Jersey, Antoinette a toujours semblé avoir le gène de la chorégraphe, bien qu'elle ne le sache pas à l'époque. «En tant qu'enfant», se souvient Antoinette, «mon gamin au chou avait une chanson préférée et des« mouvements »de signature. J'inventais une danse sur la chanson thème de« Night Court ». Et puis, quand MTV est sorti, j'ai appris toutes les danses - j'ai été particulièrement attiré par les vidéoclips narratifs de Madonna et Michael Jackson.

Bien qu'active dans le cheerleading, la gymnastique et le softball tout au long de sa jeunesse, ce n'est qu'au collège que le théâtre est vraiment entré en scène. «J'étais dans le public en train de regarder la comédie musicale de ma sœur aînée au lycée. Elle était dans un magnifique costume de pirate, je me souviens. C'est à ce moment-là, assis à droite, que j'ai décidé que je voulais faire cette - Je devais être sur scène aussi! Et avec ça, Antoinette a attrapé le virus du théâtre. À partir de l'année suivante, elle a participé (et a souvent aidé à chorégraphier) chacune de ses 8^e-12^ecomédies musicales de lycée (le premier étant Annie , une émission qui continuera d’être importante tout au long de la carrière d’Antoinette).

Antoinette DiPietropolo avec le casting de Nunsense qu'elle a réalisé et chorégraphié. Photo gracieuseté d'Antoinette DiPietropolo.

«Ma formation et mon expérience ont été sporadiques», admet Antoinette. «Mais si j'avais grandi dans un studio de danse traditionnelle, je n'aurais pas prospéré de la même manière. Je pense que la diversité avec laquelle j'ai grandi m'a alimenté de manière créative en ce sens que j'ai pu trouver mon chemin et créer mon propre chemin.

Après le lycée, Antoinette a continué à se tourner vers le théâtre musical. Elle a déménagé à New York pour assister à la American Musical and Dramatic Academy (AMDA) . «Au début de l’automne, un enseignant m’a dit:« Tu ferais mieux de pouvoir danser vraiment eh bien. 'Elle a dit cela parce que je suis si petite (pas tout à fait 4’10'), et pour réussir dans cette entreprise, je devais être incroyable à tout . » Mais au lieu de se laisser décourager par le commentaire, Antoinette a doublé ses cours de danse et s'est retrouvée dans tous les cours avancés avant les vacances de Noël.

Cela ne veut pas dire qu’Antoinette ne s’est pas sentie intimidée. «Le ballet a été vraiment difficile pour moi», admet-elle. «Je rentrais chez moi en pleurant après presque chaque cours. Je me sentais comme le pire danseur et je ne pouvais pas rattraper les années d’entraînement et d’élégance avec lesquelles les autres danseurs ont grandi. J'étais tellement impressionné par la beauté qui m'entourait et submergé par la pensée que je n'atteindrais jamais cela. Cela a pris beaucoup de larmes et beaucoup de temps, mais quand j'ai finalement réalisé l'importance d'accepter mon propre voyage et où j'étais à ce moment-là, ma danse s'est améliorée de façon exponentielle. Une fois que je me suis libéré de la pression, c'est là que j'ai vraiment grandi. '

Ses instructeurs et ses pairs ont été étonnés. «J'avais une motivation différente de celle de la plupart des autres danseurs car j'avais tellement de rattrapage à faire», dit-elle. «J'allais dans le studio la nuit pour répéter, je n'avais pas peur de demander à mes professeurs de technique, et j'ai naturellement prêté attention à la direction et à la croissance des autres élèves en classe.»

Prête à conquérir le monde après tout son travail acharné chez AMDA, Antoinette s'est rendue à sa première grande audition - pour la tournée nationale de Broadway Annie . «Je n'avais aucune idée de la façon dont se déroulait un appel de danse», confesse Antoinette. «Il y avait beaucoup de petits enfants à l'audition qui avaient du mal à saisir la chorégraphie… Alors, je me suis porté volontaire pour danser devant la salle. Cette décision courageuse a porté ses fruits: après l'audition, l'équipe de création a demandé à Antoinette si elle voulait aider le réalisateur. et chorégraphe! «Cela me paraissait un peu plus dans ma ruelle», se souvient Antoinette.

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En plus de se produire dans des tournées nationales et dans des théâtres régionaux à travers le pays, Antoinette a continué d'aider des chorégraphes notables de l'industrie tels que Marcia Milgrom Dodge, Liza Gennaro, Ken Roberson et Keith Andrews. «Après avoir été assistant lors de quelques tournées nationales majeures, j'ai réalisé que je pouvais vraiment le faire. Les gens m'appelaient parce que je suis l'une des rares personnes à connaître la chorégraphie originale pour Annie , Comment le Grinch a volé Noël , et Rag-time - Et quelle chance ai-je? Mais finalement, j'ai voulu commencer à créer mon propre travail.

Antoinette DiPietropolo avec des pom-pom girls pour une promotion Pepsi. Photo gracieuseté d'Antoinette DiPietropolo.

Et elle l'a fait. Si le passage de chorégraphe associé à chorégraphe n’était pas vraiment facile, Antoinette y est parvenu. Au fil des ans, elle a chorégraphié Off-Broadway pour des théâtres régionaux, le Joyce Soho, le Big Apple Circus et une prochaine tournée nationale. Sa chorégraphie a été décrite comme «délicieusement inventive» (Smithtown Matters), «passionnante, magique» (DC Metro) et «amicale, légère et divertissante» (New York Times).

Toute la carrière d’Antoinette a été un cycle d’interprétation, de mise en scène et de chorégraphie. «J'aime vraiment me produire au moins une fois par an afin de me tenir au courant de la façon de traiter les artistes», dit-elle. «J'ai l'impression que beaucoup de chorégraphes et de réalisateurs arrêtent de jouer et Oubliez … Et c’est triste. Pourquoi traitent-ils les danseurs si durement? Je pense que cela vient généralement des propres insécurités et peurs d’un chorégraphe ou d’un metteur en scène. Donc, ce que j’essaie de faire en tant que chorégraphe, c’est d’être aussi préparé que possible pour qu’une fois que je suis en répétition, je n’ai plus d’insécurité, pas d’inhibitions et je puisse juste m'éclater! Sérieusement, pourquoi y a-t-il de quoi être fâché si je suis prêt? Vous ne pouvez faire que de votre mieux. Si rien ne fonctionne, nous sommes tous dans le même bateau pour que cela fonctionne - et cela peut être passionnant. '

Lorsque vous commencez à travailler sur un nouveau projet, le processus de chaque chorégraphe est unique. Après avoir lu le scénario et entendu la bande originale pour la première fois, Antoinette déclare: «La toute première chose que je fais est d'écrire immédiatement tous mes instincts initiaux et les images que j'imagine.» La prochaine étape est une rencontre avec le réalisateur pour s'assurer que l'équipe créative est sur la même longueur d'onde quant à sa vision du spectacle. Commencez ensuite les réunions de conception pour discuter du décor, des costumes et des accessoires nécessaires. 'Souvent, je n'ai pas beaucoup de contrôle sur le décor ou les costumes à cause du budget du spectacle', dit Antoinette. ' «Cela m'oblige à être plus créatif - ce que j'adore! C'est un défi amusant de créer des motifs, des niveaux et des images sur scène pour aider à raconter l'histoire et le sentiment d'une chanson. '

Ce n'est qu'après toutes ces rencontres qu'Antoinette commence à vraiment chorégraphier le spectacle. «Je commence par une« coquille »pour chaque numéro - une vue d'ensemble de« quelle est l'histoire et la construction du numéro, en commençant au milieu et à la fin? »Et puis j'arrive à des mouvements et des étapes spécifiques - même si ceux-ci sont sûrs de changer une fois que les répétitions commencent parce que je suis tellement inspiré par les danseurs et les acteurs dans la salle. Mais elle n’a pas encore fini! «Enfin, je regarderai un enregistrement de l’émission originale de Broadway. Je ne la regarde jamais tant que je n’ai pas fini de chorégraphier moi-même, mais je pense que c’est important car il y a parfois des indices musicaux spécifiques qui nécessitent certaines chorégraphies ou des moments emblématiques que le public s’attend à voir.

Antoinette DiPietropolo sur le plateau de répétitions techniques pour Éviter de . Photo gracieuseté d'Antoinette DiPietropolo.

Avec un carnet rempli de griffonnages et d'annotations, Antoinette commence alors les répétitions avec le casting. «Je viens dans le studio de répétition aussi préparé que possible - mais je jamais attendez-vous à faire la version que j'avais prévue! J'ai une feuille de route et j'ai fait mes recherches, mais quand nous commençons les répétitions, je lâche prise et permets aux danseurs d'inspirer la chorégraphie et de se mettre au travail aussi. C’est alors que la chorégraphie prend vraiment une vie qui lui est propre, une dans laquelle les danseurs se sentent investis et dont nous sommes tous fiers. »

Ayant été elle-même chorégraphe associée et capitaine de danse, Antoinette travaille souvent avec une assistante. «Lorsque vous êtes le chorégraphe, votre cerveau ne peut pas se concentrer sur la connaissance de votre chorégraphie spécifique (chaque compte et détail). Une fois que vous y êtes, vous ne pouvez pas regarder la situation dans son ensemble et créer quoi que ce soit. Vous n’êtes pas disposé à inventer, à réparer, à faire ensemble meilleur. Si je suis assis à l'avant de la pièce en notant que Sally n'a pas tourné la tête sur le compte de `` 2 '' ou que Joe n'a pas levé le genou assez haut dans le passé, au lieu de regarder la situation dans son ensemble et demander si l'énergie de la pièce fonctionne et si l'histoire est bien racontée, alors je ne peux pas créer. C’est pourquoi j’aime travailler avec un assistant ou un capitaine de danse pour régler ces petits détails. Puis-je les voir? Bien sûr. Mais si je m'inquiète pour eux, je ne regarde pas la situation dans son ensemble. »

Si vous ne l’avez pas encore senti, Antoinette est connue pour diriger des répétitions détendues et conviviales, mais qui suivent toujours un calendrier rigoureux et produisent des productions acclamées par la critique. «La seule façon pour moi de rester créative», décrit-elle, «c'est quand tout le monde est ouvert. Juste à cause de mon titre de «chorégraphe», les acteurs savent que j'ai le dernier mot. Mais je n’ai pas besoin de crier après mes danseurs et d’affirmer le contrôle de la salle pour travailler. Lorsque tout le monde est à l'aise et s'amuse, cela nous permet de rester dans l'instant présent et aussi créatif que possible. C'est ainsi que nous pouvons tous vivre la meilleure expérience possible et que je tire le meilleur parti de mes danseurs.

Mais cet environnement de répétition idyllique n’est certainement pas la norme dans le show business. «Je pense honnêtement que l'industrie est stéréotypée tellement opposée parce que c'est une grande entreprise motivée par l'ego et la peur. Bien sûr, je pourrais essayer d’être plus méchant et plus dur pour être un «chorégraphe à succès». ne pas moi. Je veux le respect de mes danseurs par les respecter : prendre soin d'eux et les faire paraître et se sentir mieux. C’est ainsi que j’ai l’impression d’obtenir le meilleur travail possible. La peur étouffe la créativité. Je ne pense pas que les gens puissent être présents dans la peur. Donc, si je mets une peur dans mes danseurs, et que j'ai moi-même peur de l'échec ou de perdre le contrôle de la salle, nous avons tous perdu. Je veux aller travailler heureux et je veux que tous les autres ressentent la même chose. La seule façon pour moi de savoir être créatif, c'est s'il y a un environnement ouvert, sans peur et sans ego. '

Il y a deux façons d'être un leader: en créant la peur ou en encourageant le respect. Il est clair quelle Antoinette a été choisie. De plus, il est clair que cette approche atypique peut produire des danses tout aussi spectaculaires - et peut-être même plus - spectaculaires. Bien que chorégraphier un spectacle de Broadway soit définitivement un rêve pour Antoinette, ce n'est pas simplement une coche sur sa liste de souhaits. «Je ne changerai jamais moi-même et mon éthique de travail juste pour gravir les échelons du« succès »», dit-elle. «En fin de compte, je veux juste continuer à créer du bon travail avec de bonnes personnes. Je pense que c'est mon plus grand objectif. »